Анна Гаврилова - Ведьма на десерт

– Та-ак, – протянул Морис. Прозвучало опасно. – А дальше?

– У меня три дня и куча угроз, а Жорик даже телепортироваться не может, потому что… – Я стыдливо опустила глаза, но призналась: – Я сама способ блокировки его телепортации разболтала.

– То есть ты общалась с похитителем? Ты его знаешь?

– Да, – тут совсем неловко сделалось. – Это Дотс Лардар.

– Та-ак…

Новая пауза, и настроение Мориса совсем испортилось. Правда, тучи почти сразу разошлись, и я услышала:

– Хочешь, чтобы я помог? После всех тех гадостей, которые Жорик творил?

– Он хороший! – вскинулась ведьма. – К тому же маленький и беззащитный. – И уже с мольбой: – Морис, пожалуйста. Ну кто, кроме тебя?

Губы верховного дрогнули в совсем уж неуместной улыбке, и я насупилась. Рука сама скользнула в карман и сжала склянку с концентрированным сонным зельем – таким, против которого даже архимаг не устоит.

– Морис, пожалуйста, не вынуждай меня в самом деле воровать эту книгу.

– Хм… Вот как?

И опять пауза! Короткая, но совершенно изматывающая. А за ней…

– Допустим, я помогу, Ясинка. Но чем расплачиваться будешь? Сразу предупреждаю, деньги и колдовские услуги мне не интересны.

Намёк я поняла и, что странно, вообще не оскорбилась. Просто кивнула и ответила:

– Хорошо.

– Что «хорошо»? – не поверил в такую покладистость маг.

Я сощурилась, однако произносить вслух не стала. Зато Морис не постеснялся, разъяснил «маленькой глупенькой ведьмочке»:

– Ясь, я намекаю на ночь плотских утех и бесстыдной страсти.

– Плотские утехи? А что это? – съязвила я, не выдержав.

Морис улыбнулся шире, а я добавила:

– Если займёшься освобождением Жорика прямо сейчас, то две.

– Неделя, – внезапно заявил негодяй зеленоглазый.

– Год!

Верховный хмыкнул, и на этом повышение ставок закончилось. Мне указали на стоящий возле стены стул и предложили, причём самым нормальным тоном:

– Присаживайся, Ясь.

Я подумала и подчинилась, ну а хозяин апартаментов поднялся из кресла и спокойно направился к тому самому комоду. Открыл тайник, вынул из кармана платок и принялся протирать полку, на которой в прошлый раз книга лежала. Пояснил:

– Художества вашего зверя я уже убрал, но что-то точно осталось, и я понятия не имею, когда это всё выветрится. Зато теперь у нас есть материал для поиска.

Я напряжённо кивнула, а в следующую секунду вздрогнула – просто тишину нарушил приглушённый, далёкий стук в дверь.

– Сейчас, – сказал Морис и вышел, а вернувшись пояснил: – Подразделение магической охраны. В этот раз тебя засекли быстрее, чем в прошлый.

Сообщение вообще не впечатлило, в отличие от следующего:

– Команда захвата будет готова через пять минут. Это на случай, если понадобится штурм.

Пока я хлопала глазами, переваривая сказанное, верховный добрался до своего стола и разложил на нём карту города. Затем заключил платок с «духом художеств» Жорика в маленькую силовую сферу, и эта сфера принялась над картой скакать.

Несколько бесконечных секунд таких «скачков», и сфера зависла в районе южной окраины…

– Хочешь сказать, что ты уже вычислил местоположение Жорика? – осторожно уточнила я.

Морис оторвался от карты, глянул насмешливо.

– Ясь, не Лардару со мной тягаться.

– А если Лардар не один? Если у него сообщники?

– Это вряд ли, он совершенно не умеет работать в команде, – отозвался верховный. – Но даже если и так, сообщников, способных поспорить со мной, у Лардара быть не может. Маги подобного уровня такими глупостями, как похищение хорьков, не занимаются.

Прозвучало нескромно, но это не хвастовство было и не бравада. Зеленоглазый тип с дважды переломанным носом попросту констатировал факт, и от осознания его силы чуточку жутко стало.

В следующий миг карта была сложена, силовая сфера спрятана в карман, а в наступившей тишине прозвучало строгое:

– Всё. Пойдём.

Я опять-таки подчинилась.

И ничуть не расстроилась, услышав:

– Твоё участие не понадобится, будешь сидеть в карете. Но я хочу, чтобы ты присутствовала.

– Хорошо.

Когда мы спустились вниз и очутились в знакомом дворе, освещённом светом немногочисленных фонарей, команда захвата была уже на месте и в полной готовности. Семеро мужчин в тёмных куртках, украшенных нашивками с символикой, отдалённо похожей на символику магической охраны, держали под уздцы уже осёдланных лошадей.

А ещё тут карета была – чёрная, без всяких опознавательных знаков, и именно в этой карете я в итоге и оказалась. Через несколько минут, которые потребовались на демонстрацию карты и некоторые указания, Морис уселся рядом. После этого – всё, наш отряд тронулся.

Причём движение получилось совершенно беззвучным – ни скрипа колёс, ни цокота копыт, ничего! С одной стороны, этот момент порадовал, а с другой – вызвал закономерный вопрос:

– Почему так тихо? Тут какое-то заклинание?

– Разумеется, – отозвался Морис. – Глушилка.

Я кивнула, а едва миновали выездную арку и соединяющий с остальным городом мост, снова не выдержала…

– Морис, можно спросить?

– Конечно.

– Как думаешь, зачем Лардар это делает? Неужели настолько уверен в успехе?

Верховный пожал плечами:

– Вы, ведьмы, действительно очень изобретательны, к тому же на вас не действует магия, зато ваше колдовство действует на нас, на магов. То есть твои шансы забраться в мой тайник выше обычных, а привязанность к Жорику даёт очень большой стимул. Любому понятно, что ради хорька и ты, и Танка, и ваши подруги пойдёте практически на всё.

– Да, но зачем Дотсу…

– Затем, что книга с записями каким-то сверх-секретом давно не является, более того, в среде магов о ней почти легенды ходят, и Лардар не впервые проявляет интерес к моим наработкам.

– Вот как? – искренне удивилась я.

Морис кивнул.

В памяти невольно всплыл эпизод самого знакомства с рыжеволосым гадом – как ему в аудиенции отказывали и насколько резко Морис с ним общался. Ещё вспомнились пояснения, данные самим Лардаром – он упоминал про какие-то надуманные проблемы в ходе финансовой проверки…

– Дотс некоторое время был моим личным помощником, – сказал верховный, и я удивилась снова. – Я снял его с должности после того, как застал за обыском моего кабинета в министерстве.

– Да ладно? – шокированно выдохнула я.

Морис опять кивнул и даже продолжил:

– Когда всё случилось, я, разумеется, спросил, почему Дотс это делает, и тот признался, что рассчитывал узнать способ увеличения магического резерва и улучшения контакта с силовыми линиями.

– А в твоей книге есть такая информация? – Мои глаза в который раз округлились. Просто упомянутые моменты… Ну, собственно, именно от них уровень силы мага и зависит.