Джеймин Ив - Дом Роял (СИ)

Я уронила голову и зажмурилась. Калли знала, что я чувствовала. И она права — с ней у меня больше общего, чем у Эммы с Майей.

— Это так? — огорченно спросила Эмма. — Ксандер использует тебя?

Я вскинула глаза:

— Нет, ничего подобного. Ну, в смысле, да, уговор такой, но это идея не только Ксандера. Думала… Думала, меня это полностью устроит. Впервые меня так сильно тянет к парню. Ну, я и решила, что так я быстрее от этого всего избавлюсь.

— Сдается мне, ты уже влюбилась сильнее, чем думала, — предположила Майя, и я подавила следующий всхлип.

— Ну да.

Калли скрестила руки, ее глаза блестели.

— Да нет, все в порядке, — сказала я, — сама знала, на что подписываюсь. Была уверена, что достаточно сильная и справлюсь, что внутренний Роял, который не хочет постоянных отношений, однажды устанет от Ксандера. И может… может, однажды так и будет. Просто со мной такое впервые.

Я обманывала себя. И, судя по их виду, они это тоже знали. Но никто даже не попытался переубедить меня. Они позволяли верить в собственную ложь столько, сколько мне нужно, и за это я только сильнее полюбила их.

— Пора это заканчивать, — неуверенно проговорила я.

— Заканчивать что? — раздался рядом голос Ксандера. Он не дал мне возможности ответить и продолжил. — Что случилось? Ты в порядке? Ты… чем-то огорчена.

Парни все еще совещались. Неужели Ксандер отошел от них… потому что решил, что… я выгляжу расстроенной?

— Я в порядке, — тихо ответила я, — просто последние несколько дней были не из легких, ну ты понимаешь.

Мой ответ его не устроил, и он повернулся к девчонкам:

— Не возражаете, если я на минутку украду Авалон? Хочу показать ей стили домов. Отец намерен начать строительство немедленно.

Отговорка так себе, но никто ни слова не сказал.

— Если согласна Эйва, согласны и мы, — как всегда дружелюбно улыбнулась Эмма.

Майя кивнула. А Калли молчаливо стояла, скрестив руки.

— Хорошо, — согласилась я, и мысленно пообещала себе, что это наш последний момент наедине.

Ксандер взял меня за руку.

— Если кто спросит, мы вернемся минут через десять.

Думала, он поведет меня через коридор, по которому мы вошли, ведь выход к другим строениям там. Но вместо этого он обвил меня рукой за талию и втолкнул в какую-то комнату направо. Когда дверь закрылась, и голова перестала кружиться, я замерла. Вся противоположная стена этой комнаты-отсека была из стекла. Лишь тоненькая преграда отделяла нас от волшебного подводного мира.

— Этот, — пробормотала я, — хочу такой дом.

Я прижала руку к стеклянной стене и растворилась в созерцании водного мира. Какое-то время спустя заметила, что Ксандер все так же стоит у двери, опираясь о нее левой ногой.

— Мы, вроде, дома смотреть должны, — напомнила я.

Он выпрямился, и мое дурацкое сердце екнуло.

— Ты соврала, — тихим, раскатистым голосом сказал он, — расскажи, что на самом деле не так. Я не могу ничего исправить, если не узнаю, в чем проблема.

— Тебе-то что? — огрызнулась я. Кажется, ему было больно это слышать.

— Просто скажи, в чем дело, Авалон, — он не стал реагировать на эту детскую язвительность.

Я проглотила ком.

— Я… думаю нужно расторгнуть наш контракт. Потому что это… мы уже сильно сблизились, и я чувствую, что такими темпами… похоже сохранять дистанцию не получилось, и все станет только хуже.

Думала, он сорвется. Точнее, надеялась, ведь это бы значило, что ему не плевать. Вместо этого он подошел ближе, его лицо было задумчиво.

— Зачем прекращать так быстро? Я еще много лет буду свободен.

Годы. Быть рядом с Ксандером — просто сказка.

— А что, если для меня эти отношения важнее, чем для тебя? — пробормотала я. — Не думаю, что во мне так много от Роялов, чтобы так просто отпустить. И чем дольше мы вместе, тем труднее и больнее будет расставание. А я просто не выдержу такую боль.

Его рука коснулась моего затылка, и он притянул меня к себе.

— Я не причиню тебе боли, — серьезно сказал он, — я буду относиться к тебе должным образом.

— Но ты не хочешь, чтобы я была с тобой навсегда.

Как бы хотела я забрать эти слова назад. Он мгновенно убрал руку и выпрямился. Его глаза горели, взгляд отяжелел.

— Я не могу. Лучше тебе не попадать в мою жизнь. Потому что моим миром заправляет политика. Моя сестра… стала заложницей ублюдка-кэромины как раз из-за политики.

— Расскажи, — попросила я.

Ксандер взлохматил волосы и подошел к стеклянной стене.

— В глубинах обитает ужасный монстр. Единственный, который не подчиняется командам оверлорда, так что мы не можем контролировать его. Донован вырос в тех водах и способен сдерживать его. Но взамен…

— Дон сделали его партнером.

Он ударил рукой по стеклу так, что оно дрогнуло.

— Да. И совсем недавно я узнал, что когда она отказывается подчиняться, этот жестокий ублюдок избивает ее. Она скрывала это, потому что если я убью его, монстр нападет на нас.

Он повернулся ко мне и добавил:

— Но еще немного, и я не смогу сдержаться.

Тогда понятно. Такие ублюдки, как Донован всегда причиняли зло другим. Это у них в крови.

— Мы должны спасти ее. — От одной мысли, что его нежная сестра страдала, мои кулаки сжались.

Еще один разочарованный вздох:

— Изо всех сил пытался придумать, как вытащить ее. И это выяснилось буквально перед тем, как мы отправились искать тебя.

— Расскажи родителям, — предложила я.

Он издал горький смешок:

— Она заставила поклясться, что ни слова им не скажу. Ведь они бессильны — их руки связаны политикой. Чертова политика управляет нашим миром. Должен посещать школу на Земле, должен брать в партнеры того, кого тебе скажут — такова жизнь детей оверлорда.

И наконец, паззлы сложились в картинку, и я все поняла.

Поведение Ксандера всегда сбивало меня с толку: его действия противоречили словам.

— Ты пытался оттолкнуть меня, потому что твоя мать никогда бы не приняла нашу связь. Ты не имеешь права сам выбирать пару.

На мгновение Ксандер закрыл глаза, и я поняла, что права.

— Я уже обручен с кэроминой из очень влиятельной семьи. Им принадлежат месторождения по добыче раковин в северных морях. Именно там добывается большинство материалов для строительства жилищ.

Каким-то образом мне удалось сдержаться. От одной мысли, что он мог быть с другой, прикасаться к ней так же, как ко мне, хотелось найти ее, выдрать ей волосы, одновременно разбивая ей лицо.

Вряд ли бедняжка виновата. Скорее всего, ее втянули в это, не спрашивая.

— Наверное, поэтому твоя мать так холодна со мной, — яростно рассмеялась я, — ее, должно быть, не очень радует вся эта связь хранительниц с оверлордами.

Ксандер взял мою руку.

— Меня не интересуют желания родителей, но мне важна судьба моего народа. Им нужны перемены, но мама не принесет их. Поэтому если я ослушаюсь, то поставлю крест на своем будущем правителя.