Лариса Петровичева - Королевская орхидея [litres]

У него были прекрасные, светлые отношения с родителями. Мать и отец любили друг друга и обожали единственного сына, поэтому Тео трудно было представить всю горечь жизни в отцовском доме.

– А утром тебя наверняка не поднять, – сказал Тео.

Искра негромко рассмеялась:

– Я всегда рано встаю. Так привыкла. Мачеха говорила, что барышням положено спать до обеда, чтобы был хороший цвет лица.

– Но бабушка наверняка поднимала тебя и сестру с первыми петухами, – предположил Тео, и Искра удивленно спросила:

– Откуда ты знаешь?

Тео пожал плечами:

– Не знаю. Просто предположил.

Где-то далеко-далеко, в самой глубине сада кто-то тоскливо вздохнул. Болотник стоял над деревьями, безжизненно свесив руки, смотрел на дом и грустил по недостижимому человеческому теплу. На Южных пустошах их ждали вещи пострашнее болотников, но Тео вдруг с невероятной уверенностью понял: нет никого страшнее людей. Вся нечисть, с которой он сражался, была проста и предсказуема. С ней можно было сладить, она жила и действовала по правилам и не нарушала их. А человек всегда изобретет какую-нибудь новую гадость.

Найти Конрада. Вернуть его в столицу – там уже государь-отец сам решит, что ему делать с сыном. Постараться выжить и вернуться домой.

– И я решила, что мои дети будут спать, сколько захотят, – негромко сказала Искра.

Тео усмехнулся:

– Мальчикам нужна дисциплина. Буду сам будить их на рассвете и вести в сад. Станем заниматься гимнастикой и борьбой.

Тео почти не видел лица Искры в темноте, но ему показалось, что она посмотрела на него с искренним удивлением.

– Борьбой? – переспросила она.

– А что такого? – ответил Тео вопросом на вопрос. – Пойдут либо по военной части, либо в инквизицию. Борьба им всегда пригодится. Еще буду учить их бросать боевые шары.

Искра рассмеялась, и Тео вдруг понял, что давно не говорил и не думал о детях. После развода он твердо решил, что проведет всю жизнь в одиночестве, а обстановка болотного края, где все боялись могущественного бокора, невольно способствовала этому. И вот теперь он представил мальчишек, которых будет поднимать с утра из теплых кроватей и вести в сад, увидел их круглые веселые лица, услышал голоса – звонкие, счастливые, какие бывают только в детстве.

Что-то сжалось в груди.

– Борьба – это не для джентльменов, – сказала Искра. – Благородные господа катаются на лошадях, играют в гольф и шахматы.

– А я и не джентльмен, – парировал Тео. – Я бокор с болот, мне закон не писан.

– А если родится девочка? – спросила Искра.

Тео крепче прижал ее к себе и поцеловал в висок:

– Тогда ты будешь заниматься с ней гимнастикой. А я – играть в мяч. И будет она смелая, дерзкая и веселая, как ты. И такая же рыжая. Гроза болот и Южных пустошей.

Несколько минут они молчали, и Тео подумал, что Искра начинает засыпать. Но потом она сказала:

– Надо же, мы говорим о них так, будто они уже есть.

Тео закрыл глаза и увидел мальчишек, которые бегали по лужайке и перебрасывались боевым огненным шаром. Сам Тео стоял чуть поодаль и незаметно направлял потоки энергии так, чтобы ребята не поранились. Один из них, повыше ростом, черноволосый и черноглазый, был похож на самого Тео в детстве. Второй, маленький, шустрый и рыжий, вышел копией Искры. Именно он вдруг бросил огненный шар Тео и закричал:

– Папа, лови!

Тео встрепенулся и сел в кровати. Искра встревоженно прикоснулась к его плечу.

– Что с тобой? – спросила она. – Тео, что случилось?

Тео поднялся и приказал:

– Ляг ровно и вытяни руки. Я должен кое-что проверить.

Хлопнув в ладоши, он разбудил светильник в углу. Толстый «жук» недовольно завозился, раскрыл желтые крылышки, и спальня наполнилась тихим светом. Искра послушно вытянулась на кровати, и в ее глазах Тео увидел такой страх, что ему сделалось не по себе.

– Все в порядке, – сказал он, стараясь говорить спокойно и твердо. – Я просто посмотрю.

Искра зажмурилась.

– Будет больно? – едва слышно спросила она.

Тео опустил руку ей на живот и ответил:

– Нет.

Какое-то время ничего не происходило. Искра не шевелилась, Тео слышал ее легкое дыхание и думал, что просто стал излишне впечатлителен и сентиментален. А потом что-то едва заметно укололо кончики его пальцев, и Тео увидел, что в низу живота Искры пульсирует золотой огонек. Крошечный, едва заметный, похожий на светлячка, он был решительным, уверенным и стойким.

Тео прикрыл глаза, стараясь сдержать то, что сейчас рвалось из глубины его души, то, что кричало и пело, то, что наконец-то сбылось. Ведьмы огня обладают способностью выносить ребенка даже в самых тяжелых условиях – поэтому огонек продолжал гореть, не обращая внимания ни на страшную рану Искры, ни на ее пребывание в коконе дракона.

– Мальчик, – уверенно сказал Тео. – Это будет мальчик.

Искра посмотрела на него так, словно он говорил о чем-то невозможном. Тео рассмеялся и, устроившись в кровати рядом с Искрой, обнял ее и произнес:

– И ты, разумеется, никуда не едешь. Останешься в Эссенвилле.

– Почему? – спросила Искра. – И… какой мальчик? О чем ты?

Тео улыбнулся. Ему хотелось танцевать, настолько все это было удивительно и невозможно. Искра ждала его ребенка, и он точно знал, что вернется к ней с Южных пустошей. Теперь он не может не вернуться. Золотой огонек будет светить ему сквозь тьму и звать к себе.

– Госпожа Эссен, – улыбнулся Тео, – когда супруги занимаются любовью, у них появляются дети. И через положенный срок наш первенец появится на свет.

Искра замерла. Растерянно дотронулась до живота и несколько минут молчала, словно никак не могла поверить в слова Тео.

– Мальчик? – переспросила она. Тео кивнул.

– Мальчик. Ты ведьма огня, и твоя сила сохранила его, – ответил он и добавил: – Но ни на какие пустоши ты не поедешь. Останешься в Эссенвилле, будешь ждать меня.

– Ты же сам сказал, что моя сила сохранила его, – откликнулась Искра. – Мне… нам ничто не угрожает.

Тео вздохнул. Так и знал, что Искра начнет спорить – она не может без этого, такова ее природа.

– Ты всегда была благоразумной девушкой, – произнес Тео. – Оставайся такой и дальше. Ты выжила после такой раны, ты его сохранила, но я не позволю тебе рисковать. Считай, что я тебе запретил.

Он ждал, что Искра продолжит с ним спорить, но она лишь вздохнула и ответила:

– Хорошо. Буду сидеть у окошка и ждать тебя. И только попробуй не вернуться!

Они отправились на Южные пустоши ранним утром, едва только развиднелось. Золотой сказал, что так лучше для полета, и Тео не стал с ним спорить. Стоя на ступеньках, он смотрел, как дракон бродит по лужайке, выбирая, откуда лучше подняться в небо. Лотар почтительно стоял чуть поодаль в ожидании распоряжений.