Елена Малиновская - Архивная ведьма

Запнулась, круглыми от ужаса глазами уставившись на короля. Неожиданно он наклонился и поцеловал мои так называемые боевые раны.

Ой. Ой-ой-ой. Что это такое он делает?

Я была в таком шоке от поступка Рауля, что не сразу ощутила приятную щекотку исцеляющего заклятия.

— Так-то лучше, — довольно произнес король и провел пальцем по тыльной стороне моей ладони, убеждаясь, что все в порядке.

— С-спасибо, — запинаясь, выдавила я.

Рауль по-прежнему не отпускал меня, а я совершенно не представляла, что же делать в этой ситуации. Насильно отдернуть руку, вырвавшись из его хватки? Выплеснуть шампанское ему в лицо? Оттолкнуть и завизжать не своим голосом?

Ни один из вариантов не представлялся выполнимым. То есть сделать-то так я могла. Но даже страшно представить, какие последствия повлечет такое поведение.

Рауль поднял голову и посмотрел на меня в упор. Огонь ближайшей свечи отражался в его зрачках крохотными лепестками пламени. Сейчас он не улыбался, но почему-то от этого мне было еще более не по себе.

— Маленький перепуганный мышонок, — прошептал он.

Именно так назвал меня Дэниель, когда пытался соблазнить в Адвертауне. Неужели история повторяется?

— В-ваше в-величество… — заикаясь еще сильнее, выдавила я.

Не успела договорить, как Рауль быстрым, неуловимым движением преодолел разделяющее нас расстояние. Бокал с шампанским выпал из моей руки. Каким-то чудом не разбился, покатившись по ковру.

Теплое дыхание мужчины накрыло мои губы. И он поцеловал меня.

Сердце мгновенно бухнулось куда-то в пятки. Меня попеременно кинуло сначала в жар, потом в холод.

Это был мой первый поцелуй в жизни. И, если честно, я представляла его совсем не так. То есть я не могу сказать, что было неприятно. Но… Это же король! Самый настоящий! А я всегда считала, что мой первый поцелуй будет лишь с человеком, который потом станет моим законным мужем.

Едва эта мысль пришла в голову, как я шарахнулась в сторону. Благо, что Рауль и не думал удерживать меня. Налетела на кресло, стоявшее позади, не удержалась на ногах и с размаха уселась в него.

— Так-то лучше, — благодушно заметил Рауль. — А говорила, что постоишь.

— Вы… Вы… — прошептала я, все еще отказываясь верить в то, что только что произошло.

Нет, этого не было! Этого просто не могло быть! Как же мне теперь смотреть в глаза отцу? Или Элдену? Или той же Шерон, да пусть провалится она в нижний мир и навсегда останется там! Я не хочу, не желаю, чтобы все эти мерзкие сплетни обо мне и короле воплотились в жизнь! Нет, ни за что и никогда!

— Как-то ты очень взволнованно реагируешь на произошедшее. — Рауль усмехнулся и подвинул одно из кресел ближе к моему. В свою очередь сел и спросил: — Неужели не понравилось?

Я молчала, изо всех сил стиснув подлокотники. И что теперь делать? Будь на месте Рауля Дэниель — я бы не сомневалась ни мига. Опять влепила бы ему хлесткую оплеуху и гордо удалилась. Но король!.. Да при желании он всю мою семью сошлет на Драконьи выселки. Или сделает так, что мой отец в кратчайший срок разорится. Опала правителя — далеко не самая лучшая рекомендация для владельца ателье, которые специализируются на пошиве нарядов для королевского двора.

— Оливия, да что с тобой? — Рауль изумленно изогнул бровь. — На тебе сейчас лица нет. Так и кажется, что вот-вот расплачешься. Как будто я не поцеловал тебя, а ударил.

— Лучше бы вы меня ударили, — грустно проговорила я.

— Неужели мой поцелуй оказался настолько плох? — Рауль говорил весело, но в его тоне словно помимо воли проскользнули явные обеспокоенные нотки. — Странно. До тебя вроде бы никто не жаловался.

— Вы не понимаете, — тоскливо протянула я и сгорбилась в кресле, прикрыв горящее от стыда лицо ладонями.

— Так объясни мне.

В следующее мгновение я почувствовала легкое дуновение ветерка. И Рауль настойчиво потянул мои руки вниз.

Я неохотно взглянула на него, подчинившись. Тут же взвилась в кресле, заметив, что за короткий промежуток времени он успел покинуть свое место. Сейчас Рауль сидел на корточках передо мной.

— Даже не думай вставать, — со своей обычной властностью предупредил король, и я послушно плюхнулась обратно. А он уже продолжил: — И поведай мне, пожалуйста, почему тебя так неприятно поразил мой поступок. Обычно девушки иначе реагируют на… хм… подобное.

— Это был мой первый поцелуй, — негромко обронила я. — Понимаете? Первый!

— И что? — недоуменно переспросил Рауль.

— А то, что вы король, — сбивчиво забормотала я. — Понимаете? Не мужчина…

Запнулась, сообразив, что ляпнула что-то не то, когда серые глаза Рауля полыхнули гневом.

— Да неужели? — ядовито переспросил он. — И с чего вдруг такой смелый вывод?

— То есть вы мужчина, конечно, — попыталась я исправить положение. — Но прежде всего вы король!

— Повтори еще раз двести, что я король, — раздраженно посоветовал Рауль. — А то вдруг я не в курсе. Но я все равно никак не могу понять, как мой титул относится к поцелую.

— Да так, что для вас это просто забава! — с горечью выдохнула я. — Мимолетное развлечение. Наверное, очередная попытка уязвить Дэниеля. А я не хочу участвовать в вашем соперничестве. Не хочу быть средством, чтобы побольнее уколоть соперника. И вообще, я помолвлена. Как мне теперь смотреть в глаза жениху? Как смотреть в глаза отцу?

— О, — Рауль внезапно кивнул. — Теперь я понял причины твоего волнения.

После чего встал.

Я попыталась тоже подняться на ноги, но Рауль глянул на меня с такой свирепостью, что тут же отказалась от этой идеи.

— Ну а все-таки, поцелуй-то тебе понравился? — насмешливо поинтересовался он.

— Вообще-то, мне не с кем сравнивать… — начала я, но осеклась, когда глаза короля словно заледенели изнутри. Подумала немного и едва слышно призналась: — Да.

— На данном этапе это самое главное, — как-то загадочно протянул Рауль.

Вернулся к своему креслу, но садиться не стал. Вместо этого подобрал бокал, выпавший из моих рук, и налил в него шампанское. Вновь вручил мне.

На сей раз я сделала глубокий глоток игристого напитка, силясь хоть немного успокоить нервы. Зубы отчетливо застучали по хрустальной кромке.

Интересно, что значит — «на данном этапе»? Прозвучала фраза короля так, как будто последуют и другие. Но я не хочу продолжения! Хватит с меня потрясений!

Король не торопился первым начать разговор. Вместо этого он лениво баюкал в раскрытой ладони бокал, глядя куда-то поверх моей головы. К его губам словно приклеилась слабая усмешка, как будто вся эта ситуация лишь позабавила его. Хотя почему «как будто»? Наверняка так оно и было.

— Вы сказали, что накануне сняли защиту с потайного хода, — наконец осмелилась я нарушить затянувшуюся паузу. — Это правда?