Дора Коуст - Тьма

– Крис, это кто? – спросил мужской бархатный голос, и от волнения у девушки заложило уши.

– Адептка с первого курса. Эрвин, давай перенесу тебя в дом Грона. Не будем будить девочку… – прошептал библиотекарь.

– А она красивая…

Звук приближающихся шагов набатом отдавался в сердце. Чужой взгляд явственно ощущался, приковывал, подчинял, не оставляя и мысли на возражения. Петра решилась и открыла глаза, улыбнувшись наклонившемуся коротко стриженному мужчине с темными волосами и карими глазами. Полоска красно-оранжевого рассвета медленно поднималась за окном, оповещая о новом дне и последнем выходном.

– Доброе утро, мой незнакомец… – отчетливо проговорила Петриция.

– Доброе утро, но разве мы знакомы? – карие глаза светились внутренним огнем, а мягкие даже на вид губы улыбались.

Это лицо можно было назвать идеальным для мужчины – в меру мягкое и серьезное. Мужественные черты – четко очерченные скулы, прямой нос, волевой подбородок. Он был очень похож на Лорда Директора, но при сравнении любой бы сразу понял, что они так же одинаковы, как лед и пламя, свет и тьма, легкость и тяжесть. Представший мужчина излучал внутреннее тепло, тогда как Лорд эль Свьен чаще награждал холодом. Разные жизни, разные судьбы разный всегда оставляют след.

– Условно. Гори Петра Сей, – представилась девушка, поднявшись на ноги.

– Лорд Эрвин эль Свьен. – Мужчина кивнул головой в знак почтения.

– Петра, это не то, о чем вы подумали… – начал было Кристоф, но девушка перебила его.

– Не может быть! Это правда вы? – восторг отразился в ее глазах.

– Да. Я… – Эрвин хотел представиться, но Петра была неудержима.

– Вы один из братьев Лорда Директора! Он рассказывал мне о вас, правда, совсем немного…

Эрвин посмотрел на Кристофа и улыбнулся, чуть прикрывая глаза, намекая на то, чтобы брат молчал.

– Все верно. Вот соскучился по брату. Мы так редко видимся. Даже сейчас Грон весь в делах, и мне некому показать Академию.

– Но… – Кристоф снова хотел вмешаться.

– Могу предложить вам свою помощь. Сегодня я совершенно свободна. – Щеки порозовели, выдавая стеснение.

– С удовольствием приму, и я рад, что такая прекрасная девушка может позволить себе потратить на меня свое время…

Они прогуливались по учебному корпусу вдвоем. Библиотекарь растворился в воздухе, не промолвив больше ни слова, оставив тем самым пару наедине. Встречающиеся на пути адепты отчего-то прижимались к стеночке, освобождая дорогу, и почтенно склоняли головы, заставляя Петру недоумевать.

– А вы бывали в столице? – Эрвин вел девушку под руку, нежно поглаживая ее пальчики.

– Увы, не довелось… Но я много читала о достопримечательностях и самом дворце. Мне очень понравилось описание Императорского Сада. Вы посещали его?

– По долгу службы я бываю во дворце слишком часто, поэтому и сад видел неоднократно. Я тоже мог бы вам устроить экскурсию, прелестная Гори.

– Если я когда-нибудь все же посещу столицу Киролии, то обязательно встречусь с вами и припомню ваше обещание. – Петра задорно рассмеялась, смотря в глаза своему спутнику.

– А что находится здесь? – мужчина указал кивком головы в сторону двустворчатых дверей, возвышающихся над парой.

– Вы хитрите, Лорд. Хотите пройти в бальный зал?

– Вы читаете меня, словно раскрытую книгу! Могу ли я обращаться к вам по имени? – он стоял слишком близко, вторгаясь в личное пространство с особой наглостью, обозначая флирт.

– Это большая честь для меня, Лорд…

– Просто Эрвин. И давайте все же войдем.

Сделав несколько шагов, мужчина повернулся к своей спутнице и предложил ей руку, приглашая танцевать.

– Я неподобающе одета, Эрвин!

– Но здесь ведь только мы. А мне совершенно до Дракона, как вы, Петра, выглядите. Вы прекраснее всех, с кем я когда-либо был знаком.

– Льстите… Но мне нравится. – Щеки уже болели от смеха и нескончаемых улыбок. – А как же танцевать без музыки?

– Танцуйте под музыку сердца. Почувствуйте, как оно бьется рядом с вами… – Эрвин мягко взял вторую руку Петры и приложил раскрытой ладонью к груди.

Тук – шаг вперед на мужчину. Тук – пара закружилась по залу, имитируя вальс. Тук – девушка отклонилась, изящно выгибая спину. Тук – Эрвин помогает ей вернуться в устойчивое положение. Тук – губы приближаются к губам. Тук – Петриция прикрывает глаза в ожидании прикосновения. Тук…

– Эрвин, тебя ждет Грон в своем доме. Сейчас. – Кристофер материализовался прямо около пары.

Петра испуганно отпрянула и отвернулась, скрывая лицо, мгновенно покрывшееся пятнами стыда. Эрвин посмотрел на брата убийственным взглядом и сквозь зубы проговорил:

– Минуту!

Он сделал шаг к девушке и обнял ее, прижав спиной к своей груди. Вдохнув аромат ее распущенных волос, он тихонько прошептал:

– Я не прощаюсь с вами, Петра! Только не убегайте от меня…

Кожа на девичьей шейке покрылась мурашками, а белые зубки прикусили нижнюю губу в попытке отрезвить затуманенный разум.

– Что ты себе позволяешь? Я просил тебя не выходить из дома! – Грон сидел на диване в гостиной и злобно сверкал глазами.

– Брат, в чем причина твоей грубости? Я не сделал ничего такого, за что на меня можно повышать голос! – Эрвин прошел к креслу и сел, не дожидаясь приглашения.

– Тебе трудно было выполнить мою просьбу? Адептки для тебя интереснее собственной безопасности?

– Так вот оно в чем дело… Тебя ведь интересует конкретная адептка, верно? И в каких же вы отношениях? – Эрвин закинул ногу на ногу, устраиваясь удобнее.

– Тебя это не касается!

– Уже касается, брат. – Кристоф подплыл ближе к беседующим. – Девушка признала в Эрвине незнакомца с бала.

– Вот Дракон! – выругался Лорд Директор.

– Теперь мне понятно, почему она так странно вела себя, будто мы уже знакомы. Бал-маскарад… Ммм… Что же, мне это лишь на руку.

– Не смей! – Грон встал с дивана и посмотрел на брата свысока. – Она не для тебя!

– А для кого? Она всего лишь Гори. Ты развлекся, наверняка прикинувшись принцем на белом Драконе, но не можешь дать ей ничего больше. Дай же поиграть другим, ведь свое ты уже получил? – говоря, Эрвин рассматривал комнату, игнорируя гневный взгляд. – Или нет?

– Не лезь! Приблизишься к ней, и я буду вынужден вызвать тебя на магическую дуэль!

– Ты забываешь, что разговариваешь с будущим Императором! – Эрвин стал серьезнее, понимая, что брат не будет разбрасываться такими обещаниями, не имея на то причин.

– Ты забываешь, что твое будущее в моих руках! – кулаки Грона сжимались, грозя быть использованными в драке прямо здесь и сейчас.