Елена Малиновская - Архивная ведьма [litres]

– Кстати, а вот и он, – растерянно пробормотала я.

– Простите, ваше величество, я пыталась его остановить, успокоить, но все зря, – лепетала девушка, согнувшись перед Раулем в низком поклоне.

Я в очередной раз внутренне содрогнулась, посмотрев на нее. Такое чувство, будто гляжу в зеркало! Потому что она была похожа на меня как две капли воды. Даже родители не сумели бы нас различить.

«Они и не сумели, – мысленно исправилась я. – А вот Элден – смог».

– Эмили, можешь идти, – с усталым вздохом сказал Рауль. – Я тебя ни в чем не виню.

Девушка, которая вбежала в комнату сразу же за Элденом, еще раз поклонилась. На сей раз так низко, что лбом едва не уткнулась в собственные колени. И незаметно покинула комнату, продолжая держать голову виновато опущенной.

Элден дождался, когда мой двойник выйдет. Затем поднял руку и спокойно прищелкнул пальцами.

Мои брови сами собой полезли на лоб, когда после этого дверь захлопнулась. Ничего себе! Получается, Элден – тоже маг? Но почему он все это время скрывал свой дар?

– Полагаю, в маскировке больше нет необходимости, – спокойно проговорил он.

Посмотрел на меня, и я ощутила уже знакомую ломоту в висках. После этого глаза Элдена словно заиндевели изнутри. Он медленно моргнул и перевел значительно посуровевший взгляд на Рауля.

– Как я понимаю, вы – жених Оливии? – спокойно поинтересовался тот.

– Считаюсь таковым, – как-то странно ответил он. Похлопал себя по карманам и внезапно вытащил сложенную в несколько раз бумагу, украшенную множеством печатей. Буквально кинул ее на колени Раулю, небрежно обронив: – Кстати, это моя верительная грамота.

Я открыла было рот, желая уточнить, о чем речь, но тут же захлопнула его обратно.

Сдается, мне пока лучше не привлекать к себе внимания. Как-то очень неуютно стало вдруг в комнате. Зябко и напряженно.

Рауль растерянно покосился на Артена. Тот, к слову, сидел на самом краешке кресла, хищно подавшись вперед, как будто был готов в любой момент к нападению. Но после секундной заминки король все-таки поднял бумагу. С сухим треском ломаемого сургуча развернул ее и бегло прочитал несколько строчек.

– Ого! – вырвалось у Рауля. Он встал и передал бумагу Артену.

Тому хватило единственного взгляда. После чего он тоже поднялся со своего места.

Один Дэниель остался сидеть, с некоторым недоумением взирая на остальных.

– Грамота выдана на имя Элдена Аддерли, – сухо произнес Артен. – У вас же, насколько я понимаю, иная фамилия.

– Я представлялся иной фамилией, – исправил его Элден и бросил на меня быстрый извиняющийся взгляд.

Я совершенно перестала понимать, что вообще происходит. Почему Артен и Рауль так всполошились? И почему у меня такое чувство, будто мои неприятности в этот момент стали стократ серьезнее?

– Аддерли? – подал голос Дэниель. Недоверчиво покачал головой и вальяжно заявил: – Да вы с ума сошли. Он не может быть тем самым хваленым Аддерли. В Адвертауне я без особых проблем запудрил ему мозги…

– Кстати, господин Дэниель Горьен, первым делом я хочу сказать, что вы – та еще скотина, – спокойно оборвал его Элден. – До меня и прежде доходили слухи о ваших так называемых шалостях. Но я не думал, что в действительности все обстоит настолько плохо. Такая мелочная низкая месть девушке, которая отвергла ваши притязания… В моей стране вы бы давным-давно лишились своего дара.

Дэниель приоткрыл рот от изумления. Но почти сразу одумался и сурово сдвинул брови.

– Я скотина?! – рявкнул он, вскочив на ноги и воинственно сжав кулаки. – Да я…

– Остынь, – почти не разжимая губ, бросил ему Артен. Ткнул бумагой, которую все это время держал в руках.

Дэниель нехотя глянул в нее. И я впервые увидела, чтобы выражение лица у человека так быстро и кардинально менялось. Потому что он вдруг побледнел, дернул кадыком, словно подавился каким-то восклицанием. Вся его грозность моментально испарилась, и Дэниель будто стал ниже ростом.

– Однако, – прошелестел он. Нагнулся, внимательно изучая печати.

– Они подлинные, – поторопился заверить его Элден. С усмешкой добавил: – Или вы всерьез полагаете, что какому-нибудь проходимцу хватило бы наглости представиться главой секретной службы Терстона?

Последнюю фразу он явно адресовал мне, потому что я вся изъерзалась на месте, сгорая от любопытства и не в силах понять, что же такого написано в этой грамоте.

– Так вы не племянник Джойса? – вырвалось у меня невольно.

– Оливия, вроде бы недавно мы вполне удачно перешли на «ты», – напомнил Элден. Развел руками и вздохнул: – Увы, я действительно не имею никакого отношения к семейству Харпер.

– Но… – Я запнулась, чувствуя, как голова идет кругом от таких известий.

– Его племянник трудится под моим началом, – добавил Элден. – Стоит отметить, очень прилежный и старательный молодой человек. Сначала мне показалось забавным, что мы тезки. Потом он рассказал мне о своем дяде и его успешном деле в Рочере. И у меня появилась одна идейка, как воспользоваться этим. Я подумал, что будет познавательно приехать сюда под чужим именем. И, так сказать, проверить обстановку изнутри. Твой отец – один из основных поставщиков нарядов для королевского двора. И я решил, что мне будет достаточно легко вызнать от него последние сплетни. – Насмешливо хмыкнув, завершил: – Кто же знал, что в итоге я угожу в такой водоворот событий.

Я молча слушала объяснения Элдена, прижав ладонь к пылающему лбу.

О небо! Я когда-нибудь встречу обычного молодого человека? Мужчину, который будет именно тем, кем представляется? Которому буду интересна именно я, а не связи моего отца?

– Ясно, – чуть слышно обронила я. Встала и чуть дрожащими руками огладила подол платья. Ровно сказала, глядя в пол: – Надеюсь, никто не будет возражать, если я удалюсь. По всей видимости, вам предстоит серьезный политический разговор. Не буду мешать.

Никто не остановил меня, когда я отправилась к дверям. Спустя мгновение я уже была в коридоре. И лишь там позволила себе негромко всхлипнуть.

Я понятия не имела, в какой части дворца оказалась. К этому моменту я худо-бедно изучила лишь территорию, прилегающую к архиву. Но сейчас мне было все равно. Я совершенно не видела, куда иду, потому что слезы застилали глаза.

Хорошо, что был поздний вечер. Я могла спокойно плакать, не опасаясь, что кого-нибудь повстречаю.

– Гады, – бормотала я себе под нос. – Сволочи. Негодяи. Двуличные мерзавцы!

Быстрая ходьба немного успокоила мои разбушевавшиеся нервы. Я в последний раз хлюпнула носом и решительно утерла кулаком глаза.

Ну и демоны с этим Элденом! Глава секретной службы он, стало быть. Но как ловко втерся в доверие!