Эвелина Тень - Царица [litres]

Выйдя на нужном этаже и раскланиваясь с проходящими мимо коллегами, я свернула в канцелярию, поздоровалась и, пройдя к ящику со входящей корреспонденцией, торопливо опустила туда свой конверт. Секретарская служба у нас работала четко, так что можно даже не сомневаться, что вместе со всей четырехчасовой почтой ляжет на стол шефу и мое заявление.

К этому времени я надеюсь уже быть за пределами города, а если повезет, то и департамента.

Моргнув, я обнаружила, что стою в кабине лифта перед распахнувшимися на первом этаже дверцами и не предпринимаю никаких действий, чтобы ее покинуть. Депрессняк, однако.

Я покрепче прижала к себе сумочку (что-то пребольно врезалось в ребра: то ли уголок закона о нежити, то ли ручка цветочной кружки) и стремительным шагом пересекла холл, даже не попрощавшись с охранниками. Ну, и незачем, в самом деле, привлекать к себе ненужное внимание.

Слегка притормозила и отдышалась уже только на улице, заморгав и прикрывшись ладонью от ударившего в глаза полуденного света.

– Регина!

В голосе, окликнувшем меня, слышалась осторожная радость, и мне не надо было открывать глаза, чтобы определить его обладателя. Я и не спешила: честно говоря, очень надеялась с обладателем этого голоса в свой последний день в управлении вообще не столкнуться и оттого к диалогу оказалась не готова.

– Привет, как у тебя дела? – вежливо и как-то настороженно поинтересовался Сташек, и мне пришлось все-таки к нему развернуться, жмуря ослепленные солнцем глаза.

– Привет, – ответила я без энтузиазма, но вполне дружески.

Все в Сташеке было идеально, как обычно, только в уголках пронзительно-синих глаз залегли едва заметные морщинки. Но к этому я уже привыкла: и к его красоте, и к тому, что он так неожиданно стал выглядеть старше. Именно что не хуже, а старше. А вот что меня действительно поразило и даже напугало, так это роскошный букет роз в его руках.

– Это тебе, – проследив за моим напряженным взглядом, подтвердил Сташек мои опасения. – Мы можем пообедать вместе?

– Вряд ли, – пробормотала я, не спеша брать букет. Наоборот, слегка от него отстранилась. Ненавязчиво так, как можно деликатнее.

– Тогда поужинать? – предложил Сташек, задумчиво разглядывая цветы в своих руках.

– О, это точно нет! – воскликнула я эмоционально.

– Точно нет? – переспросил коллега, и что-то чуждое проскользнуло в его голосе.

– Я не могу, – поспешила смягчить свой отказ.

– Регина, – негромко и как-то глухо сказал Сташек, – мне очень надо с тобой поговорить. Не о тебе и твоих способностях, – спохватившись, быстро добавил он, заметив, как я переменилась в лице. – О себе. И кое-что объяснить. Важное.

О, вот уж объяснять мне ничего не надо! А уж объясняться и подавно.

– Я действительно не могу.

Внутренний голос рвался добавить, чего нам с ним ужинать, орешки, что ли, на двоих щелкать?!

Но я внутренний голос придавила и, хотя очень уж не хотелось, решила доверить Сташеку правду. В конце концов, мы почти друзья.

– Анджей, я уезжаю, – вздохнула я.

– Куда? – предсказуемо удивился тот.

– Еще не знаю, – соврала я.

– Отличная мысль, – похвалил Сташек, – насчет уехать. Мне отпуск тоже не помешает. Я все закончу на работе и вечером заеду к вам, обсудим планы.

Я обессиленно закатила глаза к беспощадно жарящему солнцу: некоторые люди никак не хотят понимать очевидного. Ведь я покидаю Феникс и из-за Сташека тоже: он не меньше Первородных вертелся возле меня и не пострадал только по счастливой случайности. Ну уж нет, не хочу я брать на себя ответственность за жизнь и здоровье случайных прохожих! Тут я покосилась на сосредоточенное лицо Сташека, терпеливо ожидающего моего ответа, и честно закончила: а если не случайных, то уж тем более не хочу!

– Мы уедем сразу, как я вернусь домой, – тряхнула я головой. Разговор был неприятен, и затягивать с ним не стоило. – Братья уже собрали вещи.

– Вот как, – заметил Сташек, и от его тона у меня совершенно неожиданно поползли мурашки вдоль позвоночника. – И когда ты собиралась мне это сказать?

Э-э-э… Я моргнула. Нет, ну вот стоит только человеку спасти вам жизнь пару раз, максимум три, как он сразу начинает требовать к себе особого отношения! Как бы это ответить поаккуратнее.

– Я хотела позвонить с дороги, – сообщила я, но тут мое врожденное правдолюбие некстати вылезло наружу и заявило: – Или послать эсэмэс.

«Если вспомню», – дополнил внутренний голос, но уж это я озвучивать не стала. Согласитесь, у каждой честности должны быть свои рамки.

Но Сташек моего политкорректного ответа будто бы и не услышал.

– Ты и не собиралась предупреждать, – проговорил он таким голосом… странным, грубым, хриплым, словно ломающимся, который появлялся у него раньше только спросонья. – Никого.

Нет, я понимала, конечно, что коллега расстроится, может, немного обидится даже. Но чтобы с его голосом произошли такие метаморфозы?! И что творится с воздухом, который словно плавится и закипает вокруг?! А главное – и это самое удивительное – меня саму-то отчего так колбасит?! Я выставила вперед руки – они ходили ходуном, а кончики пальцев меленько дрожали.

Я в изумлении обратила взор на Сташека и в первую секунду подумала, что у меня расплавились зрительные рецепторы или мозги, а может, и то и другое (немудрено, на такой-то жаре!), но уже во вторую внутренний голос подтвердил, что я все вижу верно, а в третью… в третью секунду я села прямо на ступеньки управления. Потому что… потому что темно-синие глаза Сташека стремительно залило сияющее серебро.

Нет, этого не может быть! Этого просто не может быть! Не может быть никак! Мысль одна и та же настойчиво толкалась в ошалевшем мозгу и молотом ударяла в уши. Но внутренний голос (умеет он у меня в ответственные моменты сохранять хладнокровие) спокойно заявил, что очень даже может и что если я перестану затравленно метаться и возьму на себя труд прислушаться к себе, то пойму, что так оно и есть.

– Регина, – осторожно позвал меня тот, кого я принимала за Сташека, и я как ошпаренная шарахнулась и от него, и от его букета. Отгородилась ладонями, пряча и взгляд, и само лицо.

– Я не хотел… так, – глухо сказал он.

Монстр из монстров! Как он был прав! Монстр из монстров, его дневная и ночная формы! Дневная и ночная формы! Кому это могло в голову прийти?! А ведь мне могло бы… я бы могла догадаться, если была бы повнимательнее! Сейчас, как всегда с опозданием, многие странности казались такими красноречивыми! Стали понятны царапнувшие меня раньше моменты: и то, что Элан беспрепятственно проник в мой дом (ведь я же пригласила туда Сташека!), и то, что он проговорился про тигренка (это Сташек видел меня в любимой футболке и не мог не прочитать на ней надпись!), и то, как легко целитель догадался о Первородных… да много еще что! Я схватилась за голову, а внутренний голос безжалостно подсовывал мне все новые и новые факты, которые внезапно обрели совсем другое объяснение. Сташек не спешил к раненому Брэду не оттого, что причесывался или адрес сверял, а потому, что ждал рассвета… и он не ест практически ничего… и… и… Я едва не подпрыгнула. Да он в первый же день написал в отчете о моей устойчивости к вампирским чарам! Наверняка сделал этот вывод из личного опыта, а не из показаний лабораторных приборов! Внутренний голос с готовностью мне поддакнул и вдруг сорвался, издав короткий тоскливый вой. О, теперь даже казавшееся дурацким предупреждение Перси обрело смысл!