Анна Филатова - Джейн, невеста императора [СИ]

— Да, это я. А вы кто?

— Меня зовут Руби, я личный корабль Императора Томаса.

— Руби… знакомое имя. Не с вами ли мы с моим кораблем Максом так неудачно столкнулись на границе? — какая жалость, что аватаре нельзя вцепиться в эти ее прекрасные волосы и выдрать их клоками!

— В последние месяцы я не покидала Столицу. Я думаю, что это была Руби-1. А я Руби-2.

— Стойте, а разве так бывает? Чтобы и Руби-1, и Руби-2?

— Вообще-то, нет, но в нашем случае так получилось.

— И корабли не были против? По идее, это вы обычно громче всех кричите, что, мол, линия развития может быть только одна.

— Мы так кричим, потому что так запрограммировано, — улыбнулась Руби-2. — Немного сменить программу — и оказывается, что ничего особенно страшного в этом нет. Ну так что, вы хотите замуж за моего Императора?

«Вообще-то, не очень», — подумала Джейн, но сказала:

— Да, хочу. А вы откуда знаете?

— Я участвую в этом проекте, как и Руби-1. Мы обе очень хотим, чтобы у вас сложилось взаимовыгодное сотрудничество и чтобы все связанные с этим события прошли гладко. Поэтому я и пришла сюда, посмотреть на вас, сразу, как это стало возможным.

— Зачем? Разве вы как-то можете повлиять на выбор Императора? Забраковать меня или вроде того? — «Вы же корабль» Джейн как-то умудрилась в последний момент проглотить.

— Не знаю. На самом деле, мне просто интересно стало, — улыбнулась она.

Интересно ей, видите ли. В зоопарк пришла, что ли?

— И как? Удовлетворились?

— Вполне. Вы красивая.

— И что? Это хорошо?

— Конечно. Отлично будете смотреться рядом с Томасом. Такой интересный контраст! Он бледный, вы смуглая, он темный, вы почти блондинка. Он высокий, вы…

— Спасибо, я знаю, — прервала Джейн, для которой низкий рост был не очень приятной темой. Ну то есть да, она миниатюрная, и это скорее хорошо, но еще на полголовы бы повыше! Тогда была бы вообще красота. А так только и оставалось исправлять положение каблуками.

— В общем, это будет очень эффектно, — Руби поправила выбившуюся из прически прядь, и Джейн не выдержала. У нее почти с самого начала разговора зудело:

— Руби, а можете поплотнее сделаться и сесть вон там, где начинается тень?

— Могу, а зачем? — удивленно спросила Руби.

— Снимок хороший будет! Вот так садитесь, половина в тени, половина на солнце, да еще и почти светится, здорово выходит. Раз, два, три, еще разок, еще один, а теперь не улыбайтесь, спасибо!

— А что вы будете делать со снимками? — спросила Руби-2, не спеша вставать с того самого места: граница света и тени. А в самом деле, что? На личную страницу не выложишь, подписчики не поймут, зачем вообще снимать корабельную аватару. К тому же, непонятно, проходит ли этот снимок как #толькореал. Событие-то реальное, но эта девица-то реальна не совсем. Портреты Макса, например, Джейн никогда не выкладывала, хотя у нее были. Только интерьер и корпус.

— Не знаю, — растерянно сказала Джейн. — Я об этом еще не думала, просто было очень красиво.

— Вы часто взаимодействуете с миром именно так? В смысле, не думаете, что будете делать с результатом?

Она на замужество намекает, что ли? Ну да, Джейн понятия не имела, что с этим делать, если вдруг окажется, что, сюрприз, она прошла испытание, скоро свадьба. Ну и что?

— Время от времени. И не думаю, что это так уж плохо, — Джейн кинула виртуальную копию снимка в направлении Руби (все равно публиковать смысла нет), та поймала и принялась рассматривать:

— Да, получилось и правда красиво. Меня еще никто так не снимал. Как будто это искусство. Спасибо! — «как будто», какая прелесть. Интересно, это она так скромничает или ехидничает?

— И опять ты красивые картиночки делаешь вместо того, чтобы по сторонам смотреть, — раздался за ее спиной голос Макса. Она не видела, когда и как он здесь появился, был ли на самом торжественном открытии или только что присоединился к ним. Но была уверена, что вид у него такой же идиотский и прилизанный, как вчера, при разговоре с Императором. Джейн развернулась, смерила Макса взглядом. Угадала.

— Порядок действий не тот. Я сначала смотрю по сторонам, а потом уже делаю картиночки, понимаешь, нет? Макс, это Руби-2, корабль Императора. Руби, это Макс, мой бывший личный корабль, — сегодня эта формула вызвала у нее меньше протеста, чем вчера и тем более позавчера. Она была удобной, поскольку почти не вызывала вопросов у местных. Вот так поживет здесь еще дней десять — и привыкнет к тому, что Макс, оказывается, «бывший» ее корабль. А через месяц так вообще покается в кораблевладении, бррр.

— То есть ты правда существуешь? — вытаращился Макс, глядя на Руби с плохо скрываемым (хорошо изображенным!) восхищением. Джейн даже заревновала немного, глядя на этот спектакль.

— Информация обо мне есть в открытых источниках, как минимум, в списке кораблей, — укоризненно сказала Руби.

— Ну, я его прочел только до середины. Потом стало не до того.

— Бывает, — улыбнулась она. Посмотрела куда-то Джейн за спину и неожиданно исчезла.

— Вам хватило времени, мисс Флетчер? — спросил Император, приближаясь к ней и кивая Максу.

— Да, сир, спасибо, хотя еще пара часов не помешала бы.

— В другой раз, я полагаю. На сегодня мы свободны. То есть, вы свободны. А я вечером зайду в виртуальность, принесу вам свежую прессу и немного сплетен. Уверен, к тому моменту они уже будут.

Сплетни, в самом деле, были уже к вечеру. Ушлые наблюдатели за жизнью Императора уже вычислили, кто Джейн такая, — прямо скажем, это было не слишком сложно. Она даже немного огорчилась, что это заняло у них несколько часов. Так долго! Джейн, конечно, понимала, что здесь она куда менее известна, чем в Абрианской Республике, но чтобы не нашлось вообще ни одного человека, кто дал бы ссылку на нее, пока кто-то умный не догадался поискать в сети прямо по ее фотографии с мероприятия? Значит, ее страницу здесь вообще никто не читает? Обидно, очень обидно. С другой стороны, количество подписчиков после этого тут же скакнуло вверх — нетрудно догадаться, что за счет подданных Империи. О таком бонусе Джейн даже не думала, когда соглашалась на замужество! И что же теперь получается: отцу деньги и связи, Императору шедий и фиктивная жена, а ей — подписчики? Достаточно ли этого? Или надо бы потребовать что-то еще?

Император сказал ей продолжать думать об этом. Она все еще думала.

Сплетни же преимущественно касались двух вопросов: зачем Джейн вообще приехала в Империю и что связывает ее с Императором.

Это банальный визит вежливости? Это что-то политическое? Ее папа, вроде бы, какая-то шишка где-то там не в Империи…

Это что-то личное? Какие-нибудь неожиданные дружеские связи? Или, может быть, даже любовные?