Юлия Ляпина - Хранитель [СИ litres]

– Да я на этом ноги протяну! – возмущённо заявил лорд Натан и решительно отправился за нашей корзинкой с припасами.

Поскольку хорошо воплощать у меня пока получалось только мясо, перед поездкой мы прикупили сыра, пряных лепешек, медовых пряников и орехов. Чуть теплая водичка, которую нам подали вместе с пересушенным хлебом, отлично пошла с толстыми ломтями сыра и копченого мяса. Подкрепившись, мы уничтожили все «улики», умылись и двинулись гулять. Лапка, слопавший сразу два окорока, чинно шагал рядом, изображая примерного пса.

Вместо лавок Хранитель повел меня в парк. Мы прошлись по центральной аллее, купили горячие вафли со сладким сиропом и съели их, запивая сбитнем. Я уже озябла и думала о возвращении в гостиницу, когда лорд дернул меня за рукав:

– Фелиссия, детка, посиди на скамейке.

Я послушно присела на краешек и принялась крошить голубям остатки вафли. Между тем «почтенная пожилая леди», постукивая тростью, в которой отлично прятался клинок, подошла к нищему побирушке, что заунывно тянул на одной ноте:

– Подаааайте, добрые люди!

«Старушка» протянула нищему монету и что-то негромко сказала, нищий отшатнулся, но монету взял и снова затянул свою песню.

Мы вернулись в гостиницу, плотно пообедали, и, наконец, двинулись к лавкам, торгующим теплой одеждой. Мне пора было приобрести пальто, куртку, теплый плащ, шапку, сапоги, чулки и еще много всего. За время наших скитаний я вытянулась и похудела, так что все прихваченное в дорогу давно стало мало, а подогнать одежду магией у меня получалось очень плохо – то рукава разной длины, то подол перекошен.

В дорогие лавки мы входили, как две дамы. «Опекунша» требовала принести теплую одежду «на вырост», громко разглагольствовала про школу и длину юбок у современной молодежи. В бедные лавки входил наемник с подростком и грубым голосом требовал «одеть пацана побыстрее, пока не окочурился».

Таким образом у меня собрался теплый гардероб для приличной юной леди, и появился набор поношенных недорогих вещей для мальчишки-подростка, завсегдатая улиц. Даже обувь пришлось покупать разную – девочке предложили мягкие полусапожки на каблучке, а парню огромные ботинки, в которые следовало надевать еще и толстые вязаные носки грубой шерсти.

Когда мы вернулись в гостиницу с ворохом покупок, нас поджидал немолодой мужчина с удивительно добрыми голубыми глазами. Отправив меня наверх, Хранитель задержался на несколько минут с незнакомцем и поднялся в наш номер неприлично довольным.

– Кто это был? Спросила я, складывая покупки в сундук.

Все старые вещи пришлось разорвать на мелкие лоскуты и потихоньку сжечь в камине. Одно из важнейших правил нашей игры в прятки – не оставлять следов, по которым меня может отыскать маг. Поэтому и мы одежду покупали, а не создавали посредством магии – так было безопаснее.

– Один старый знакомец, – лорд не мог в пансионе скинуть женскую личину, и потому недовольно морщился.

– Он может быть нам полезен? – спрашивала я осторожно, хотя на языке вертелось множество вопросов. Зачем мы вообще приехали в столицу? Почему до сих пор не отправились в Пустоши? Но я благоразумно выбрала максимально нейтральный вопрос, ведь кто знает, что задумал мой Хранитель?

– Думаю, он не откажется нам помочь, если мы поможем ему, – рассеяно ответила «дуэнья» и сосредоточенно принялась перебирать содержимое своего дорожного мешка.

Туманный ответ мне не понравился, я повздыхала, поерзала и все же спросила «в лоб»:

– Чем мы можем помочь? Мы сами в бегах!

– Поделимся камушками, – признался лорд Натан.

Стало понятно, что «знакомец» скорей всего посредник. Как ни удивительно, бриллианты у меня получались лучше платьев, и за время тренировок их накопился целый кошель. Мне было не жаль отдать часть «льдинок» за безопасный путь. К тому же мы уже продали несколько камушков, чтобы иметь в дороге запас монет и оружия.

К зиме Хранителю тоже пришлось обновить гардероб, а еще нам регулярно требовалось пополнять запасы болтов для арбалета, метательных кинжалов и всяких мелких полезных вещиц для ухода за оружием. На улицу Оружейников мы собирались завтра, но привычка все содержать под рукой и в порядке заставляла нас каждый вечер проверять свой арсенал.

Ужин в пансионе подавали внизу, в общей столовой. Мы вынуждены были спуститься туда и провести час в обществе остальных гостей. В основном, это были дамы разного возраста. Парочка старых дев, желающих найти место гувернантки, пожилая семейная пара, прибывшая в столицу на свадьбу родственников, пожилая дама, пережидающая в пансионе замену печей в своем доме и молоденькая хорошенькая барышня из провинции, приехавшая на смотрины.

На стол подали куриный суп, битки с запеченными овощами, хлеб с маслом и чай. Единственному мужчине предложили бренди, а дамам по капельке ликера в чашки. К моему удивлению, лорд Натан держался со всеми именно так, как держалась бы немолодая дама, имеющая аристократических родственников. То есть, он чопорно просил передать хлеб или соль, был суховато-вежлив и неодобрительно косился на каждого, кто осмеливался проявить за столом эмоции. Особенно доставалось провинциальной невесте, смешливой и несдержанной.

После ужина хозяйка пансиона предложила всем посидеть в гостиной. Лорд Натан холодно принял предложение, чинно проследовал в большую комнату, плотно обставленную потертой мебелью. Здесь нашлось даже обшарпанное пианино, за которое тотчас уселась невеста, чтобы бездарно побарабанить по клавишам. У меня зачесались руки подойти к несчастному инструменту и самой сыграть что-нибудь. Я даже открыла рот, чтобы предложить заменить пианистку, но мой Хранитель уже ощутил напряжение магического поля и моментально сунул мне в руку накопитель. Энергия, не успев оформиться в желание, стекла в невзрачный кристаллик. Это было весьма вовремя, иначе на головы обитателям пансиона мог свалиться кабинетный рояль, или клавессин, а может и орган, который я любила слушать в замковой часовне.

Надо сказать, за время беготни по лесам мы довольно быстро заполнили почти все накопители, которые у нас были. Я даже стала опасаться заходить в деревеньки. Тогда лорд Натан оставил меня в лесу под охраной Лапки, а сам съездил в ближайший торговый городок, где легко сбыл полные накопители и закупил новые «оболочки». Со временем мы поняли, что мне лучше носить пару камушков с собой, и я сплела из кожаных шнурков браслет, в котором прятала кристаллы. Однако в такой момент, когда меня захватывала новая идея, пары накопителей было мало.

Едва девица закончила мучить инструмент, лорд Натан сослался на головную боль и утащил меня в наши комнаты. Тут уже можно было расслабиться и нормально поесть, принять ванну и, наконец-то вытянуться на чистых простынях.