Елена Помазуева - Лучший институт – удачно выйти замуж [litres]

– Ну!

В меня ткнули протянутой рукой. Никогда не думал, что от кольца семейства Ристоль будут отказываться столь решительно.

– Ирина, мне необходимо, чтобы ты носила это кольцо, – произнес я.

– А если я не хочу? – озадачилась девушка.

– Поэтому предлагаю тебе сделку. Я оплачиваю твоей работодательнице потерю кота, а ты… – Договорить мне не дали.

– Ни за что! Слышишь? Не нужны мне твои деньги! Хватит одного договора, из-за которого весь вечер рыщу по темному двору в поисках Эмильена.

Кажется, бабушка оказалась права. У девушки напрочь отсутствует меркантильность. Или, как вариант, сильней набивает себе цену.

Не дождавшись продолжения разговора, упрямая «невеста», не желающая называться таковой, отобрала свою руку, резко развернулась и направилась к высокой стене, огораживающей двор.

– Эмильен! – закричала она, задрав голову и пытаясь рассмотреть рыжее чудовище в темноте, свисающей над забором. – Иди, красавчик мой ненаглядный! Я тебе консервы с омарами открою! Кис-кис-кис!

– Омары? – От неожиданности я поперхнулся.

– Сегодня у него по расписанию на ужин морепродукты, – вздохнув, пояснила Ирина. – Мне бы его поймать, а омарами я его накормлю. Что бы себе рыжая морда об этом ни думала. У меня договор. Эмильен!

– Не могу не спросить, что за договор? – Подошел ближе и тоже стал вглядываться в чернильное небо над стеной.

– Кабалистический. В смысле кабальный. Холить, лелеять, гулять, развлекать и готовить к выставке. Эмильен! Красавец мой писаный! Не смей прятаться от карьеры! Я его найду, где бы этот несчастный ни прятался, – уже тише пообещала она себе.

Ее слова заставили задуматься. Деньги за пропавшего блохастика Ирину не интересуют. Тогда что я еще могу предложить? Устроить розыск пропавшего животного!

– Я помогу тебе в поисках в обмен… – Сделал многозначительную паузу, дожидаясь реакции.

– На что? – обернулась Ирина и с подозрением уставилась на меня.

– Быть моей невестой.

Ирина

Цирк уехал, клоуны остались. И, кажется, я играю в их представлении не последнюю роль.

Георг старательно улыбался, мужественно преодолевая боль от ушиба. В полумраке его глаза выразительно смотрели, а сам он имел вид потрепанный, но геройский.

– Зачем? – подозрительно уставилась на него.

– Хочу помочь с поиском Эмильена, – легко отозвался он.

– Зачем я тебе нужна в качестве невесты? Мы с тобой встречались два раза, романтических чувств друг к другу не испытываем, – здесь я старательно наступила ногой на возмущающуюся совесть, – и жениться на мне ты не собираешься, иначе бы просил стать женой, а не невестой. Повторяю вопрос: зачем?

Виконт задумчиво смотрел на меня, видимо, рассуждая, насколько можно говорить откровенно.

– Из-за бабушки, – буркнул он, помрачнев.

Интересный поворот.

– Это та милая старушка, что была в ресторане? – уточнила, вспоминая недавние подробности.

– Графиня Ристоль удостаивалась разных эпитетов, но милой ее еще никто не называл, – неожиданно развеселился Георг.

– И что не так с бабушкой? – нахмурилась я на заметное нежелание развивать тему. – Неужели жениться заставляет?

По помрачневшему взгляду догадалась, что попала в самую точку. Сегодняшний вечер, плавно перетекший в ночь, положительно сказался на умственных способностях. Хотя и частично. Я до сих пор не имела понятия, как найти пропавшего Эмильена.

Устало прикрыла глаза и вдруг увидела перед собой рыжий лист. От неожиданности тряхнула головой, сбрасывая наваждение.

– Вопросы наследования… – начал говорить Георг, отвлекая от мыслей об Эмильене.

– Тихо! – приказала ему и снова закрыла глаза.

Темнеющая золотом листва снова оказалась перед моим взором. В этот раз не торопилась, стараясь понять, откуда в сознании появился образ чего-то, не имеющего к моему восприятию никакого отношения.

– Ирина, – озадаченно позвал Георг, на что я нетерпеливо отмахнулась.

Что-то происходит не так. Ничего страшного или пугающего, но определенно непонятно и…

К листику в моем видении потянулась рыжая лапа!

Творцы всемогущие! Эмильен!

– Я знаю, где его искать! – воскликнула и, схватив Георга за руку, затрясла ее.

– Кота? – удивился виконт, пытаясь освободиться от захвата.

– Эмильен недалеко, – задумчиво проговорила, озадаченно озираясь по сторонам, – лист свежий, не успел испачкаться в пыли. Освещение падает справа. Что у нас сейчас хорошо освещено? – задала вопрос сама себе. – Правильно!

С места я взяла бодрой рысью.

– Ирина, что происходит? – воскликнул утягиваемый мной Георг.

– Я знаю, где искать. Я знаю ориентир, – воодушевленно сообщила ему. – Скорей же!

Он еще пытался что-то сказать, уточнить, но я неслась в сторону ворот, пока Эмильен не убежал за листиком, несомым ветром по аллеям бульвара. Потом попробуй разгляди его, когда ночью все кошки серы.

Сверившись с расположением дерева за стеной, на котором мы в последний раз видели Эмильена, я двинулась к ближайшему фонарному столбу. Не уверена, что сбежавший питомец мадам Строем не дал деру куда подальше, но с чего-то надо начинать поиски!

– Эмильен! – прокричала я, внимательно оглядываясь по сторонам.

Одновременно я пыталась сопоставить полутемные виды бульвара с тем, что удалось увидеть глазами кота. Вспоминалась темная земля и рыжий листик, интригующий шуршанием. Вокруг оранжевых пятен валялось множество, но Эмильен не наблюдался.

Потом подумала о разнице в размерах и присела на корточки. Листиков в моем поле зрения появилось больше. Наклонилась, опершись ладонями на холодную землю, и попыталась найти ракурс, с которого смотрел кот.

– О каком ориентире шла речь? – задал главный вопрос Георг, внимательно наблюдая за моими манипуляциями.

– Эмильен заинтересовался листиком, – отозвалась я, внимательно вглядываясь в темнеющие деревья и кусты.

– Это многое объясняет, – весело отозвался виконт. – Осень. Здесь много листьев.

– Знаю, – раздраженно ответила ему, старательно запихивая подальше рассуждения, что он прав.

– Это какой-то особенный листик? – продолжал допытываться Георг.

– Желтого цвета, – хмуро сообщила ему.

– Ясно. – По тону было понятно, что он радостно улыбается.

– Не хочешь помогать, не мешай, – раздраженно произнесла, надеясь избавиться от свидетеля ползания на коленях по парку.

– Не могу оставить невесту в трудную минуту.

– Я не давала своего согласия, – буркнула ему.

– Кольцо на твоем пальце, – обрадовал «жених», – так что официально ты моя невеста.

Ругаться и выяснять отношения, находясь на карачках, неприлично. Раздраженно дернула плечом и прикрыла глаза.

Где ты, хвостатая потеряшка?