Аннетт Мари - Кровавое проклятие

Раздраженно взглянув на дракониана, она взяла кожаные ремешки, развернула их и помогла Лиру надеть их. Она застегивала ремешки на его груди и отметила, что ее напряжение было ужасно сильным, раз почти обнаженный Лир не отвлекал ее.

Почти не отвлекал.

— Вот, — она отошла. — Теперь ты как те клоны-инкубы в зале.

Он закатил глаза.

— Инкубы не такие похожие.

— Похожие, — сказал Эш. — И мы рассчитываем на то, что многие деймоны вас не различают. Банши всегда занимает комнату в углу справа от тебя. У тебя двадцать пять минут.

Лир глубоко вдохнул, ремешки впились в его плечи и грудь. Клио восхищенно смотрела, а он выпрямился и расслабился, его тело стало двигаться плавно. Он надел невидимую маску, его ум скрылся за очаровательной улыбкой, хитрым блеском янтарных глаз.

Эта игривая и безобидная версия опасного мастера-чародея подмигнула ей. Лир прошел мимо Эша, не стесняясь, и пропал за шторкой. Она перестала трепетать за ним, и Клио выдохнула.

— Жуть, — буркнул Эш, хмуро глядя на занавеску.

— А?

Он махнул в сторону Лира.

Она задумчиво склонила голову.

— Это работает, потому что это не совсем игра. Это одна сторона его личности. Он просто как-то… убирает другую сторону. Думаешь, он всегда так мог, или его научили?

— Не знаю, — проворчал Эш. — Но талант полезный.

— Ты вряд ли так смог бы, — сухо сказала она.

Он фыркнул.

— Я и пробовать не стал бы.

— Эш… — ее веселье угасло. — Уверен, что мы сможем это сделать?

Его темные глаза посмотрели на нее, и Клио поежилась.

— Я ни в чем не уверен.

Страх наполнил ее вены, вызывая холод.

— Это самоубийство?

— Может, да. Может, нет. Не узнаем, пока не попробуем, — он пожал плечами, не переживая из-за возможной смерти. — Мне нужно кое-что проверить. Жди тут и не высовывайся. Я скоро приду.

Он скрыл часть лица повязкой, вышел за дверь, оставив ее. Клио нервно ерзала, смотрела на штору. Она не заметит, если кто-то подойдет. Собрав оружие и одежду Лира, она спрятала это за ящики, пригнулась в тенях и скрыла себя чарами.

Минуты тянулись, она ждала, не зная, как проходил разговор Лира с банши. Как далеко он зайдет, чтобы выманить информацию из женщины? Она поймет, что он не работал тут?

Бордель инкубов, как его звал Лир. Если он описывал точно, то это был не просто ресторан. Он говорил ей, что многие инкубы зарабатывали на сексе. Если бы он не родился в семье чародеев, Лир оказался бы в таком месте?

— Плевать! — закричал кто-то на кухне. — Хватит бормотать. Принеси еще!

Шторку отдернули, низкая деймонесса с ярко-розовыми волосами пронеслась в кладовку, ее лицо искажал гнев. Клио застыла в углу, не шевелясь, деймонесса прошла к ящикам и открыла верхний, бормоча под нос.

Она не нашла то, что искала, прошла к следующей стопке ящиков, приближаясь к Клио. Если женщина подберется близко, чары перестанут скрывать Клио. Спрятаться было негде, и дверь в переулок была закрыта.

Эш ясно сказал не высовываться.

Деймонесса сунула голову в ящик, и Клио выбежала из укрытия и юркнула на кухню. Она хотела спрятаться у шкафа, но когда миновала шторку, деймон с копытами чуть не упал из-за нее.

Раздраженно рыча, он оттолкнул ее с дороги. Она отшатнулась, и когда другой повар повернулся, Клио бросилась к дверям, что были ближе — дверям ресторана.

Она застыла после двух шагов в зал, не зная, что делать дальше. Она не хотела беспокоить Лира и банши. Расправив плечи, она решительно пошла к входным дверям. Два инкуба с любопытством взглянули на нее — почему на них не работали скрывающие чары? — но не остановили ее.

Миновав официанта, она прошла в дверь, попала на улицу. Она отправилась искать задний ход. Было несложно найти переулок, да? Она сделала несколько шагов по улице, увидела, что Кокитос накрыло тяжелым туманом. Белая дымка закрывала дальнюю часть улицы, но не от этого ее сердце колотилось.

Улица была пустой. Тихой. В воздухе висело напряжение, густое и осязаемое.

А потом ее схватили руки. Они потащили ее в щель между клубом инкубов и зданием рядом. Клио обернулась, отчасти ожидая увидеть Эша, но там был Клюв, жуткий деймон с парома.

Она пыталась отпрянуть, защититься чарами, но он сжал ее плечи, угрожая прорвать кожу.

— Шш, — прошипел он. Его маска покачнулась, он кивнул на улицу.

Ее мутило от нервов, но она огляделась. Только когда она включила аспер, стало видно ауры деймонов на улице. Все были в щелях, углах и дверях, замерли и молчали.

Она посмотрела на жуткую коричневую ауру Клюва, заметила блеск лиловой ауры за ними. Другой деймон был в бреши, высокий и подтянутый, его длинные черные волосы были стянуты назад, темная одежда перемежалась с легкой броней, немного оружия свисало с пояса.

Он вскинул бровь над аметистовыми глазами и прижал палец к губам. Клио пыталась не замечать когти экека на ее плечах, снова выглянула на улицу. Какая-то процессия медленно приближалась, но туман мешал увидеть детали.

— Что это? — прошептала она.

Клюв сжал ее плечи, прохрипел что-то на непонятном языке. Деймон с фиолетовыми глазами придвинулся ближе.

— Новенькая? — спросил он гудящим голосом.

Она с неохотой кивнула, не видела смысла отрицать. Она пожала плечами, надеясь, что Клюв отпустит, но он сжал сильнее.

Деймон в лиловыми глазами прислонился к стене рядом с ней и скрестил руки.

— Одна из наших королев Кокитоса решила спуститься из замка. Если встанешь на пути, станешь фаршем раньше, чем моргнешь два раза.

— Замок? — в смятении повторила Клио.

— Одна из башен, — он пожал плечами. — Бежевая, вроде?

Экек что-то пробормотал. Другой деймон слушал, а потом ответил на том же языке.

— Она не спешит, — добавил деймон тихо для Клио. — Думаю, они остановились для чего-то, а мы застряли, пока она не пройдет.

Клио щурилась в тумане, пыталась склониться вперед, чтобы увидеть лучше, но экек оттащил ее в тени.

Она дернула руками.

— Отпусти.

Клюв не двигался.

Другой деймон сказал что-то на языке экека. Клюв зло зашипел, и деймон заговорил с нажимом. Тихо рыча, экек отпустил ее. Она повела плечами, отодвинулась немного от него, но не хотела отворачиваться от улицы — или покидать темную брешь. Если все деймоны вокруг считали, что опасно выходить на улицу, когда там «королева», то Клио последует примеру.

— Ты знаешь его? — спросила она у деймона с лиловыми глазами, который прислонился к стене рядом с ней и экеком. Пространств едва хватало им троим.

— Нет. А ты?

— Мы приплыли на пароме вместе.

Деймон вскинул брови.

— Интересное совпадение, что вы оказались на одной улице.

— Ага, — мрачно буркнула она.

Клюв за ней тыкал ее волосы, легонько тянул за пучок, словно никогда такое не видел. Процессия снова двигалась, тени приближались. Два непонятных деймона в мороке и черной одежде пришли первыми, за ними следовали четыре существа — похожие на людей, но с лицами змей и чешуйчатыми телами — и они несли паланкин с пологом на плечах.