Карен Линч - Убежище [ЛП]

Он сделала глубокий вдох.

— Когда она покинула город в октябре прошлого года, это заставило меня осознать, насколько глупым я был. Я потратил все те годы, когда мог быть её другом.

Сара рассказал мне всё, что тут произошло в прошлом году, и как весь город считал, что она утонула, упав с утёса. Многие месяцы все думали, что она была мертва, пока её друг-фейри Эльдеорин не наложил чары на весь город. И теперь жители считали, что она просто переехала жить в другое место.

— Ты часто с ней разговариваешь? — тихо спросил Скотт. — Как она?

— Она уехала жить со своим... с нашим дедушкой на запад страны. Она очень счастлива.

— Я рад, — он тепло улыбнулся мне. — Знаешь, я никогда ни с кем этим не делился, даже с Райаном. С тобой очень легко общаться.

— Спасибо, как и с тобой.

Нечто куда большее, чем обычная дружба вспыхнуло в его глазах, и я отвела взгляд, сделав вид, что не заметила. Он был отличный парень и внешне очень привлекательным. Та, прежняя я, трепетала бы от волнения, что такой парень как он проявляет к ней интерес. Новая я, не видела в нём никого, кроме как друга. Я не знала, могу ли вообще испытывать интерес к кому-то на данном этапе своей жизни.

"Не правда", — прозвучал голос в моей голове. В животе затрепетало от воспоминания сапфировых глаз, всматривающихся в мои глаза, и тёплого касания руки к моему лицу. Я быстро откинула воспоминание в сторону. Он даже человеком не был, так что это было не в счёт.

— Чёрт, — Скотт ударил себя по лбу. — Я совершенно забыл, что должен был отвезти бабушку к парикмахеру в два часа дня. Обычно это делает мама, но они с папой уехали в Портленд, так что эта участь выпала мне. Прости.

Я проглотила разочарование.

— Я всё понимаю. Я могу вернуться сюда в любое другое время и осмотреться.

— Эй, если не возражаешь потусить с моей бабулей часик, можешь поехать со мной, а потом мы можем вернуться сюда, — он широко улыбнулся и встал. — Думаю, я тебе ещё не показал салон красоты.

— Нет, эту часть тура ты позабыл, — рассмеялась я, и он поднял меня на ноги. — А ты не против, если я подожду тебя здесь? Мне очень хочется сделать несколько фотографий, пока свет хороший.

— А ты не возражаешь побыть здесь одна?

Я обвела рукой место.

— Шутишь? Здесь удивительно. Да и ты ненадолго уедешь, верно?

Он покачал головой.

— Не больше часа.

— Хорошо. Тогда договорились, — сказала я. — Отвезёшь бабушку в салон, а затем вернёшься за мной.

Ещё несколько минут мне пришлось убеждать его, что со мной всё будет хорошо и за час ничего не произойдёт. Наконец-то он уехал, и я огляделась по сторонам, пытаясь решить, что исследовать первым делом. Я сделала ещё несколько фотографий маяка и затем спустилась вниз на пляж, чтобы сделать пару снимков волн.

Я любила океан, но по какой-то причине, я никогда не могла уловить его мощь, когда рисовала. Во всех моих попытках всегда ощущалось отсутствие чего-то. В детстве по две недели из года в год, я сидела на дюнах в Вирджиния-Бич и пыталась переложить то, что видела на холст. Может быть, круглогодичное проживание у океана поможет. Это место однозначно было вполне красивым, чтобы одухотворить меня.

Я запихнула фотоаппарат обратно в сумку и пошла вдоль пляжа в сторону бухты, которую как мне показалось, я увидела с утёса. Я чувствовала себя изолированной здесь и вдалеке от людей, хотя была всего в нескольких минутах езды от города. Я привыкла быть в одиночестве, но это было нечто иное. Это было довольно приятно. Я чувствовала себя... свободной.

Было трудно поверить, что я провела в Нью-Гастингсе две недели. Я жила сама по себе, у меня была первая в жизни настоящая работа, новый друг и я медленно училась быть нормальной, смертной девушкой. Или нормальной насколько это возможно в моей ситуации.

Прогулка к бухте заняла десять минут, и это стоило усилий. Окружённая с трёх сторон высокими деревьями, у неё была узкая полоска песчаного пляжа и ровная травяная площадка, где можно было посидеть. Я оставила сумку на траве и прошлась с одного конца маленького пляжа к другому, делая ещё больше фотографий, подбирая ракушки и интересные кусочки коряг.

Я быстро обследовала бухту и решила посидеть несколько минут, прежде чем отправлюсь назад к маяку. Вытащив бутылку воды, я попивала воду и наблюдала за небольшими волнами, которые были совсем не такие как мощные прибойные волны у маяка. Отставив бутылку, я откинулась назад, упершись руками, чувствуя себя более умиротворённое, чем была за долгое время. Хотела бы я носить эту безмятежность в себе постоянно, особенно по ночам, когда больше всего в ней нуждалась.

Позади меня в лесу треснула ветка. Я резко выпрямилась и, обернувшись, всмотрелась в лесной массив. Я никого не увидела, но от ощущения, что за мной наблюдали, на затылке волосы встали дыбом.

"Ты просто параноик". Не то чтобы я могла винить себя за это после того, что в жизни повидала. Всё равно мне, наверное, пора возвращаться к маяку.

Я поднялась, когда из леса донеслось низкое рычание.

Я вновь обернулась, и в лёгких застрял воздух от вида двух форм, выходящих из леса. Одно создание было покрыто светло-коричневым мехом, а другое белоснежно-белым. Оба были в два раза больше размера ирландского волкодава, с жёлтыми глазами и короткими остроконечными ушами, и их обнажённые клыки подсказали мне, что счастливы меня видеть они не были.

Глава 5

ЭММА

Ужас охватил меня. Сара уверяла меня, что здешние оборотни никогда не причинят вреда человеку, но оскаленные пасти этих двух волков говорили об обратном. Я была здесь одна, без возможности защитить себя, и никто не услышал бы меня, если бы я закричала. Бегство ни к чему хорошему не приведёт. Эти двое смогут догнать меня за считанные секунды. Я была полностью в их власти.

Оборотни медленно направлялись ко мне, вздыбив загривки и агрессивно склонив головы. Когда они подошли на несколько футов ближе, белый волк издал низкое угрожающее рычание.

С моих губ сорвался всхлип, но я не могла отвести взгляд от оборотней. Коричневый стал заходить слева, а белый наступал спереди. Их намерения были ясны.

Из-за деревьев послышалось ещё одно рычание, более громкое и глубокое. Два волка замерли, и я посмотрела мимо белого на массивное чёрное существо, стоящее на краю леса. Новый оборотень был размером с медведя, и он стоял на задних лапах, что делало его, по меньшей мере, восьми футов ростом и одним из самых страшных созданий, которые я когда-либо видела.

Он сделал шаг и снова зарычал, превратив мои вены в лёд.

Мне потребовалось несколько секунд на осознание, что его внимание было обращено не на меня, а на двух более мелких волков. Они не отреагировали и его рычание усилилось.