Карен Линч - Мятеж (ЛП)

— Гораздо лучше, — Крис передал мне другой нож.

Этот нож фактически увяз в подножии мишени. Как и следующие четыре.

— Как много мне надо бросить? — спросила я, когда Джордан пошла собирать ножи.

— Мы прекратим, когда ты сможешь попасть во второе кольцо от центра, — ответил Николас.

Крис рассмеялся.

— Похоже, нам придётся тут задержаться.

Я ударила Криса по руке.

— Ты семья. Разве ты не должен приободрять меня или что-то в этом роде?

Он подавился от смеха и отпрыгнул назад, подальше из моей зоны досягаемости.

Он был прав, на это ушло много времени. Я бросила десятки раз, и мою руку ломило, а пальцы болели ко времени, когда я, наконец, всадила нож в труднодостижимое второе кольцо. Случайностью это не было. Возможно, мне и потребовалось некоторое время, чтобы прочувствовать ножи, но как только я с этим справилась, мой прицел улучшился. Мои следующие три ножа попали в тоже кольцо. Четвёртый всадился в первое кольцо. После этого, каждый брошенный мной нож попадал в точку.

— Проклятье, ты смертоносна с этими штуковинами, — воскликнула Джордан. — Если бы ты не была моей лучшей подругой на веки вечные, я бы прямо сейчас вовсе сошла с ума от зависти, — она наклонила голову в одну сторону и изучила мою мишень. — Кого я обманываю? Я очень завидую.

Крис широко улыбнулся.

— Кузина, если ты хотя бы на половину также хороша с мечом, ты станешь чертовски хорошим воином.

Я покраснела от их похвалы.

— Давайте не будем сходить с ума.

Николас ничего не сказал, и я была взволнованна, чтобы посмотреть на него и увидеть выражение его лица. Меня поразило то, как сильно я желала получить его одобрение.

— Отличная работа, Сара.

От искренности в его голосе по мне растеклось тепло. Я повернулась к нему лицом, и от восхищения в его взгляде мой желудок совершил небольшой кувырок. Если бы мне кто-нибудь сказал месяц назад, что я отреагирую подобным образом на мужское одобрение, я бы рассмеялась тому человеку в лицо. Но Николас не был просто каким-то мужчиной. Он был неистовым воином и строгим инструктором, и он просто так не разбрасывался похвалой.

— Спасибо.

— Мы добавим оружие к твоим ежедневным плановым тренировкам.

Я осмелилась понадеяться.

— Это означает, что мне не придётся больше использовать скакалку?

— Отличная попытка. Мы будем начинать тренировку с этого.

Они втроём рассмеялись. А я-то думала, что у Джордан, по крайней мере, должно было быть ко мне сострадание после её вчерашней тренировки с Николасом.

Я едва продержалась весь ужин в тот вечер, не упав со стула. Николас решил наверстать упущенные недели и заставил меня пройти через выматывающую тренировку. Я была более чем уверена, что Крис был прав, и в эту тренировку была подмешена небольшая месть. После ужина Джордан захотела посмотреть фильм, но я отказалась и потащила своё ноющее тело в кровать. Я бы сейчас всё отдала за тридцать минут в одной из исцеляющих ванн, что были в Весторне. Я уснула, как только моя голова коснулась подушки.

Глава 12

В следующие две недели моя жизнь превратилась в нескончаемый цикл тренировок и ещё больше занятий. Утром я работала с Айне, которая сдержала своё обещание и нашла несколько больных или раненных созданий, нуждавшихся в моей помощи. Я исцелила хромую лошадь в Вайоминге, слепого терьера во Флориде и больного малыша пумы в Орегоне. Меня изумляло, как мы могли внезапно исчезать из поместья и появляться в каком-нибудь месте за тысячи миль от него. Мне нравилось снова заниматься исцелением, ведь это больше не истощало мою силу.

Наряду с тем как хорошо проходило исцеление, я по-прежнему не могла контролировать свой дар, используя его для чего-нибудь другого. Я могла чувствовать, как он напирал на мои стены, подобно потоку воды в дамбе, и давление внутри меня потихоньку росло всякий раз, когда мне не удавалось высвободить его. Айне оказалась терпеливым учителем. Она нескончаемо работала со мной, но моё разочарование росло с каждым прожитым днём.

Во второй половине дня я тренировалась с Николасом, и была более чем уверена, что он старался поддерживать меня в столь истощённом состоянии, чтобы я и помыслить не могла о новом побеге. Каждый день он учил меня новым движениям и заставлял прорабатывать их до тех пор, пока не убеждался, что всё было идеально. Затем у нас был час тренировки с оружием. Джордан предложила мне попробовать меч, но после десяти минут стараний, Николас заявил, что я была не готова к этому оружию. Вместо этого он сосредоточился на обучении меня борьбы с кинжалами.

После оружия наступал этап ужасающей «выдержки». Я думала, что будет проще по прошествии нескольких дней, но как только я привыкала к чему-то, Николас увеличивал интенсивность упражнений или добавлял новые. В режиме инструктора он был совершенно непреклонным. Каждый раз, когда я отставала, он заставлял меня усиленно работать, всегда напоминая мне, что мои враги не будут давать мне передышек. В некоторые дни я начинала сомневаться, и гадала, пытался ли он сделать из меня воина или же старался показать мне, что я не создана быть одной из них.

Когда он не занимался моей подготовкой и не работал с Джордан, большую часть времени Николас проводил по соседству, в новом командном центре, где я до сих пор не бывала. Крис так часто исчезал там, что стал там ночевать. Оставленные на произвол судьбы, мы с Джордан вскоре обнаружили, что жизнь в поместье вовсе не оправдала наши ожидания. Здесь было просто завались фильмов для просмотра, и даже книги, со временем, потеряли свою привлекательность. Джордан забавляла себя видеоиграми и покупками онлайн, но эти занятия не вызывали у меня никакого интереса. Каждые два дня я разговаривала с Роландом и Грегом и болтала с Дэвидом, который обеспокоился, что я очень долгое время не выходила на связь. Мадлен полностью исчезла с радара, но Дэвид с Келваном всё равно искали её.

Скука и усталость загоняли меня в кровать ранними вечерами в те дни, когда Николас работал. Я крутилась и вертелась часами, прежде чем, наконец, засыпала, а утром вставала с сонными глазами и уставшая.

К концу второй недели я стала настолько раздражительной и разочарованной, что совершила немыслимое, и рявкнула на Айне во время нашей тренировки. Она выглядела крайне потрясённой и слегка обиженной, и я почувствовала себя самым ужасным человеком среди живых за то, что наорала на кого-то до такой степени милого и терпеливого. Эльдеорин выбрал именно этот момент, чтобы появиться и спросить, как идут дела. В ответ я разрыдалась, чем огорчила себя и заставила их двоих начать трястись надо мной. Их доброта вынудила меня почувствовать себя ещё хуже. Я выпалила извинение Айне и сбежала.