Джиллиан - Маски зверя (СИ)

- Лелль, что ты делаешь? - внезапно тихо рассмеялась Лена.

Удивлённый Лелль остановил плетение, как сестра остановила вязание, и всмотрелся в рисунок. Заинтригованные, мы с Димычем встали по обе стороны от него. Дети уже улыбались, тоже разглядывая плохо уловимое...

Рваными фотографиями, тонущими в слегка потревоженной воде, а порой вдруг исчезающими, будто это вода мгновенно растворила их, мелькали перед глазами необычные каменные дома, башни высотные площадки на них... Вот с края вязаного полотна свесилась кисть винограда - тяжёлая от густо-лиловых крупных ягод.

Лелль то ли улыбнулся, то ли усмехнулся над собой.

- Скучаю по своим местам...

В наступившем молчании: кто-то вспоминал, а кто-то пытался упорядочить рассказанное, - Димыч встал и ушёл в прихожую. Машинально проследив его уход, я вдруг смутно забеспокоилась. Неясное чувство твердило: мы сделали что-то неправильно.

Небесные птицы продолжали вязание с плетением, так что я, стараясь не показать своего беспокойства, вышла из комнаты.

Стоя в прихожей и ожидая, что скажет брат, приникший к "глазку" входной двери, я пыталась вычленить из последних событий то, что могло меня подспудно взволновать.

История небесных птиц, охватившая события здесь и в их мире. Нет. Здесь, в рассказе, не считая нюансов тамошних обычаев и законов, всё понятно. И впечатления неправильности нет.

События последнего часа? А что мы делали? Многовато чего. Но всё абсолютно верно... Так почему же в душе застыл смутный страх?

Димыч выпрямился и замер, не оборачиваясь, хотя мои шаги он точно слышал.

Потом повернулся, глядя в пол.

- Лидка... Мы дураки.

- Почему? - насторожённо подтолкнула я брата, замолчавшего на полуслове.

- Они знали только, в какой подъезд привезли небесных птиц, - напряжённо сказал Димка. - Они не знали номера квартиры. А мы... этим уксусом подсказали им этаж. Блин... Что делать?

Шестнадцатая глава

Он снова развернулся к двери и неуверенно застыл. Приглядевшись в полутьме прихожей (свет не включали, чтобы по светлому "глазку" из подъездного коридора не было ясно, что в квартире кто-то есть), я заметила, что брат держится за дверную ручку.

- Нет, - тихо, но твёрдо сказала я. - Пока мы болтали, столько времени прошло. Они могли уже и приехать...

- И что?

- Димыч, сам подумай. Если они приехали, ты уж точно не будешь знать, как они захотят проверять подъезд. Может - сверху вниз, а может, наоборот.

- А может, один поедет на лифте, чтобы спуститься сверху, второй - снизу, ему навстречу, - задумчиво после секунд молчания добавил Димка. - А ещё может быть, что их гораздо больше.

- Кстати, ты с мобильником?

- Да. И...

- Димыч, оставь телефон на кухне.

- Не понял, - начал было брат и вдруг рванул мимо меня на кухню.

Дошло до него, что с моего телефона приживалы могут позвонить ему - и тогда уж им наверняка искать не надо будет, где наша "явочная" квартира. А ещё могут позвонить знакомые Валеры - и тоже нечаянно выдать нас.

Сколько неясностей и сколько предположений...

Из кухни мой братишка вернулся насупленный и с пестиком-толкушкой в руках.

- Кажется, Олег выпечкой заниматься не любит, - философски прокомментировал Димыч толкушку в своих руках. И вздохнул: - Для ближнего боя хороша, но я бы предпочёл скалку. Ладно, понадеемся на эффект неожиданности.

Мне вспомнилось, что Димыч - любитель детективных боевиков, что его любимая полка в книжном шкафу - с романами Микки Спиллейна о частном детективе. И уже скептически спросила:

- Делаешь выводы на основании поверхностного обыска на кухне?

- А чего там смотреть... - начал брат и остановился. - Хочешь сказать, что можешь найти что-то другое?

- Ну, у тебя оружие есть. Мне бы тоже не помешало. Тем более наши небесные птицы - явные пацифисты, и от них помощи не дождёшься.

- Кто... мы? - изумлённо спросил Лелль, стоя за нашими спинами.

И тут я поймала его на ситуации.

- Лелль, а откуда вы знаете наш язык?

- Желание, - пожал он плечами. - Достаточно желания, чтобы выучить язык интересной тебе страны. И язык учится быстро. В наших обычных школах русский - один из самых востребованных. Межпространственные границы истончились со стороны вашего государства. Наши соплеменники, приживалы, чаще заинтересованы попасть к вам, потому что были прецеденты, когда они просто вываливались к вам, а миротворцы их потом находили здесь и возвращали - по желанию опять-таки. Вот и учим все: и те, кто хочет жить здесь, и те, кому стало интересно. Но некоторые слова понимаем плохо. Так что это за слово, которым ты нас назвала?

- Это тот, кто против войны, - ответила я. - А некоторые идут дальше и даже не сопротивляются насилию. Проще говоря - Лелль, ты драться умеешь?

- Умею, - неожиданно ответил он.

Мы с Димычем уставились на него. Лелль посмотрел на нас и улыбнулся.

- В старые времена, когда небесных птиц было много, приживалы пытались похищать их - совсем как сейчас. Только похищений было гораздо больше. И тогда небесные птицы придумали приёмы, которые помогали им отбиваться от жадных налётчиков и защищать своих. Да, мы пацифисты. Но было бы глупо сидеть сложа руки и только смотреть, как на твоих глазах увозят похищенных. - И Лелль пожал плечами. - Теперь все эти боевые приёмы входят в комплекс упражнений, которые знает каждая небесная птица. Против двоих приживал мне нетрудно выстоять. Мне трудно выстоять, когда на меня нападают исподтишка. Или сразу вводят яд.

- Здорово, - медленно и с восторгом сказал братишка. - А ты как - руками или каким-нибудь предметом?

- Метровая палка, примерно такой толщины, - кивнул Лелль на металлическую вешалку. - Но могу и без оружия.

- Замечательно, - наконец пришла в себя и я. - В таком случае, мы сейчас всё же обыщем кухню заново.

Много чего не нашли, зато я залезла в нижний ящик газовой плиты и обнаружила там скалку - ровную, правда, но именно ей обрадовался Лелль.

- Слишком толстая и коротковата, - оценил он, - но это ничего.

Он забрал скалку и вернулся в комнату.

Димыч снова занял свой пост возле дверного "глазка". А я быстро оглядела кухню ещё раз, заглянула в холодильник. После чего вымыла найденные фрукты и ягоды, разложив их по салатникам, и, войдя в комнату, вопросительно уставилась на небесных птиц, продолжавших работать вокруг стола.

- Лена, - негромко позвала я. - Вы не хотите сделать перерыв? Столько работать...

Я подошла к столу очень близко. Некоторое время слышала стремительный перестук спиц... И внезапно спицы просто выпали из рук небесной птицы. Поверхность стола они словно клюнули, но очень мягко: громко стукнуть помешало уже вывязанное полотно. Лена стояла, всё так же подняв руки, как будто готовилась схватить спицы снова и вязать, вязать... А потом я заметила, как мелко дрожат её пальцы. И шагнула к небесной птице, чтобы бережно обнять её. Сначала она стояла, жёстко держа прямую спину, а потом расслабилась и вздохнула.