Татьяна Зинина - Принцесса на поводке

— Ладно, — вздохнул император, возвращаясь в своё любимое рабочее кресло. — Для начала послушаем, что он скажет, а уже потом будем решать.

Нынешнее лето в Себейтире обещало стать очень жарким. Казалось бы, ещё не успел закончиться первый месяц этого знойного сезона, а все горожане уже устали от изнуряющей жары.

А вот обитателям академии Астор-Холт повезло значительно больше. В аудиториях, да и жилых корпусах, благодаря изобретениям артефакторов царила приятная прохлада. Но даже несмотря на это студенты всё равно рвались покинуть сие учебное заведение. К тому же, не далее как вчера оказались сданы последние экзамены, а с минуты на минуту в большом зале собраний должна была состояться церемония завершения очередного учебного года.

Группа воздушников, закончивших третий курс, расположилась справа от небольшой сцены. Ребята тихо переговаривались, устало наблюдая, как выпускникам торжественно вручают дипломы об окончании сего учебного заведения, но в основном в зале было довольно тихо.

Молодая рыжеволосая девушка, которую однокурсники, да и все в академии знали, как Нордину Берк, уже основательно устала от всего этого представления. Украдкой от куратора группы она вытянула из сумки трилистер — аргалльский аналог земного планшета и, активировав экран, принялась изучать таблицу распределения практикантов.

Да, после третьего курса всем студентам академии была положена практика, но только эту рыжеволосую студентку (единственную со всего потока) по её собственной настойчивой просьбе отправляли в Эргонис — город недомагов. В чём именно там собиралась практиковаться магичка-воздушница, преподаватели не понимали. Но приказ о её направлении подписал сам ректор, потому спорить никто не стал.

Глядя на таблицу распределения практикантов, Нордина тяжело вздохнула. Из-за столь странного места практики ей самой предстояло составить план работы, причём сделать это следовало до завтрашнего утра. А у девушки даже примерного перечня вопросов не имелось.

— Приветствую, господа студенты, — донёсся до её слуха до боли знакомый голос Димария.

«Ну как же без тебя?» — подумала Нордина, убирая за ухо выбившийся из длинной косы рыжий локон.

Вспомнив о цвете собственной шевелюры, девушка поморщилась. Теперь она сама не понимала, почему выбрала для своей «студенческой личности» такой яркий образ. Разве что для контраста. Да, она и не желала быть узнанной, раскрытой, не хотела, чтобы в ней видели ту, кем она является по праву рождения. И странно, но до путешествия на Землю этот маскарад даже казался принцессе Янорине интересным. Но после своего возвращения она всё с большей неохотой надевала на палец кольцо, служащее маскирующим амулетом. Теперь ей всё реже хотелось принимать участие в каких-то студенческих авантюрах, забавах, устраивать какие-то представления. Она даже учиться стала лучше, найдя в этом занятии хоть какое-то успокоение.

А ещё теперь, глядя на толпу своих знакомых, на многочисленных подружек и друзей, она всё чаще задумывалась, кто из них смог бы так же легко с ней общаться, зная, что она дочь императора? Кто смог бы принять её такой, какая она есть, со всеми её достоинствами и недостатками, не обращая никакого внимания на её титул?

Димарий со сцены что-то говорил о важности образования для мага, о необходимости расширения кругозора, об открытии и расширении границ познания. О возможности посмотреть на многое с другой стороны. И только после того, как он произнёс слово «Земля», Нори резко вскинула голову и в недоумении уставилась на стоящего на возвышении брата.

И едва не выронила из рук трилистер, когда увидела, что за спиной Дима стоит светловолосый мужчина в сером камзоле. Но… Боги, даже будучи одетым в соответствие с местной модой он выглядел совсем не так, как сайлирские мужчины!

Девушка подалась вперёд, с жадностью вглядываясь в такие родные черты, разглядывая того, кого видела во сне каждую ночь. И… Боги, кажется, сейчас он стал ещё более загадочным и притягательным, чем раньше. Его светлые волосы хоть и были зачёсаны на боковой пробор, но белые пряди из них никуда не делись. В ухе всё так же мерцала серьга. А на шее виднелась татуировка, хоть с такого расстояния Нори и не могла рассмотреть всех её деталей. Да и зачем? Она и так прекрасно знала каждую линию этого изображения.

С трудом оторвав взгляд от Авердима, которому чертовски шёл светло-серый костюм аргалльского аристократа, Янорина заставила себя прислушаться к словам брата.

— …потому, в рамках мероприятия по обмену знаниями и информацией, недомаги Земли согласились принять на время практики десятерых студентов. Желающих жду после собрания в своём кабинете. А сейчас разрешите вам представить главу делегации послов Земли на Аргалле, Авердима Снежного. Если у вас есть вопросы о Земле и особенностях будущей практики в этом мире, вы можете задать их ему.

Дим сделал шаг в сторону и жестом пригласил гостя выйти вперёд. Тот в ответ только ухмыльнулся и подошёл к небольшой кафедре.

— Добрый день, господа студенты, — бросил он, обводя зал изучающим взглядом, словно искал среди собравшихся кого-то конкретного. — На самом деле на Аргаллу я прибыл только этим утром. И поверьте, проход через межмировой портал — то ещё удовольствие. О вашем мире я знаю пока не много, но сходу могу заявить, что различий между нашими мирами хватает. И первое из них — сами энергии мира. Здесь, на Аргалле, намного проще создавать плетения, да и… даже дышать легче. На Земле же в основном живут обычные люди, а тех, кто умеет видеть энергию и преобразовывать её, очень мало. Эргонцы там живут обособленно, и хоть с людьми контактируют, но свои способности скрывают. Земля — технический мир. Но, как я понял, у вас сейчас активно разрабатывают и внедряют изобретения, работающие на синтезе механики и магии. Уверен, многим будущим изобретателям будет интересно посмотреть на то, что придумали люди… без магии.

После его недолгого монолога из зала градом посыпались вопросы. Авер только и успевал отвечать, не переставая при этом выискивать кого-то взглядом. Студентов здесь собралось не меньше трёх сотен, и все смотрели на него с искренним интересом… Но в такой толпе он искал всего одну девушку: беловолосую, синеглазую. Чувствовал, что она здесь, что смотрит на него, но найти её никак не мог.

— Господин Снежный, — обратился к нему темноволосый паренёк. По виду — первокурсник. — Скажите, есть ли на Земле учебные заведения, подобные нашей академии?

— К сожалению, нет, — ответил Авер. — У эргонцев принято обучать детей основам управления энергиями в семье. Самых одарённых берут себе в ученики опытные мастера. Но ни школ, ни академий у нашего народа нет. А вот у людей хорошо развита система образования. У них ребёнка на обучение отдают очень рано. Кажется, лет этак с трёх. Потом дети заканчивают школу, после продолжают образование по выбранному профилю.