Джейд Дэвлин - Посох с проблемами (полная)

Вместо ответа я молча чмокнула его в нос, от чего Фил на мгновение завис, а потом довольно хмыкнул.

Я улыбнулась в ответ и быстро набрала сообщение для Шео — чтобы не волновались и не искали. Получила подтверждение, что у них все в порядке и выдохнула.

Фил проследил за моими манипуляциями и одобрительно кивнул, а потом спросил:

— Расскажи пока, что-нибудь слышала про загонную охоту?

— Бежим-бежим-бежи-им! — недовольно дернул носом биоид, и защелкал колючками. — Что вы копаетесь! Нас ждут великие дела и новые кристаллики для умного меня!

Но Фил лишь махнул на своеобразный «будильник» рукой.

— Без нас все равно не начнут, мы уже зарегистрировались. Причём, специально, с пометкой — что можем задержаться из-за дальности нахождения.

— Про загонную охоту на кабанов, оленей и лис слышала. На тварей, думаю, не сильно отличается? А кто за егерей?

— Ну, принцип почти тот же, только «егеря» не гонят, а скорее завлекают собой тварей. То есть выполняют роль приманки и живца. Их так и называют — «живчики». Очень быстрые и верткие оружия.

— В смысле, только оружия, без мастеров? — мы уже вышли из квартиры, ежик-ворчун слился с моим плечом и тихо сопел в ухо, а Фил сосредоточенно набирал координаты трехпрыжкового телепорта на браслете.

— Большие твари уже обладают подобием разума и потому на боевую пару Мастер-Оружие могут и не купиться. Мастера выпускать в качестве живчика — так Мастеров не напасёшься, — пояснил Кусаригама, закончив с браслетом и подхватывая меня под руку. — А вот скоростные орудия — вполне неплохой вариант, тем более же с артефактами мгновенного телепорта. Смертность, конечно, среди таких оружий-одиночек достаточно большая, но и оплата ооочень даже не маленькая. Для тех, кто своего мастера не нашел — это, наверное, самая престижная профессия. Он них легенды рассказывают и даже поют песни.

— Ну как обычно, — я пожала плечами. — Смертники-герои, их принято окружать ореолом крутости и романтизма, иначе мало кто захочет в такие игры играть. Даже за большие деньги.

— Ну, как бы не пытались романтизировать нас историки — мы мало чем отличаемся от обычного человеческого общества. Разве что лучше за собой «прибираем».

— И это хорошо, — резюмировала я. — Понятно и привычно…

Мир мигнул три раза, и мы шагнули на зеркальное покрытие расчерченного в шахматном порядке поля под звездным небом, где уже собралась внушительная толпа народа.

— Вооон в том углу мужчина-блондин с коротким ежиком волос и легкой на вид алебардой, это и есть наш клиент, — быстро оглядевшись, информировал Фил. — Леорис, глава клана Норд. Подбираемся ближе? Только надо в начале таблицу распределений глянуть и найти нашего «живчика».

— Чего ее глядеть, когда и так понятно, что мы ядро, — недовольно пробухтел по мыслесвязи биоид. — Вы психи. И они психи. Все психи! Они всю стратегию после нашей заявки перекроили, радостные такие, и впихнули нас на самое острие! Тьфу на вас, даже тренировки ни одной полноценной… самоубийцы!

— А раньше ты чего молчал и даже поторапливал? — с интересом спросила я, мысленно пожав плечами. Чего-то я уже привыкла к тому, что куда не сунься, там одна сплошная задница Сестры.

— Жадность обуяла, — честно признался ежик и горько вздохнул. — Кристаллик хочу. И Шеогората.

— Не обращай внимания, это его обычная песня, — хихикнул Филициус. — Знаешь анекдот про пожарных? Ну это такие люди, которые приезжают огонь тушить за деньги… вот он про Жорку. Типа «И форма отличная, и зарплата нравится, и машина красная, и ребята супер. Все хорошо. Но как пожар, так хоть увольняйся!»

Я оценила мысленно нарисованную Кусаригамой картинку «Пимпла в красном мундирчике, с каской на голове и пожарным шлангом наперевес» и к центральному посту искателей мы подошли, фыркая от смеха.

— Приветствую Вас, Мастер Арс, — затараторила юная девушка- администратор, — вот телепорт в ваш сектор № 0–1. Так же в ваше распоряжение поступает один из наших загонщиков — Скорпион. Простите, но другие мастера прибыли раньше и… разобрали более опытных. Но этот прошел квалификационный зачет и сможет быть полезен!

К нам вышел высокий жилистый парень, слегка диковатого вида. Дикости ему добавляли затейливый рисунок мелких шрамов на лице и доступном взгляду кусочке шеи в разрезе комбинезона, а так же странно торчащие вбок, неопределенно тёмные волосы, от которых пахнуло в нашу сторону паленым. Заглянув в его ауру я про себя хмукнула: игла с оперением, «стрела ночного убийцы». Отравленная.

— Опыт хоть небольшой есть? — скептически поинтересовался Кусаригама, оглядев нашего «живчика». Если я правильно поняла, тот будет подманивать на нас тварей.

— Нет. Не имел чести работать с мастерами, — коротко и суховато ответил пацан. А я вдруг шестым чувством бывшего беспризорника уловила знакомые нотки: уличный. Вот вроде ничего такого не сказал, артикуляция подчеркнуто правильная, а…

Парень глянул на меня и быстро добавил:

— Госпожа Арс. Простите великодушно. Это моя первая охота.

— Кабздец, — вслух сказал Жорка, из плоского блинчика под курткой перетекая в полноценного ежика на моем плече.

— Не переживайте, я достаточно быстрый и верткий, — успокоил этот… Скорпион. Хм…

— Сколько лет в банде? — с интересом спросила я, поймала дернувшийся, на секунду заледеневший взгляд, и успокоила Обжорку:

— Нормально. У него опыт такой, что тебе и не снился, и именно в загонной охоте. Справится.

— Спасибо. Вы, похоже, тоже разбираетесь, — уважительно кивнул он, тряхнув обгорелыми с одной стороны волосами, — Мастер.

— Значит так, — Фил уже был у меня в руках в виде Кусаригамы, и мы, стоя на небольших платформах, короткими телепортами, по команде искателей, маневрировали в стратосфере какой-то незнакомой планеты, окруженные прозрачными щитами. — Самое время, конечно, объяснять тебе что к чему в момент, когда до прыжка в задницу три секунды осталось… но я уже привык, что у нас все через это самое интересное место. Так вот. Тут недавно произошел прорыв скверны. Спокойная вроде планетка была, заурядная, уровень развития на троечку из десяти. И вдруг как с ума посходили — мировая война все против всех.

Они за три дня, пока искатели опомнились, такого умудрились наворотить, что отправлять сюда отдельные миссии чистое самоубийство. Вот и будем кружить вокруг, с помощью живчиков выманивая тварей небольшими группами на связку. Пока хотя бы относительно не расчистим место, где можно сделать стационарную базу для долгой работы.

— Угу, — задумчиво кивнула я. — Выжечь тут нафиг все напалмом не вариант, как я понимаю?

— Добрая ты у меня… и практичная, — хмыкнул Филициус. — Нельзя. Там еще полно живых. А мы вестники смерти, если на то пошло, а не палачи. Сами никого убивать права не имеем, только в качестве самообороны и то… не всегда. Иначе мы будем уже не Мастерами, а проклятыми дикарями.