Ольга Коротаева - Наука чудес [publisher: ИДДК, с оптимизированной обложкой]

– Меню.

Едва сдержала вскрик и, развернувшись на стуле, хмуро посмотрела на симпатичного юношу, который протягивал мне бордовую папку с золотой гравировкой. Даже не слышала, как он приблизился. Проворчала недовольно:

– Как привидение, палки лохматые! Вас специально учат на цыпочках ходить или левитацией на досуге балуетесь?

Сидящий напротив меня Сакс весело улыбнулся и официант, заметив это, будто по команде, издал несколько булькающих звуков. Я изумлённо посмотрела на него: это он так смеётся?! Булькнув десять раз, парень снова застыл с каменным лицом. Я поёжилась и, косо глянув на блондина, уточнила:

– Что ему надо? Ещё шутку на бис? Я не клоун…

– Он ждёт твой заказ, Беда, – мило улыбнулся блондин.

Пробурчав, что нормальные официанты, как у нас в пиццерии, не стоят над душой клиента, а дают время принять решение, всё же цапнула папку и, раскрыв её, невольно воскликнула:

– Вы издеваетесь?!

– Что такое? – неискренне удивился Сакс.

Бросила на него многообещающий взгляд: конечно, блондин знал, что именно меня возмутило. В следующую секунду парень уже хохотал, а я зло хлопнула папкой о стол, с трудом подавив желание сделать это о голову мага. Ладно, пусть повеселится! В конце концов, он из троицы моих «хозяев» самый адекватный. Даже прячась от Норда, помог мне с рюкзаками и, когда его противные друзья разъехались на своих не менее противных шикарных лимузинах, вспомнил про обещание показать, чем питаются маги.

Но даже Саксу я не собиралась сдаваться. Повернулась к застывшему официанту, дёрнула за полотенце на его руке и когда привлекла внимание, громко спросила:

– Что у вас есть съедобного?

На губах официанта заиграла растерянная улыбочка, но парень тут же крякнул и, с усилием вернув жуткое каменное выражение лица, заучено прогундел:

– «Артижи» один из лучших ресторанов города. У нас работают повара мирового уровня…

– Я спросила, чем у вас не отравишься, – обиженно перебила я, – а ты лапшу мохнатую вешаешь на уровни мира!

Парень захлопнул рот так поспешно, что отчётливо клацнули зубы. Судя по расфокусированному взгляду, отвечать на подобный вопрос его не учили. По лицу официанта поползли красные пятна, руки задрожали. На помощь бедолаге пришёл Сакс. Блондин ткнул длинным изящным пальцем в меню и, приговаривая чего-то на незнакомом мелодичном языке, добавил:

– И для девушки то же самое.

– Спасибо! – пылко поблагодарив Сакса, официант тут же ретировался.

Я замотала головой: вот точно в этом ресторане работники телепортацию освоили! Отчаявшись понять секрет исчезновения пятнистого официанта, я посмотрела на Сакса и, снова одёрнув юбочку, смущённо пробормотала:

– Зачем ты такой шикарный ресторан выбрал?

Он приподнял брови:

– Сама же хотела узнать, чем питаются маги.

– Можно было и попроще, – виновато пробормотала я. То, что в меню я не заметила цифр, угнетало. Если маги за чай платят, как за полноценный обед из трёх блюд, страшно представить счёт этого заведения. – Вот кафе то… например… хотя, цены там… А обслуживание жуткое.

– А мне понравилось обслуживание, – хитро подмигнул маг. – Благодаря тебе, оно было особо приятным!

– О, да! – взвилась я. От злости всё смущение, как ветром сдуло. – Очень удобно держать раба, не так ли? И сумки дотащит, и чай принесёт…

– Прости, – серьёзно проговорил Сакс. – Я был против. Не понимаю, зачем Норд так поступил. Даже если он вдруг захотел холодного чая из той забегаловки, то сумки можно было бы оставить в машине. Зачем их тащить с собой – ума не приложу!

Я же смотрела на него, осознавая, что он назвал ту кофейню с дикими ценами… забегаловкой! Это какой же градус снобизма у магов? Я, конечно, знала, что они живут словно в другом мире, но, кажется, даже не предполагала, сколько уровней до «того мира» от моего. Хочу ли я преодолевать эти уровни? А вдруг я стану такой же? Или ещё хуже? Как Руфина, например…

Понурилась и глухо попросила:

– Отмени заказ, пожалуйста.

– Почему? – заволновался Сакс. – Я тебя обидел? Чем?

– Ничем, – слегка поморщилась я. – У меня просто пропал аппетит.

– Слушай, я же извинился! – Сакс легонько прикоснулся к моей руке и примирительно улыбнулся: – Не злись… Пожалуйста, позволь мне угостить тебя. Вкусная еда отвлечёт тебя от грустных мыслей.

Я буравила блондина пристальным взглядом, и Сакс вздохнул:

– Признаю, шутка насчёт обслуживания получилась немилой. Но… В силу некоторых независящих от меня причин я не могу спорить с Нордом. Но всё равно хочу тебе помочь! И, если ты не заметила, искренне стараюсь это делать. От всего сердца!

– Заметила, – призналась я и, хоть прикосновение было мне приятно, осторожно убрала руку. – Спасибо.

Вспомнила, как мы рассуждали о мечте на заднем дворе дома Норда и хмыкнула: Сакс мил, но не стоит забывать о том, что блондин такой же маг, как и все остальные. И если я тут расплывусь розовым желе, то легко стану его тренировочным объектом на пути к цели. Преданной собачкой с высунутым от восторга языком…

Чтобы сменить скользкую тему, я отвела взгляд и спросила:

– А что за турнир будет через два месяца?

– Ах, это, – откинулся на спинку стула Сакс. – Обычный турнир, такие каждый год устраивают. Каждая магическая школа выставляет команду – это лучшие ученики по итогам магического уровня. Возраст и класс не играют роли. Главное – умение грамотно применить знания в серии магических заданий. Некоторые могут хоть всю жизнь учиться, но по магическому уровню не достичь и тридцати процентов. – Он гордо вскинул подбородок: – У меня никогда не опускалось ниже девяноста! И я уже два года вхожу в команду!

– Круто, – важно покивала я, хотя не поняла и половины сказанного, но Сакс так лучился самодовольством, что не откликнуться было бы невежливо… Особенно если учесть, что маг будет оплачивать счёт. И тут же поинтересовалась:

– Норд тоже входит в эту команду?

Из блондина словно выпустили воздух. Он недовольно буркнул:

– Да. Он с первого года обучения набирает сто процентов. Чёртов гений!

Я саркастично хмыкнула:

– Разумеется! А как иначе? Он же сынок директрисы.

Сакс мазнул меня странным взглядом и, вздохнув, нехотя проговорил:

– Я понял, на что ты намекаешь, но нет. На магических заданиях невозможно смухлевать. Это тебе не бумажки в благотворительной школе. Даже остановив время, ничего не добьёшься. Ни списать, ни спросить совета…

– Что? – подпрыгнула я и, прижимая ладони к горящим щекам, прошептала: – Ты знаешь? О моём фальшивом тесте?

– А кто, по-твоему, сторожил магическое поле? – по-доброму усмехнулся Сакс. И тут же сурово добавил: – Время не шутки, Беда. Даже с великой магией, Норду потребовалась помощь – и моя, и Гальего. А мы трое – лучшие ученики!