Карен Линч - Прибежище (ЛП)

Будучи слишком злой, чтобы заговорить или посмотреть на него, я попыталась обойти его, но он схватил меня раньше, чем я смогла протиснуться мимо него.

— Сара, нам надо было протестировать твою силу, чтобы понять сможешь ли ты её использовать по своему усмотрению, и теперь мы знаем.

— По своему усмотрению? — неистовствовала я. — Я чуть не поджарила твою задницу! Если бы я вовремя не втянула её в себя, ты бы запел иначе. Нет, вообще-то, ты вероятней всего был бы мёртв.

— Но всё же ты контролировала её, как я и предполагал. Хочешь знать, как я узнал об этом?

Он отпустил мои руки, и я скрестила их, желая удержать свое стремление придушить его.

— Пожалуйста, просвети меня.

— Я знал это, потому что если я кое-что и выяснил о тебе, так это то, что ты не способна причинить кому-то боль — пока никто не попытается причинить вред тебе или тем, о ком ты заботишься, — он послал мне одну из своих «приводящую в ярость» улыбку. — И тогда-то все ставки отменены.

Почувствовав, как мой гнев ослабевает под влиянием его улыбки, я отвела от него взгляд. Я привыкла наблюдать за тем как Роланд или некоторые другие парни используют ласковые слова и мальчишечьи ухмылки, чтобы очаровать девушек, но Николас был в совсем иной лиге.

— Ты до смерти меня напугал, — сказала я, не в силах сдержать нотку обиды в своей голове. — Я подумала…

— Прости. Я не хотел напугать тебя, но единственный способ заставить тебя показать свою силу заключался в том, чтобы выставить тебя перед демоном и вынудить тебя защищаться. Теперь мы знаем, на что ты способна и можем работать с этим, и научить тебя вызывать силу, когда будет необходимость.

Я пылко покачала головой.

— Я никогда больше не сделаю этого.

— Не это, нет, — ответил он спокойно, проигнорировав мой всплеск эмоций. — В следующий раз мы не будем пробовать ничего такого сильнодействующего.

— В следующий раз? Что именно в слове «никогда» ты не понял? — я едва не заорала на него.

Он вскинул брови.

— Значит, ты откажешься использовать свою силу снова на мне, независимо от того, что я сделаю?

— Всё верно.

— И как ты это остановишь?

Я понимала, что он каким-то образом пытался провести меня, но не могла не спросить:

— Что ты имеешь в виду?

— Если я снова выпущу своего Мори и начну преследовать тебя, что остановит твою силу от повторного поражения меня?

— Я остановлю её.

— Как?

Вот вам и вера в меня.

— Я просто сделаю это, ясно? Теперь я знаю что это, и не позволю ей вырваться из меня снова.

Он не ответил, и мои слова повисли в растянувшейся между нами тишине, пока весь смысл того что я произнесла не дошёл до меня. Вот коварный паршивец! Он с самого начала планировал это.

— Теперь, когда мы выяснили это, почему бы нам не попробовать что-нибудь простое, что не предусматривает отбрасывание меня через весь зал? — он выглядел исключительно самодовольным для кого-то, кому только что надрали задницу. — Если ты к этому готова, иными словами.

Чёрт его побери. Он знал, что я не отступлюсь от подобного вызова. Я повернулась и с важным видом зашагала обратно к центру арены.

— Отлично, но не обвиняй меня, если я вновь усажу тебя на твою задницу. И ты задолжал мне за то, что заставил поверить, что я убила тебя.

Хриплый смех Николаса сопровождал меня.

— Ладно. Чего ты хочешь?

Я наблюдала, как он шёл ко мне и улыбался.

— Мне надо съездить в город на этой неделе и приобрести кучу всего для Оскара, прежде чем он появится здесь.

У меня возникло подозрение, что Николас никогда не был внутри зоомагазина, не говоря уже о покупке наполнителя для кошачьего туалета. Может быть, эти мускулы пригодятся.

Он нахмурил брови.

— Оскар?

— Мой кот. Нейт привезёт его, когда приедет на День Благодарения.

— Ох.

По его выражению лица я могла сказать, что ожидал он услышать от меня просьбу о чем-то гораздо большем, чем просто поездка в зоомагазин. Может быть, в следующий раз я придумаю что-нибудь более грандиозное.

Следующий час мы провели, работая над моей способностью вызывать оборонительную силу. Было не просто побудить её к этому без непосредственной близости демона, и я категорически отказалась позволить Николасу опять использовать своего демона в качестве приманки. Через сорок минут я начала ощущать её и умудрилась послать несколько вспышек, которые слетели с кончиков моих пальцев. Николас заставил меня сосредоточиться на этом, пока я не стала уставать и мой желудок не начал урчать. Я не призналась в этом, но была рада своему прогрессу ко времени, как мы прервались на обед.

— Когда ты хочешь съездить в город? — спросил Николас, открыв мне дверь.

— Мы сможем съездить на этих выходных? — нетерпеливо поинтересовалась я. На этот вечер у меня уже были планы.

— Думаю, мы сможем это организовать.

Мысли о моих планах на этот вечер, напомнили мне, что я не поблагодарила его за то, что он сделал для церберов.

— Крис, рассказал мне, что ты был тем, кто послал сюда Хуго и Вульфа. Спасибо тебе за то, что сделал это.

— Ты не должна меня благодарить. Они принадлежат тебе.

Приятное молчание повисло между нами пока мы шли через площадку, но оно было разрушено, когда Николас пробормотал:

— Этот мальчишка отрубит себе свою собственную голову.

Я проследила за его взглядом к Майклу, который размахивал тонким мечом неуверенными дуговыми траекториями, отрабатывая некоторые движения близ края леса. Словно почувствовав на себе наши взгляды, Майкл остановился на середине взмаха и в благоговении уставился на Николаса, прежде чем скромно отвёл взгляд.

Я задумчиво понаблюдала за Майклом и тихо вздохнула.

— Могу я поменять поездку в город на кое-что другое?

Николас перестал идти и одарил меня вопрошающим взглядом.

— Ты не хочешь ехать в город?

— Хочу, но теперь я хочу кое-чего другого.

Интерес вспыхнул в его глазах.

— Хорошо, давай выкладывай.

— Я хочу, чтобы ты научил Майкла не сносить себе голову, — Николас послал мне озадаченный взгляд, а я пожала плечами. — Он нуждается в уроке по бою на мечах гораздо больше, чем я нуждаюсь в поездке в город. Кроме того, ты и понятия не имеешь, как много это будет значить для него. Он во многом равняется на тебя.

Николас посмотрел на Майкла, и его взгляд был нечитаемым, когда он снова обратил свой взор на меня. На мгновение я подумала, что он собирался отказать.

— Если ты этого хочешь.

— Хочу, — ответила я, и говорила я серьёзно.

— Ладно, я посмотрю, что смогу сделать для него, но не даю никаких обещаний. И я всё равно отвезу тебя в город.

Я представила воодушевление Майкла, когда Николас предложит поработать с ним, и я не смогла сдержать себя. Я обвила руками Николаса за талию и подарила ему лёгкое объятие.