Сара Маас - Дом Земли и Крови [ЛП]

Маленький кухонный стол был разбит вдребезги. Ее скользкие от крови, дрожащие пальцы обхватили одну из деревянных ножек, бесшумно поднимая ее над плечом. Она выглянула в коридор.

Потребовалось несколько мгновений, чтобы прояснить ее сужающееся зрение. Проклятые богами наркотики…

Люк мусоропровода был открыт. Кровь, пахнущая волком, покрывала ржавую металлическую дверь, а отпечатки пальцев, не принадлежащие человеку, покрывали кафельный пол, по направлению к лестнице.

Это было реально. Она моргала снова и снова, покачиваясь у двери…

Реально. Что и означало…

Издалека она увидела, как кто-то выскочил в коридор.

Она увидела, как он врезался в противоположную стену и отскочил от нее, а затем бросился бежать по лестнице.

То, что убило их, должно быть, услышало ее приближение и спряталось в мусоропроводе, ожидая шанса напасть на нее или ускользнуть незамеченным…

Брайс ударилась о ступеньки, светящаяся белая дымка закрыла ей глаза. Он прорвался сквозь все запреты, не обращая внимания на каждый предупреждающий звонок.

Стеклянная дверь у подножия лестницы была уже разбита вдребезги. Снаружи кричали люди.

Брайс сбежала с верхней площадки.

Ее колени подгибались и тряслись, когда она спускалась по лестнице, ее босые ноги царапались о стекло, усеявшее пол коридора. Затем они были исполосованы еще сильнее, когда она влетела в дверь и выскочила на улицу, осматриваясь…

Люди ахнули справа. Другие закричали. Машины остановились, водители и пассажиры вглядывались в узкий переулок между зданиями.

Их лица расплывались и вытягивались от ужаса, превращаясь во что-то гротескное, что-то странное и первобытное…

Это была не галлюцинация.

Брайс побежала через улицу, следуя за криками и вонью…

Ее дыхание разрывало легкие, когда она мчалась по переулку, уклоняясь от груды мусора. То, за чем она гналась, имело лишь небольшое преимущество.

Где же он, где же он?

Каждая логическая мысль была лентой, плывущей над ее головой. Она читала их, как будто следила за маятником, установленным на стене здания в Центральном Торговом Районе.

Мельком бы увидеть его, даже если она не сможет убить. Мельком бы увидеть его, просто чтобы узнать, ради Даники…

Брайс миновала переулок и свернула на оживленную Центральную Авеню, заполненную бегущими людьми и гудящими машинами. Она перепрыгивала через их капоты, взбираясь на них один за другим, каждое движение было таким же плавным, как один из ее танцевальных па. Прыжок, поворот, гибкость ее тела не подвела. Но не тогда, когда она преследовала гниющее зловонное существо переулок за переулком. Еще и еще.

Они были почти у самой Истры. Рычание и рев разорвали воздух впереди. Он звучал из другого переулка, больше похожего на тупиковую улицу между двумя кирпичными зданиями.

Она приподняла ножку стола, жалея, что не схватила меч Даники, и гадая, успела ли Даника вытащить его из ножен…

Нет. Меч был в галерее, Даника проигнорировала предупреждение Джесибы и оставила его в кладовке. Брайс выскочила из-за угла переулка.

Повсюду кровь. Везде.

И тварь на полпути по переулку, не Ванир. Такого она еще не встречала.

Демон? Какое-то дикое существо с гладкой, почти прозрачной серой кожей. Оно ползло на четырех длинных, тонких конечностях, но смутно напоминало гуманоида. И он лакомился кем-то.

Ан…ангелом.

Кровь покрывала лицо ангела, пропитывая его волосы и скрывая опухшие, избитые черты лица. Его белые крылья были расправлены и сломаны, его мощное тело изгибалось в агонии, когда зверь разрывал его грудь с пастью полной прозрачных, кристаллических клыков, которые легко пронзали кожу и кости…

Она не думала, не чувствовала.

Она двигалась быстро и грубо, как учил ее Рэндалл.

Она ударила ножкой стола по голове существа с такой силой, что кости и дерево треснули.

Он был сброшен с ангела, его задние ноги извивались под ним, в то время как его передние ноги-руки — раскапывали дорожки на булыжниках.

У существа не было глаз. Только гладкие плоскости кости над глубокими щелями-нос.

И кровь, которая текла из его виска… она была прозрачной, а не красной.

Брайс тяжело дышала, ангел мужчина стонал какую-то бессловесную мольбу, когда существо принюхивалось к ней.

Она моргала и моргала, желая, чтобы наркотики и травка покинули ее кровяную систему, желая, чтобы изображение впереди перестало расплываться…

Существо рвануло вперед. Не на нее, а на ангела. Прямо к груди и сердцу, до которого он пытался добраться.

Брайс побежала вперед, ножка стола снова нашла цель. Эхо от удара о кость впилось ей в ладонь. Существо взревело, слепо бросаясь на нее.

Она увернулась, но его острые, прозрачные клыки разорвали ее бедро.

Она закричала, потеряв равновесие, и отскочила, когда он прыгнул снова, на этот раз к ее горлу.

Ножка от стола ударила по прозрачным клыкам, ломая их. Демон взвизгнул так громко, что ее барабанные перепонки в ушах чуть не лопнули, но она осмелилась моргнуть…

Заскрежетали когти, послышалось шипение, и все исчезло.

Она могла бы выследить его с улицы, могла бы держать его в поле зрения достаточно долго, пока не придет Аикс или 33-й…

Брайс осмелилась сделать один шаг, когда ангел снова застонал. Его рука слабо сжимала грудь. Недостаточно сильно, чтобы остановить хлещущую кровь из раны от смертельного укуса. Даже с его быстрой регенерацией, даже если бы он совершил переброс, раны были достаточно серьезными, чтобы он смог выжить.

Кто-то закричал на соседней улице, когда существо прыгнуло между зданиями.

Беги. Беги. Беги.

Лицо ангела было так изуродовано, что походило на кусок распухшей плоти.

Ножка стола с грохотом упала в лужу крови ангела, когда Брайс бросилась к нему, сдерживая крик от жгучей раны на бедре. Кто-то облил кислотой ее кожу, кости.

Невыносимая, непроницаемая тьма охватила ее, окутывая все внутри.

Но она прижала руку к ране ангела, не позволяя себе почувствовать влажную, разорванную плоть, торчащую кость из его рассеченной груди. Эта тварь проедала себе путь к его сердцу…

— Телефон, — выдохнула она. — У тебя есть телефон?

Белое крыло ангела было так изодрано, что почти полностью превратилось в красные лохмотья. Но Брайс смогла нащупать что-то похожее на телефон в кармане его черных джинсов.

Как ей удалось вытащить телефон одной рукой, было выше ее понимания. Время все еще тянулось, ускоряясь и останавливаясь. Боль пронзала ее ногу с каждым вздохом.

Но она сжала гладкое черное устройство в своих израненных руках, ее красные ногти почти потрескались от силы с которой она набирала номер экстренной службы.

Мужской голос ответил после первого гудка.