Ольга Коротаева - Хочу потрогать тебя, дракон! [publisher: ИДДК, с оптимизированной обложкой]

– Я тут, Влади! – страдальчески протянул Тиль. – Зачем ты лобызаешь мертвый камень? У тебя пока есть возможность поцеловать почти живого эльфа! Не упускай ее.

Прислушиваясь к ощущениям, я молча радовалась тому, как отступает и онемение языка, и дурнота.

– Действует! – восхищенно прошептала и бросилась к Тилильеру.

– С разбегу не стоит, – поспешно предупредил остроухий.

Я не обратила внимания на очередные шуточки, приложила кулон к его ранке и с широкой улыбкой пообещала:

– Потерпи немного, и вот увидишь – Нилика будет целовать живого эльфа на прогулке по улочкам Кананьера!

– Влади, как не совестно угрожать умирающему? – нахмурился Тиль. Я же заметила, как щеки его порозовели, что обрадовало еще больше. – В тебе нет ни капли романтики!

– Увы, – рассмеялась я. – Никогда не мечтала умереть с эльфом в один день.

– У меня тоже не было подобных дурных мыслей, – с легкой обидой проворчал Тиль и, уже оживившись, приподнялся. – Ты все больше и больше напоминаешь мне Курочку… Тьфу! Курракаву.

– Мне лестно, – покачала я головой. – Помни о нашем сходстве и прекрати выдумывать, что между нами что-то было.

– Это не выдумки, – тяжело вздохнул Тиль и подмигнул: – Это мечты.

Он прикоснулся кончиками пальцев к затянувшимся ранкам от зубов змеи и удовлетворенно хмыкнул:

– Какой полезный камушек! Откуда он у тебя?

– Алир подарил, – не стала скрывать я.

Да и не хотелось. Одна мысль о драконе приятно грела душу, несмотря на его ужасное отношение ко мне и «невесту» в замке.

– Ого, – прищурился Тилильер. – Если будешь так улыбаться, заговаривая об аяне, – после этого слова он намеренно сделал паузу и красноречиво на меня посмотрел, – Алире, то тайное быстро станет явным.

Ощущая, что краснею, я поспешила переменить тему:

– Кстати, о тайном и явном. Почему ты то балагур и весельчак, бегающий за всеми юбками подряд, то грозный маг с серьезным выражением на лице и светящимися глазами?

– Какими глазами? Светящимися? – забеспокоился эльф. – Царг может подтвердить?

– Царгу повезло, – хмыкнула, вспомнив тот ужасный момент и мое спасение. – А вот я на миг ослепла. Впрочем, я же понимаю, что даже пирсингованный эльф – это не новогодняя елка. Тот свет мне показался из-за пережитого страха. Или нет?

– Тише. – Тилильер оглянулся на дверь и, придвинувшись, обнял меня за плечи. Помедлив с мгновение, он опалил горячим дыханием мое ухо: – Я отвечу, но это секрет. Ты же умеешь хранить тайны?

– Тайны друзей я храню верно, – понимая, к чему все эти манипуляции, подмигнула ему. – Тех друзей, что не корчат из себя дурачков и не лезут с поцелуями под вилы.

– Понял, – отдернул он руку и отодвинулся. – Кстати, если уж честно, я не за всеми юбками бегаю. Гардероб Эваны остался целомудрен!

Мы прыснули со смеха. В этот же миг в комнату влетела раскрасневшаяся и растрепанная экономка. В руках она держала огромную, наполненную разномастными баночками корзину. Заметив улыбку на лице эльфа, в сердцах поставила ношу, громко звякнув сразу всем содержимым. Уперла руки в боки и заявила:

– Все шуточки изволите шутить?! Господин Тилильер, имейте совесть! Я вам не пятнадцатилетняя девочка, чтобы таскать все эти противоядия!

Кажется, это была самая длинная тирада, которую я слышала от Эваны в адрес гостя своего хозяина. Но женщина, и не думая останавливаться, все попрекала:

– Нилика вон за знахарем побежала, забыв снять передник! Разве это не жестоко? Придумали тоже – что Курракава вас укусила.

Экономка посмотрела на меня с сочувствием:

– Напугалась? – Она перевела строгий взгляд на эльфа: – Девушка, между прочим, только от болезни оправилась. Как не стыдно? Я все расскажу аяну Алиру!

– Так я же для Влади стараюсь, – вскочил Тилильер и подхватил меня под локоток. – Применил секретный эльфийский способ, чтобы вернуть силы после болезни. Видите, у нее на щеках уже румянец играет!

Строгость во взгляде Эваны чуть смягчилась, губ коснулась улыбка:

– Ты действительно лучше выглядишь.

– А я что говорил? – присваивая действие волшебного кристалла, вмешался эльф. – Осталось закрепить выздоровление прогулкой на свежем воздухе. Разрешите, грозная госпожа?

– Да какая же я госпожа? – вовсе растаяла Эвана и кивнула: – Только идите через выход для прислуги. Ни к чему Влади с Ельяной встречаться.

Я позволила неугомонному Тилильеру утянуть себя в сад и, размышляя о преображении бабника во вполне адекватного молодого эльфа, спросила:

– Почему ты так себя ведешь?

– Как? – не понял он.

– Словно ты единственный мужчина на земле и все женщины априори тебя хотят.

– Что хотят? – растерялся эльф. – Ап… Приори? Влади, иногда твои словечки повергают в недоумение. Где твоя родина?

– Далеко, – помрачнела я. – Очень далеко. Прости, я пока не могу сказать.

– У меня тоже тайн хватает, – не остался в долгу Тилильер. – Но на твой вопрос отвечу. Я понял, что ты влюблена в Алира, поэтому больше не вижу смысла за тобой ухаживать.

– А это были ухаживания?! – не сдержала я короткий смешок. – Знаешь, у меня ощущение, что когда-то давно девочка, в которую ты был влюблен, предпочла бабника и идиота. Ты решил, что тот парень – предел женских мечтаний. Поэтому с тех пор и корчишь из себя шута.

С лица Тилильера пропала улыбка. Взгляд стал тяжелым, отчего по спине побежали мурашки. Я впервые едва ли не испугалась эльфа, увидев его истинное, не прикрытое маской балагура лицо.

– Ты точно не маг? – с подозрением уточнил эльф.

– Даже не знаю, – пожала я плечами. – На этот вопрос нет однозначного ответа. Сама еще не поняла, кто я.

– Все же ты похожа не только на Курракаву, – снова заулыбался Тилильер, – но и на меня. До недавнего времени я и сам не знал, кто я. Искал предназначение по всему свету! Таскался за Алиром, а ответ всегда был со мной.

– Я вроде не таскалась с Алиром, – хмыкнула я и вздохнула.

Не отказалась бы куда-нибудь отправиться с драконом. Подальше от Царга, от невест, от древних свитков и договоров. Чтобы ощутить себя такой же счастливой, как в момент, когда мы купались в целительном источнике или когда аян целовал меня под защитой ореола огня.

– Но ты открыла мне глаза, и я спешу поблагодарить тебя, – эмоционально размахивая руками, продолжал Тилильер. – Если бы не Курракава с ее ядом, ты была бы первой, кто узнал мою тайну…

Я же остолбенела, не в силах двинуться с места. Эльф еще что-то говорил, но звук растаял в звенящей боли, царапнувшей сердце.

Сквозь кружево листьев я рассмотрела сидящих на изящной скамейке Алира с «невестой». Спина дракона была выпрямлена, рука покоилась на ручке вездесущей трости. До слуха донесся низкий тембр голоса Алира, и щек той девушки коснулся румянец. Я прикусила губу, сдерживая подступающие слезы. Что он сказал? Комплимент? Или сделал предложение руки и сердца?