Екатерина Кариди - Суженый (СИ)

Как будто он обвинял ее в чем-то.

Настроение и без того было паршивое, а теперь вконец испортилось.

— Пора, — негромко позвал Аэд. — Снежана, нам пора ехать. Мы и так задержались.

— Хорошо, — пробормотала Снежана, опустив голову, и пошла за ним следом.

Движение вокруг, какие-то резкие шумы. Честно говоря, Снежане не хотелось даже оглядываться по сторонам. В двух шагах от нее шел Аэд, она слышала, как мерно позвякивает его оружие. Но внешне ничего не было видно, она еще подумала, что, наверное, он носит его под одеждой.

— Снежана, — окликнул он ее. — Остановись, мы пришли.

И тут она, наконец, подняла глаза. Сначала увидела когтистую лапу, край огромного серого кожистого крыла, увенчанный крючковатыми наростами… А потом дракон шумно выдохнул и переступил на месте. Она отскочила и зашлась криком.

— Куда ты меня привел?! Ааааа!

— Нам надо ехать, — протянул к ней руку мужчина. — Снежана…

— Нет! Нет! Нет!!! Уберите это животное! Оно меня сожрет!!!

— Замолчи. И не оскорбляй его.

Тихий голос Раада мгновенно погасил ее истерику, такая в нем звучала ярость.

Снежана съежилась и застыла глядя на него, все еще вздрагивая от ужаса. А он качнул головой и проговорил, глядя ей в глаза:

— Он не животное. Нерр великий воин. Это… честь.

А потом отошел, а она так и осталась трястись. Снежана прикрыла рот ладонью, на глаза наворачивались слезы. Дракон шумно выдохнул, поворачивая к ней голову, и ей стало вдруг так стыдно за свою дурацкую выходку. Она посмотрела в его огромный огненный глаз с узким черным зрачком и тихонько прошептала:

— Прости меня…

Наверное, ей показалось. Но ей действительно показалось, что серый гигант грустно ей улыбнулся, как бы говоря:

— Это ничего.

И снова выдохнул, вытягивая кожистое крыло так, чтобы по нему можно было влезть на спину. Только теперь Снежана разглядела устроенное на спине дракона нечто, напоминающее седло с тускло блестящими металлическими поручнями. Аэд подошел к дракону первым и протянул ей руку.

Все это молча. Неизвестно, что чувствовал он, но Снежане все еще было ужасно стыдно. Наконец они кое-как разместились. А дальше был взлет, Снежана намертво вцепилась в поручни и орала так, что дракон, наверное, оглох. Аэд-то уж точно. Но виду мужчина не подал, только когда иссякли ее вопли, сказал:

— Снежана, сейчас Нерр пойдет сквозь дым и пепел, тебе надо закрыть лицо.

Удивительное дело, стоило подняться в воздух, и страх почти прошел. Осталось любопытство и великое наслаждение от полета.

— А можно я буду смотреть? — шепотом спросила она.

— Можно, да, — и добавил: — Не бойся, ты в безопасности.

В этот миг мимо них, закладывая крутой вираж, пронесся тот огромный красный дракон, который так напугал тогда Снежану. На спине исполина в полный рост стоял Раад, а рядом с ним прямо у основания крыльев сидели, держась за гребни, еще двое. В одном она узнала Лонана.

— Что он делает?! — выпалила Снежана, глядя на них. — Он же упадет! Они упадут!

— Нет, дракон никогда не уронит. И этого не допустит Раад. А седло для тебя, госпожа.

Она примолкла от удивления, переваривая сказанное. А их пепельно-серый гигант завис, паря над долиной, словно давал ей возможность все рассмотреть.

Повинуясь внезапному порыву, она коснулась его горячей чешуйчатой шеи и пробормотала:

— Спасибо.

Он фыркнул. Честное слово, она отчетливо слышала, что гигант фыркнул ей в ответ! Это было… весело. Рядом пошевелился Аэд, снова звякнуло оружие. И ей вдруг пришло в голову, что пока есть возможность, надо бы его расспросить, он казался ей адекватнее остальных.

Взглянув вниз, она заметила, что улетели не все.

— А они? — спросила, видя, что часть отряда, вытянувшись вереницей, движется в том же направлении.

— Они из других кланов. Доберутся через скалы и приведут лошадей.

Еще несколько минут полета, и вереница всадников осталась далеко позади, а они уже огибали по большой дуге столб дыма над сопкой. Сверху раскаленная лава выглядела очень красиво.

— Скажи, а это сердце гор… Оно далеко?

— Получится два дня пути.

Он добавил, поясняя:

— Нам придется ждать остальных.

Два дня пути… Это хоть какое-то время на подготовку. Еще бы знать, как себя вести, все-таки другой мир, другие законы.

— Аэд, вы все время говорите про какие-то правила, ты не мог бы мне их объяснить.

Чтобы я не нарушала, а то…

Хотела сказать, что Раад макает ее носом на каждом шагу как котенка, а это не очень-то приятно. Но промолчала. Мужчина усмехнулся.

— Эти правила не для тебя госпожа. Они для нас. Для Проводников и… Для нас.

Круто. Но от этого было не легче.

— И все же, ты не мог бы их мне объяснить, что можно делать, а чего нельзя.

— Для тебя нет никаких ограничений, — мягко проговорил он.

Темнит, ох, темнит… Ладно, подумала Снежана и решила сменить тему.

— Аэд, ты сказал, проводники. Значит, это ваша работа, да?

— Нет.

— А кто вы?

— Мы воины.

Исчерпывающая информация. Но пока Аэд отвечал на ее вопросы, она попыталась выведать больше.

— Наверное, это опасно, вас потому так много? Ну… чтобы если что, отбиться?

— Обычно бывает достаточно одного Проводника, — усмехнулся мужчина. — и прежде, чем она успела спросить, пояснил: — Твой случай особый.

Очень нехорошее подозрение зашевелилось у Снежаны.

— Аэд, а женщины у вас есть?

— Женщины? — Аэд повернулся к ней всем корпусом. — Конечно.

В его голосе сквозило легкое недоумение, как будто она сказала несусветную глупость. А она смешалась. Действительно глупо, как это она сама не додумалась, что столько разных мужиков не могло появиться путем почкования. У них должны быть матери, жены, сестры, дочери. Возлюбленные. Наверняка, даже целые гаремы. Снежана поморщилась, ей была неприятна эта мысль.

— А почему ты спросила? — поинтересовался мужчина уже с легкой искоркой веселья в глазах.

Так, с открытым взглядом, он казался более привлекательным. Хотя Аэд и без того был красив, но этот намек на улыбку делал его понятнее и ближе. Теплее, что ли.

— Ну… — уклончиво повела бровями Снежана, не замечая, что неосознанно поглаживает кончиками пальцев чешуйки на драконьей шее. — Я просто пыталась понять, с какой целью меня похитили.

Веселье во взгляде сменилось серьезностью.

— Тебя не похищали, Снежана. — сказал он. — Ты сама сделала выбор и подтвердила согласие трижды. Троекратное согласие — это закон, его невозможно отменить.

— Это было под действием амулета подчинения! Ваш Раад же сказал!

— Нет, Снежана. Согласие было добровольным, иначе тебя невозможно было бы провести через границу. А амулет подчинения Ноэл собирался использовать с другой целью. Потому он и потерял доверие.