Елена Труфанова - Под знаменем черной птицы [СИ]

— Сложно сказать, — ответил Шен, — мы не можем до конца распознать все нюансы. Единственное, что выяснили, не стоит использовать силу смерти, при каждой попытке это сделать что-то идёт не так. Говард предлагал разделить артефакт на нерабочую часть с силой Уводящего и исправную — с силой жизни. Но для таких действий нужно согласование с правительством, а его пока нет. Зато наши солдаты совершат революцию в военном деле. Умнее и сильнее имусов, послушные, как киборги, но не зависят от техники. А главное — скорость создания. Около шести часов на отпечатывание тела.

Он провел специальным ключом по двери, ведущей в исследовательский комплекс, но та открылась только с третьего раза.

— Простите, техника в последнее время постоянно сбоит в моих руках, — он виновато улыбнулся. — Так вот, после распечатывания тела в нем выращивают церебеллум, в том сразу же заложены все необходимые знания и навыки будущего бойца. После он готов нести службу.

Внутри повсюду были натыканы охранные артефакты, только магические, никакой техники. Кот зачем-то сменил форму, оббежал коридор, принюхиваясь ко всему, после прижался к ногам Айвен и больше не отлепился. Шен провел их по лабиринту коридоров к белоснежной двери, которую снова пришлось открывать ключом. К чему такая секретность на планете, где нет посторонних? Боятся шпионов? Но чьих?

В таком же белоснежном зале одно за другим печатали тела, которые затем перекладывали в контейнеры с физиологическим раствором, угнетающим нервную деятельность. Получавшиеся болванки выглядели абсолютно одинаково, видимо, штамповали их по одному образцу.

— Зачем так много? — Айвен поглядела маркировку на одном из таких ящиков, и про себя удивилась шестизначному номеру. С таким количеством бойцов можно партизанить не хуже зеленофлажников.

— Не все болванки оживают, — Шен виновато развел руками, Айвен же заметила подозрительные белесые вкрапления в его энергетической оболочке, какие бывают при некрозах, но выглядел прим здоровым. — Одна из шести-семи. После не каждая проходит процедуру вживления церебеллума. Комплексы по переработке биоматериала работают круглосуточно, без остановок, чтобы избавить нас от избытков тел.

— Боюсь, наша инспекция затянется, — вздохнула Айра и одним взмахом сменила легкомысленное платье на строгий деловой костюм. Внешний вид, в ее представлении, всегда должен соответствовать ситуации. — Каждая болванка должна оживать, когда ее извлекают из раствора. И, прости, но от меня ускользает момент, в котором вы используете артефакт.

— Рядом с ним все иначе, и мы сами меняемся. Не поверите, первые месяцы я бесконечно болел, хуже, чем недоедающий альтер с периферии. Пришлось пройти формальное посвящение в жрецы, чтобы избавиться от этого эффекта. Теперь все нормально, только аппетит совсем пропал.

Шен вздохнул и повел их дальше, пока не попали в следующий зал, по виду пустой и белый. Единственное, что выбивалось, высеченная на полу темная птица со сложенными крыльями. По команде Шена десяток недоальтеров вкатили сюда по капсуле с телом и поставили их в самом центре. Следом вошёл ещё один субъект, такой же молчаливый и отстранённый. Будущие солдаты больше напоминали машины, чем иные киборги. Кот у ног Айвен буквально трясся от страха, настолько, что пришлось отпихнуть его подальше. Боевая особь должна быть смелой. Впрочем, Айра тоже заметно дергалась. Айвен же не чувствовала и не видела никакого подвоха, в который раз порадовавшись своей низкой эмпатии.

— Мы назвали его «верховный жрец», — Шен указал на стоящего в центре мужчину. — На той, давней демонстрации, Роук представил модель, которая после смерти может сменить тело на другое, специально подготовленное. При помощи артефакта, конечно. Верховный жрец способен на большее. Выберите любого из них.

Он указал на троих вошедших мужчин. Ни один из них не походил на живого человека, такие же белесые пятна на энергетической оболочке, скованные движения, странный метаболизм, не рассчитанный на нормальную пищу.

— Что они едят? — Айвен сделала подробную модель этого существа, записав все показатели. Нужно будет отнести это умникам.

— В основном — белковый концентрат. Предыдущие проверяющие уже делали отчёт по их диете.

— Не простой же бульон из куриных ножек?

— Милая, — Айра хлопнула ее по плечу, — они перерабатывают трупы. Это рациональнее всего и, наверняка, созданные при помощи силы жизни, э…

— Мы называем их «некросы», — влез Шен.

— Некросы нуждаются в подпитке силой смерти.

— Таких солдат у меня не будет, — отрезала Айвен.

Победа над зеленофлажниками того не стоит. Командование пытается всучить ей целую армию оживших мертвецов? Да, они о многом умолчали в своих отчётах. Лучше бы разворовывали бюджет, чем сотворили это все.

— Постойте, вы же не видели их в деле.

Айвен попыталась уйти, но Шен поймал ее за рукав и подвёл ближе к болванкам. Самым обычным, такие массово штамповали для разного рода опытов и усыпляли до того, как они обретут сознание. Никаких следов церебеллума или других вмешательств. Шен взмахнул рукой и сжег одного из некросов. Верховный жрец тут же произнес подобие заклинания и одна из болванок ожила. Но по всем характеристикам это был точно тот некрос, которого убили. Та же энергетическая оболочка, то же строение церебеллума, внешность и та подстроилась, став похожей на прежнего носителя души.

— Видите, — Шен довольно улыбнулся, — жрецу не нужен артефакт, не нужно специальное тело. Он оживит любое более или менее целое, и солдат вернётся в строй, не растеряв знания, прошлый опыт и личностные установки. У некросов они минимальны, но все же есть.

— Мне нужно поговорить с Говардом.

Айвен мысленно попросила сестру присмотреть за Шеном и котом, сама же отправилась искать заведующего исследовательским комплексом. Глупый имус вначале скулил, затем отлепился от Айры и за несколько прыжков догнал Айвен, после вернул себе человеческий облик и пошел рядом, отставая на приличествующие два шага.

Спустя минуту Айвен начало казаться, что кроме силы артефакта, здесь исследуют двери и замки. За предыдущие двести девяносто шесть лет, Айвен не встретила столько запертых дверей. Ключа у нее не было, зато имелся огромный энергетический запас, который справлялся с преградами не хуже.

Говард не вышел навстречу, и стоило его увидеть, как Айвен поняла причину такого поступка. Состарившийся и осунувшийся прим сидел вплотную к «Сумрачной птице», окутанный щупальцами синего тумана. При виде Айвен он лишь вяло махнул рукой и снова замер на месте. Его энергетическая оболочка, живая не больше чем на половину, также пестрела вкраплениями силы Уводящего Во Тьму. Прим давно был мертв, но продолжал существовать и двигаться.