Аннетт Мари - Темные искусства и дайкири (ЛП)

В сотне ярдов от входа Зак прислонялся к ограде пастбища и ждал. Я задыхалась от бега, но добралась до него. Прохладная трава покалывала ноги.

— Ну? — сказала я. — Верни меня.

— Я не отвезу тебя домой. Я отправлю тебя домой. Жди.

— Отправишь? Как это понимать?

Его капюшон дрогнул, он повернул голову, и я стиснула зубы. Я хотела увидеть его лицо. Я хотела прочесть те зеленые глаза, понять, как сильно он злится на меня. Мою шею покалывало, и я заметила, что на нас смотрят разные мифики: Морган и Миша в саду, Омар и Кайден в дверях амбара, Терренс, Джаспер и Шанис, идущие из сада яблонь.

— Кстати, Тори, — я поежилась от сладкой злобы в голосе Зака. — Чары допроса, которые ты украла, темный артефакт. Не используй его при тех, кто придерживается морали.

Я резко вдохнула.

— Длится двадцать минут, перезаряжается день. Чары падения длятся час, восемь часов перезаряжаются. Нужно прижимать их к голой коже мишени, чтобы они сработали.

Я коснулась кармана с кристаллами.

— Ты… позволишь мне забрать их?

— Ты помнишь заклинания?

— Думаю, да.

Он разглядывал меня — я так думала — а потом похлопал карманы и вытащил ручку.

— Ты их забудешь. Дай руку.

— Я не забуду, — но я протянула руку. Лучше так, чем погибнуть.

Он взял меня за запястье, писал на ладони. Удерживая мою ладонь, он подвинул ручкой капюшон, солнце сверкнуло на его зеленых глазах.

— Если вернешь Надин, я заберу ее. В этот раз я уберегу ее.

Глядя в его глаза, я знала, что, хоть он угрожал мне, для Надин он был опекуном. Он защитит ее.

— Если она этого захочет, — прошептала я, — я верну ее тебе.

Он кивнул и посмотрел на небо.

— Он тут.

Я прищурилась от солнца, и воцарился ад.

Свет солнца потемнел. Звери с воплями побежали прочь. Люди завизжали. Воздух мерцал, и огромный дракон спустился с синего неба. Я невольно сжала руку Зака, впилась пальцами в его рукав, огромная рептилия опустилась перед нами, с грохотом хлопая крыльями.

Я уставилась на его гладкое черное тело, на узоры галактик. Голова с изящными рогами опустилась, большой нос завис на уровне груди, ноздри раздувались.

Зак убрал мои ладони со своей руки.

— Эхо в долгу перед тобой за помощь его племяннику. Он согласился отнести тебя домой.

— Н-но… как ты… так быстро?

— Я друид, — ответил он, словно это все объясняло.

Я подавила желание коснуться носа дракона, который был в парк футов от меня.

— Его племянника? Я думала, он — отец.

— Нет, Буря — его сестра.

Я нахмурилась.

— Буря и Эхо?

— Если назовешь их имена глупыми, он может тебя съесть.

— Их имена милые. Величественные.

Тихий изумленный звук вылетел из теней капюшона.

— Их настоящие имена не произнести человеку. Это приблизительный перевод.

Я прищурилась. Он смеялся надо мной? Я не успела возмутиться, он сжал мой локоть.

— Готова?

— Постой! — я впилась пятками. — Это дракон. Разве безопасно лететь над городом, когда…

— Он — дикофей, Тори, — Зак толкнул меня к зверю. — Не недооценивай его. Просто представь, куда ты хочешь, и он тебя туда доставит.

— Это… все? Уверен, что это сработает?

— Да, — он отошел. — Поверь мне.

Я не доверяла ему. Или… доверяла. Но в особых обстоятельствах. Он был бессердечным, но и удивительно благородным, спасал маленьких драконов. Он был ходячей противоположностью, и я не знала, что о нем думать.

Дракон протянул огромную переднюю лапу, мягко обхватил меня когтями. Я сжала его чешуйчатые пальцы, пока существо поднимало меня в воздух. Ой-ой-ой. Меня нес дракон, и я с трудом заставляла себя дышать ровно.

Зак отклонил голову, солнце попало на его лицо. Наши взгляды пересеклись.

Крылья дракона раскрылись с гулом. Эхо прыгнул в небо, и желудок мой остался на земле. Я сжала лапу дракона, его крылья несли нас вверх. Зак стал точкой у ограды, и на миг я оказалась в воздухе в миле над долиной, глядела на зеленые долины, амбар и дом, окруженные горами, покрытыми лесом.

Воздух замерцал. Горячая магия пронзила меня током, и с тихим шипением мир пропал в сияющем искажении.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Невесомый желудок сообщил, что я падала. Или спускалась. Меня ждала смерть?

Ветер бил по лицу, и все расплывалось перед глазами, краски проносились вокруг меня. Чувство движения и размытые силуэты были уже какое-то время, но я не понимала, сколько времени прошло. Только когти дракона на мне ощущались как настоящие. Я зажмурилась, сосредоточилась на «Вороне и молоте» изо всех сил. Мой бар. Моя гильдия.

Мы замедлились, и я приоткрыла глаза. Все вокруг рябило, но теперь я могла различить серые силуэты коробок и зеленые точки. Стойте. Это был город. Я смотрела на город!

Широко раскрыв крылья, Эхо спускался по спирали. Чем ближе мы были, тем больше странная рябь пропадала, и я могла уже различить знакомые небоскребы, длинный причал гавани, темно-синий океан. Машины ехали по дорогам, пешеходы спешили по тротуарам, как муравьи.

Как все эти люди реагировали на дракона в небе? Они нас видели?

Эхо пролетел еще по спирали, улетая от небоскребов, его голова повернулась в одну сторону, в другую. С тихим гулом он сложил крылья. Мы неслись вниз, добрались до земли на предельной скорости. Я подавила крик, он вытянул шею, поднял голову. Здания приближались к нам.

Смерть была близко, он раскрыл крылья. Мой желудок все еще падал, пока меня тянуло вверх. Его крылья замерцали, все его тело стало размытым. Давление лапы дракона на моем животе пропало.

На жуткий миг я падала. А потом что-то другое сжало меня.

Руки?

Сильные человеческие руки обвивали мою талию, я парила над улицей. Охнув без звука, я повернула голову, увидела почти человеческие синие глаза.

Мои босые ноги коснулись земли, и ладони отпустили меня, скользнули по моей руке, нежно сжали мои пальцы. Фей был рядом, темные крылья виднелись за человеческим телом. Его лицо было красивым, бесполым, его глаза были большими и бездонными, его кожа была как безупречный фарфор. Его черные волосы мерцали прядями синего и лилового, были собраны в свободную косу, ниспадающую ниже талии.

— Эхо? — прошептала я.

Крылья дракона, хвост дракона, когти дракона — они украшали его новый облик. Изящные рога торчали из волос, уши были острыми. Одеяние на нем было необычным, окутывало его подтянутое тело оттенками синего.

Он улыбнулся, показывая хищные зубы.

— Ты дома?

Я поежилась. Его мелодичный голос показывал, что он из другого мира. Я отвела от него взгляд и огляделась. Я стояла посреди тихой улицы, напротив меня было неприметное трехэтажное здание, черная дверь манила. «Ворона и молот». Я вернулась.

Ладно. Это было слишком просто.

— Этого мало, — прошептал Эхо, отражая мои мысли, и я посмотрела на него большими глазами. Как у человека, но при этом не человеческие. — За кровь моей крови я помогу тебе снова, но лишь раз.