Елена Малиновская - Архивная ведьма [litres]

– Просто ты хотела убить ее, – холодно завершил за нее Рауль. – Так, на всякий случай. И просто ты считаешь обычных людей чем-то вроде надоедливых насекомых. Подумаешь, пострадает кто-нибудь случайно из-за твоей горячности – бывает.

– Ну и что ты сделаешь? – повторила недавний вопрос Каролина. Неторопливо подняла голову и посмотрела на Рауля в упор. – Мне идти собирать вещи в новое изгнание?

Рауль и Дэниель переглянулись. Затем одновременно посмотрели на Каролину.

Мне почему-то стало не по себе. Воздух в комнате неумолимо сгущался от напряжения. Все внутри меня замерло от дурного предчувствия.

Сейчас произойдет что-то плохое. Что-то очень и очень плохое. И мне совершенно не хочется при этом присутствовать.

Решив так, я медленно, но верно принялась отступать к дверям. Она не заперта, Каролина ведь сюда вошла без проблем. Следовательно, и я без особых проблем сделаю ноги…

И в этот момент Рауль, не глядя на меня, легонько прищелкнул пальцами. Раздался неприятный металлический скрежет, как будто в замке поворачивался ключ.

– Останься, Оливия, – спокойно не попросил, но приказал он. – Тебе будет полезно это увидеть.

Надеюсь, они ее не убивать на моих глазах собрались? Такого потрясения я точно не переживу.

На губах Каролины зазмеилась на редкость неприятная ухмылка. По всей видимости, она уже оправилась от первого шока, вызванного обвинением короля, и успокоилась.

– Вы ничего мне не сделаете, – уверенно заявила она. – Ты первый, Рауль, позовешь меня назад, когда соскучишься.

– Я не собираюсь тебя изгонять, – неожиданно произнес он. – Ты останешься при дворе.

Каролина быстро заморгала, не понимая, что он задумал.

– Живи, как хочешь, – равнодушно продолжил Рауль. – Мы с Дэниелем лишаем тебя власти над реальностью.

Что он хотел этим сказать? Неужели Каролину исключат из числа последователей Тиарга? Но разве это возможно?

– Вы не можете! – Каролина недоверчиво помотала головой. – Это никому не подвластно.

Рауль медленно растянул губы в улыбке. Правда, получился у него настоящий оскал. Опять прищелкнул пальцами, и в воздухе около меня вдруг родилась нестерпимо яркая голубая искра.

Она быстро увеличивалась в размерах, и я испуганно попятилась. Сдается, я знаю, что это. Активация кристалла мгновенного перемещения!

Каролина ощутимо напряглась. Она продолжала удерживать на губах улыбку, однако в ее зрачках промелькнул сполох страха.

Любопытно, и кого Рауль призвал? А впрочем, кажется, я уже догадываюсь.

Через мгновение искра вспыхнула особенно ярко. И на порог гостиной ступил Артен Войс собственной персоной.

– Ну и какого демона я тебе понадобился так срочно? – недовольно осведомился он. – Рауль, вообще-то, ты призвал меня как раз в тот момент, когда Эвотт должен был на глазах своей возлюбленной драконицы якобы откусить мне голову.

– Значит, вы нашли Эльвию? – радостно воскликнула я. – Как здорово! Эвотт, наверное, счастлив.

Артен вздрогнул и посмотрел на меня. Его темные глаза блеснули насмешкой, но почти сразу похолодели. Вокруг моей головы на какой-то неуловимый миг сжался знакомый невидимый обруч. Впрочем, почти сразу неприятное ощущение исчезло.

– Однако, – обронил Артен. Вздернул бровь и в упор посмотрел на Рауля.

– Это долго объяснять, – уклончиво проговорил тот. – Ты нам нужен для одной цели – лишить Каролину власти над реальностью.

– Неужели ты наконец-то созрел для этого решения? – Уголки рта Артена чуть дрогнули в улыбке. – Долго же мне пришлось ждать.

И шагнул вперед, весьма недвусмысленно засучивая рукава темной рубашки.

– Вы не имеете права! – подала голос Каролина.

Вот теперь было очевидно, что она действительно испугалась. Ее глаза беспрестанно бегали от одного мужчины к другому. Рот кривился в гневной и одновременно какой-то жалкой гримасе.

– Я одна из вас! – Каролина вскинула голову в привычном высокомерном жесте, но я видела, как дрожат ее губы. – Вы не можете так поступить со мной!

– Еще как можем, – с сухим смешком заверил Артен. Протянул одну руку Раулю, другую – Дэниелю.

Ситуация не располагала к веселью, но при виде этой картины мне почему-то захотелось смеяться. Как мило! Прямо как…

«Отец с сыновьями на прогулке, – завершил внутренний голос. – И немедленно выкини эту мысль из головы. Немедленно, Оливия! Если не хочешь лишиться этой самой головы».

– Рауль! – Каролина внезапно простерла руки к королю в умоляющем жесте. – Ну прошу тебя – смилуйся! Я уеду. Навсегда покину Рочер. Поселюсь где-нибудь в глуши, и ты никогда больше не услышишь обо мне. Только не делай этого.

– Прости, Каролина. – Рауль покачал головой. – Ты однажды уже обещала мне это.

– Но ты же любишь меня! – Каролина не выдержала и сорвалась на крик. – Ты не сможешь без меня!

– Я буду скучать по прежней тебе, – заверил ее Рауль. – Но сейчас я поступаю правильно.

– Артен… – Каролина перевела взгляд на мужчину, который стоял в центре. – Прошу…

– Даже не начинай, моя дорогая, – оборвал он ее. – Все твои слова – это ложь. И благодари Рауля за милосердие. Я на его месте давным-давно бы отправил тебя в вечную тьму небытия.

– Вы сошли с ума! – Каролина раскраснелась от возмущения и топнула ногой. – Вы просто ненормальные! Все трое! Я…

И внезапно замолчала.

Это было очень странно. Она продолжала открывать рот. Я даже могла угадать отдельные слова. Но при этом с ее губ не срывалось ни звука.

Я с тоской покосилась в сторону двери. Эх, ну почему Рауль оставил меня здесь? Я не хочу на это смотреть! Возможно, Каролина и заслужила подобное. Скорее даже не так. Она точно заслужила наказание. Но я не желала присутствовать при этом.

Что-то происходило в комнате. Пламя свечей одновременно затрепетало, зашипело, окунувшись в раскаленный воск. И тут же взметнулось вверх, многократно усиленное. При этом безжалостном ярком свете я вдруг отчетливо увидела тень Каролины. Она лежала за женщиной, странно изломанная и до ужаса материальная. Как будто кто-то небрежно кинул на пол черную ткань. Ее края едва заметно подрагивали, словно тень пыталась оторваться и взлететь.

– Каролина Трей, – сухо произнес Артен, – решением совета ты приговорена к лишению силы.

Он говорил негромко, но каждое его слово словно камнем падало в тишину комнаты.

Каролина упала на колени. Простерла перед собой руки в умоляющем жесте, и меня замутило. Не выдержав, я отвернулась. Прикрыла уши руками, но это было излишней предосторожностью – в комнате по-прежнему было тихо. Пугающе тихо. Тихо, как в могильном склепе. Даже пламя свечей перестало трещать.

– Вот и все, – внезапно раздалось негромкое.

Я так и не поняла, кто это сказал – Артен, Дэниель или Рауль.