Татьяна Зинина - Принцесса на поводке

— Мне одно непонятно, — проговорил Димарий. — Для чего людям из «Чёрного тритона» так нужно попасть на Аргаллу?

— Учитывая тот факт, что на Земле магов нет, присутствие в рядах военных парочки одарённых стихийников могло бы оказаться очень полезным для армии, — ответил Эверио. — Это, во-первых. Во-вторых, они уверены, что на основе крови магов смогут вывести сыворотку, способную наделить обычного человека магическими способностями.

— Бред, — бросил Димарий, зло сжав кулаки. — Мы слишком разные.

— Согласен, со взрослым человеком ничего не получится, — кивнул Рио. — Но детей из пробирки они выращивать умеют. С эргонцами этот трюк не пройдёт, у нас с детьми-полукровками всё слишком сложно. Без присутствия рядом опытного Мастера ребёнок от союза эргонца и человека, очень редко доживает до подросткового возраста. Но у магов такой проблемы нет. Ведь при союзе мага и человека в семидесяти процентах случаев рождается именно полноценный маг. А уж воспитать этих юных дарований, так как нужно им, ребята из «Тритона» смогут.

— А дальше всё может сложиться ещё хуже, — добавил Литсери, которому совершенно не нравился нынешний расклад. — Имея и магов, и огнестрельное оружие, они прямым ходом отправятся на Аргаллу, где есть немало того, что может их заинтересовать. И там они точно не будут вести себя, как гости. Они придут завоёвывать. Им и сейчас почти ничего не мешает это сделать. Так, досадные мелочи… вроде нас и того факта, что место силы и рабочая точка выхода пространственного коридора находится в Доме Солнца. К счастью, самим им межмировой портал не построить. А значит… они будут пытаться проникнуть сюда.

— А разве это возможно? Без позволения местного Совета? — уточнил Димарий. — Тут же такая защита, которую просто так не преодолеть.

— При желании — возможно всё. А некоторым союзникам Алтера прекрасно известно, как именно устроен охранный магический купол этого города, — ответил Эверио. — Но чтобы начать полноценную борьбу с ними, нам необходимо заручиться одобрением Большого Совета, где будут присутствовать главы всех наших четырнадцати городов. Он уже созван и состоится через неделю. Но к моменту его проведения у нас должно быть несколько вариантов плана действий. От самых простых и гуманных, до кардинальных. Работы предстоит уйма. И потому, Димарий, как ты понимаешь, пока не решится проблема с нашими отступниками и зашкаливающими амбициями «Чёрного тритона» говорить об открытии второго коридора не имеет смысла. Потому, думаю, вам не стоит задерживаться здесь лишнее время.

Но у Дима на этот счёт было совершенно иное мнение.

— Знаешь, Рио, это не только ваша проблема, но и наша, особенно если ситуация начнёт развиваться по худшему сценарию. Потому мы останемся и поможем решить её как можно скорее, — ответил он, опершись на подлокотник своего кресла. — И думаю, Литсери согласится со мной.

— Конечно, соглашусь, — уверенно заявил Лит. — Более того, намерен принять в этом самое активное участие. Нам предстоит провести немало переговоров, в том числе и с людьми. А участие сильного менталиста, — он кивнул в сторону Димария, — будет только на руку.

— Вот именно, — подтвердил Дим, явно не желающий оставаться в стороне.

Эверио, видя их решительный настрой, отреагировал широкой улыбкой. Как любой стратег, он прекрасно понимал, что оба гостя с Аргалы будет очень полезны в грядущем противостоянии. Тем более что Литсери являлся бывшим учеником самого Эверио и, до того, как перебрался на Аргаллу, очень много лет фактически занимал пост его первого заместителя. К тому же все эргонцы сейчас находились не в том положении, чтобы отказываться от помощи.

— Что ж, — проговорил Рио, даже не пытаясь скрыть, как его радует озвученное заявление гостей. Вот только оставалось выяснить один единственный момент: — Скажи, Дим, а что касается девушек: твоих жены и сестры? По-хорошему, их бы стоило отправить обратно.

Но вот Димарий ответил тяжёлым вздохом.

— Я, конечно, предложу им вернуться на Аргаллу, но… не думаю, что они согласятся. Амитерия точно откажется уходить без меня. Да и Янорина не пожелает так сразу покидать Землю, — ответил он, задумчиво сжав пальцы. А после короткой паузы продолжил: — Но Ами будет со мной. Она сама — очень сильный маг и в стороне остаться не сможет. А вот Нори… лучше чем-нибудь занять.

— Я обещал показать ей Землю, — пояснил Лит, виновато глядя на Рио. — Хотел, чтобы она увидела, как живёт и развлекается местная молодёжь.

— И что, сам собирался водить её по злачным местам? — с усмешкой уточнил Эверио.

— Нет, — отмахнулся его бывший ученик. — Рассчитывал, что ты выделишь мне пару ответственных бедолаг, которые будут присматривать за девочкой. И пусть себе гуляют.

— В таком случае, не будем отходить от намеченного тобой плана, — с довольным видом кивнул Рио. — А с Янориной я отправлю Розарию и… Авердима.

— Что?!

— Ты пошутил?! — Одновременно воскликнули и Лит, и сам Авер, который от такой перспективы, даже в кресле выпрямился.

— Нет. Не пошутил. И не смотрите на меня так, — строгим серьёзным голосом осадил обоих Эверио. — Авер, самый ответственный из всех, кто сейчас состоит в моей команде, хоть и самый молодой. Он точно сможет уследить за вашей юной принцессой.

— Рио, он же — натуральный псих! — зло бросил Литсерион. — Я ему Нори не доверю.

— Доверишь, — безапелляционно заявил Рио.

— Я ещё тоже своего согласия не дал, — влез в их полемику сам Авердим.

— А что, ты желаешь встретиться и мило пообщаться с так горячо любимым тобой Алтером? — уточнил Эверио, поймав взгляд парня. А заметив, как того перекосило от звучания имени собственного отца, только хмыкнул и добавил: — Что и требовалось доказать. Потому, с сегодняшнего дня ты официально назначаешься главным телохранителем Её Высочества.

— То есть… нянькой, — недовольно буркнул себе под нос Авердим.

— От тебя будет требоваться просто присматривать за ней. Обеспечивать её безопасность. Остальное я поручу Розарии. Уж она-то в развлечениях разбирается лучше, — заметил Эверио, подперев голову рукой.

Авер явно хотел что-то возразить, попытаться отговориться от такой сомнительной перспективы, но едва открыв рот, сразу поспешил его захлопнуть. И для этого ему хватило одного взгляда в сторону Эверио. Пусть тот и говорил спокойным и даже шутливым тоном, но его глаза оставались даже слишком серьёзными. А это могло означать только одно: принцессу нужно будет хранить, как зеницу ока, и что никому другому он её безопасность доверить не может.

— Хорошо, Рио. Я сделаю так, как ты хочешь, — вздохнув, проговорил Авердим. А повернувшись к Литсери, добавил: — Даю тебе слово, Лит, что пока я рядом, ваша принцесса в полной безопасности.