Елена Помазуева - Лучший институт – удачно выйти замуж [litres]

– Я учусь, – скромно ответила я.

– Помилуйте, как вас выпустили из страны? Разве не получившие диплом маги могут выезжать?

Честно говоря, я что-то об этом слышала, но особо не вникала. Пересекать границу не собиралась, а спонтанное решение графини Ристоль привезти меня на ужин «для своих» ошарашило настолько, что о законности поступка даже не подумала.

Теперь еще и нелегальная эмиграция в моем активе.

– Вы сомневаетесь в моих связях? – демонстративно вскинула брови виновница очередного проступка.

– Отнюдь! – поспешил замять разговор собеседник, не желающий становиться поперек дороги грозной старушке.

– Будущая графиня Ристоль откажется от обучения в пользу семьи. – Ее вздернутый подбородок мог проткнуть любого сомневающегося.

– Жаль, – выдохнул мужчина, который высказал замечание о созидательной магии.

Взгляды присутствующих сначала скрестились на мне, ожидая подтверждения или опровержения, но, не дождавшись реакции, вскоре нашли более достойный предмет. Началась смена блюд.

Из-под рук забрали плоскую тарелку с размазней, а взамен поставили чуть поглубже. Это вселило надежду, что меня сейчас накормят. Ошибалась. Супа-пюре мне досталась ровно половина половника. Рука слуги ловко расплескала по неглубокой посудине тягучую жидкость, не уронив ни капли, а затем отточенным движением вернулась обратно к супнице. Надежда на добавку умерла тихой смертью, когда столик на колесиках сверкнул начищенными дужками и покатился к следующему гостю. Привычный мне хлеб заменяли круглые булочки.

Люди вокруг словно не замечали издевательств над одной голодной студенткой. Казалось бы, пригласили на ужин, должны накормить? По крайней мере, у нас в доме ни один из гостей голодным не уходил. Еще и гостинец пытались с собой вручить. Здесь же встреча за столом означала предлог собраться, чтобы обсудить новости, а угощение не должно отвлекать от главной цели. Сегодня для обсуждения преподнесли меня. Зря не поела перед поездкой.

Суп в тарелке закончился быстро, и я с нетерпением поглядывала на соседей, неторопливо ведущих разговоры и почти не притронувшихся к еде. Телефон моргнул еще одним неотвеченным вызовом. На этот раз Светка пыталась связаться. Но приходилось терпеть и ждать момента, когда можно будет выйти из-за стола.

– Скоро будет десерт, – заметив мои мытарства, ободрила хозяйка замка.

В ответ одарила вежливой улыбкой, не надеясь на что-то приличное. Размазня, суп-пюре, следующей в перемене блюд должна стоять какая-нибудь желейная масса, трясущаяся от каждого колебания.

Угадала.

– Во время цветения жасмина мы собираем цветы и помещаем их в персиковое желе, – огласила обществу герцогиня предысторию блюда. – Выглядит бесподобно!

– Потрясающе!

– Великолепно!

– Передайте слова восхищения вашему повару!

Посыпались со всех сторон восторженные реплики. В ответ на них мой оголодавший желудок возмущенно заурчал. Тихо-тихо, только чтобы я одна его услышала, прониклась и срочно кинулась на поиски съестного.

– У нас в зимние праздники берется говяжья нога, кладется в мясной студень и выносится на холод. Выглядит бесподобно!

Слова сорвались раньше, чем я успела о них подумать. Холодец смог бы утолить мою печаль по неудавшемуся ужину, а смотреть на белый цветок в полупрозрачной массе было больно.

– Мясной студень? – заинтересовался сосед справа.

Глаза мужчины блеснули предвкушением. Значит, не одна я осталась недовольна угощением. Хотя они гости опытные, наверняка не раз бывали на ужине «для своих», потому должны были заранее позаботиться о своих организмах. Меня никто о предстоящем испытании не предупредил. Даже Полия, которая наверняка знала об особенностях изощренной экзекуции.

– Вкусно и сытно, – подтвердила ему.

Наш разговор сразу же привлек внимание графини Ристоль. Она не сводила с меня внимательного взгляда, словно подозревала в заговоре против ее внука и себя лично.

Пришлось прервать зародившийся диалог и тоскливо поковырять желе. Цветок упорно отказывался ложиться в ложку, но я особо и не упорствовала. Не хватало еще травой питаться. Колбаски бы с хлебушком.

Жасмин медленно растворился, и я увидела перед собой ноги. Детские ботиночки переминались, а Эмильен шипел и возмущался. Он негодовал, преграждал дорогу малышу и отказывался отходить в сторону. Что еще удумал рыжий монстр? Не нападет же он, в самом деле, как до этого на Павлушку?

От неожиданности и беспокойства за неизвестного мне ребенка вскочила со стула и вцепилась в телефон.

– Милочка, вы куда? – попыталась меня остановить герцогиня.

– Ирина! – грозный оклик со стороны бабушки Георга.

Но объяснять что-либо не было времени, да и смысла тоже.

– Давай, давай. Давай же! – набирая номер, приговаривала я, выбегая из комнаты, где наделала шума своим поведением.

– Ира, как ты? – бальзамом пролился бархатный голос на мои издерганные нервы.

– Георг! – запальчиво выкрикнула я и услышала эхо в пустой и просторной комнате.

– Что случилось? – встревожился виконт.

– Где Эмильен? Ты его нашел? – заторопилась с вопросами.

– Нет. Я подозреваю, что мне его не хотят отдавать, но ничего доказать не могу, – сухим тоном отчитался Георг.

– С ним что-то происходит, – произнесла и приложила ладонь к загоревшимся щекам.

Наверное, высшее общество решило перемыть косточки, но меня это мало волновало.

– Слушаю. – Уверенный тон и готовность помочь вдохновили.

Подробно описала все, что увидела глазами Эмильена. Георг задал несколько уточняющих вопросов, а потом на некоторое время замолчал. Слышалось только его дыхание, будто он куда-то торопился.

– Ира, – потрясенно произнес он и тихо выругался, поминая всех святых и их проведение.

– Что случилось?! – выкрикнула я, не в силах сдержать волнение.

– Они горят. Я перезвоню!

– Георг? Георг?! Кто горит?!

Но в телефоне уже наступила тишина, а с заставки внимательно смотрел Эмильен. Вы когда-нибудь обращали внимание на выражение глаз котов? Даже на замершем снимке они словно заглядывают в душу.

Георг

Пламя внутри квартиры раскрасило стекло яркими цветами. Увидеть удалось только потому, что подошел вплотную к палисаднику.

– Дежурная, – отозвалась строгим голосом женщина.

– Пожар по адресу: улица Сосновая, дом тридцать шесть, квартира… – замялся, лихорадочно высчитывая номер, – на втором этаже. – Выдохнул тяжело, потом собрался: – Сто тридцать один.

– Вы видите огонь? – оставаясь спокойной, поинтересовалась дежурная.

– Да. В квартире находится ребенок.

– Выезжаем.

Пожарная команда скоро прибудет, но ждать?

Быстрым шагом подошел к подъездной двери и нажал цифры ближайшей квартиры.