Карен Линч - Прибежище (ЛП)

— Какого?.. Только не снова.

Я остановилась, когда мой затылок начало покалывать, а волосы затрещали, словно были наполнены статикой. Мои ладони и ступни начали согреваться и зудеть, а поток энергии стремительно потёк по коже рук, под рукавами пальто. Шелестящий звук заставил меня опустить взгляд и обнаружить, как опавшая листва заколыхалась вокруг моих ног, несмотря на то, что ветра не было.

Всё исчезло так же быстро, как и началось. Что происходит? Я испытывала нечто подобное уже во второй раз за последние четыре дня. Я предполагала, что это явление было вызвано кровью ундины, поскольку Айне говорила мне, что мои возможности всё ещё развиваются, но здесь не было никого, с кем я могла бы об этом поговорить. Я сожалела, что не знала, как можно было с ней связаться. Она обещала вскоре меня навестить, но у меня складывалось впечатление, что фейри обладали иным восприятием времени, нежели остальные. Для неё «вскоре» может означать несколько недель или несколько лет. Я не знала.

— Ах! — вскрикнула я, когда место в центре моей груди начало зудеть, и холодный узел сформировался чуть ниже грудной кости.

Это было нечто новое. Холод не вызвал боли, но от него было некомфортно в груди, и меня встревожил тот факт, что это ощущение зародилось именно там, куда я была ранена ножом в прошлом месяце. Айне сказала, что фейри полностью излечили меня, но что если она ошиблась? Даже фейри признались, что не знают, как моё тело будет реагировать на кровь вампира, которая была на ноже.

Потерев грудь, я продолжила идти, надеясь, что узел холода исчезнет. Я повернула и направилась обратно в сторону бастиона, и к моему огромному облегчению узел начал рассасываться. Чем бы это ни было, казалось, это исчезало само по себе.

— Кто-то снова был плохой девочкой.

Я подпрыгнула, резко развернулась и встретилась лицом к лицу с мужчиной, который так запросто подкрался ко мне. Рыжеволосый воин, стоявший в менее пяти футах от меня, покачал головой и одарил меня «ты же знаешь, что тебе не положено здесь находиться» взглядом.

— Я бы очень хотела, чтобы ты так не делал, — проворчала я.

— Делал что? — поинтересовался другой голос, и я взвизгнула, когда вновь развернулась и обнаружила ухмылявшееся зеркальное отражение рыжего воина.

— Проклятье, парни! Прекращайте!

Смех наполнил лес, когда близнецы-воины переместились и встали бок о бок передо мной. Шеймус и Ниалл были настолько идентичными, что я сомневалась, что даже их собственная мать могла их различать. Они были одинакового размера с яркими зелёными глазами, рыжими колючими волосами, и у обоих были по-мальчишески красивые лица. Прямо сейчас на их лицах играла одинаковая ухмылка.

— Ну и куда ты направляешься в такой чудесный денёк? — спросил тот кто, как мне казалось, был Ниаллом.

— Просто гуляю, и я уже направлялась назад. Так что вы можете вернуться к патрулированию или чем бы вы тут ни занимались.

— Ну, если ты не планировала проводить ночь в горах, то ты идёшь в неверном направлении, — сказал другой близнец, который, возможно, а может быть и нет, был Шеймусом.

«Горы?» Я, должно быть, была сбита с толку всей той странностью, что пережила совсем недавно. Не то чтобы я заблудилась в лесу.

— Пошли, вернём тебя обратно.

Близнецы переместились, чтобы расположиться по обе стороны от меня, но я вскинула вверх руку, дабы остановить их.

— Я могу вернуться самостоятельно. Просто укажите мне верное направление.

— Прости, девчушка, у нас приказ.

— Ох, да ладно, парни, только не это.

Моя мольба осталась неуслышанной, и я обнаружила себя, сопровождаемой по тропе, о существовании которой даже и не знала. Близнецы были бдительными, как будто опасность скрывалась за каждым деревом, а я шла между ними как своевольный ребёнок… или заключённый.

— Я вышла лишь подышать свежим воздухом. Вы можете перестать относиться ко мне как к какой-то беглянке.

Близнец справа от меня заговорил — я перестала пытаться их отличить друг от друга.

— Не это ли она говорила и в первый раз, брат?

— Да, и нам почти хватило глупости, быть обманутыми этой милой улыбкой.

— Это было больше недели назад. Как долго вы собираетесь использовать это против меня?

— А что насчёт трёх дней назад? — спросил близнец слева от меня.

— Я же говорила вам, что просто хотела некоторое время погулять у озера. Ведь вреда от этого не будет?

Близнец справа подавился от смеха.

— Как и в прошлый раз, когда ты ходила погулять у озера, да?

— Откуда вы это узнали?

Он одарил меня кривобокой ухмылкой.

— Мы много историй о тебе слышали.

— Именно поэтому ты не выкинешь такой же трюк с нами, — добавил его брат. — Хотя я начинаю испытывать немного сочувствия к тем парням.

Лесной массив стал реже, и я увидела каменные стены просторного здания, которое теперь я называла домом. Мы миновали край рощи и вышли на широкую зелёную лужайку.

— Думаю, отсюда я сама справлюсь, — сказала я им.

Ни один из них намёка не понял, и они так и держались по обе стороны от меня, когда мы двинулись по направлению к зданию. Я сложила руки и пошла с ними. Никто мне не говорил, когда я приехала сюда, что быть под защитой Мохири означает подвергнуться отношению подобно тому, как обращаются с кем-то в центре заключения несовершеннолетних преступников. Близнецы всегда были добродушными в этом плане, но всё же они были моими охранниками, с какой стороны на это ни посмотри.

Мы приблизились к заднему двору, расположенному у тренировочного крыла, где стояли двое мужчин, разговаривая; и когда мы подошли, они повернулись, чтобы понаблюдать за нами с понимающими взглядами. Ещё двое мужчин вышло из-за угла, и я распознала Каллума и светловолосого мужчину, который сегодня ранее появился на тренировке. Каллум послал мне потешающий кивок, а вот выражение лица светловолосого мужчины было нечитаемо.

Я вырвалась вперёд от близнецов без единого слова и зашагала в сторону двери, попытавшись скрыть свой гнев и смущение. Я обещала дать возможность этому месту показать себя, но не могла больше вынести этого. Если такова отныне будет моя жизнь, я хотела бы выйти из игры.

Я была почти у каменного арочного прохода, ведущего на задний двор, когда услышала крики и увидела, как двое мужчин на заднем дворе присматривались к чему-то за моей спиной с шокированными выражениями лиц. Что на этот раз? Моё сердце стремительно забилось, когда я крутанулась, в ожидании обнаружить шедшую на нас армию вампиров.

Сначала всё, что я увидела, так это то, как Шеймус и Ниалл вытянули свои мечи, вместе с Каллумом и его компаньоном.

— Беги, девчушка! — заорал один из близнецов.

Он резко дернул головой влево, чтобы на что-то посмотреть. Я проследила за его взглядом и ахнула от вида двух чудовищных созданий, надвигавшихся на нас.