Дж. Андрижески - Рыцарь

Врег и Джакс переглянулись.

Джон услышал, что в его голос просачивается раздражение.

— Я один заметил, как странно эти двое вели себя в последнее время?

Тут выражение лица Врега заметно расслабилось. Посмотрев на карты в своей руке, он усмехнулся и обменялся многозначительным взглядом с Джаксом, чьё лицо выражало такое же понимание.

— Ты уверен, что они не уединились где-нибудь, кузен? — сказал Джакс, положив свою карту поверх карты Врега. — Брат Сайримн практически не скрывал своего дискомфорта в этом отношении. От любого, у кого есть глаза, — покосившись на Врега, Джакс опять обменялся улыбками со старшим видящим. — Чёрт, да я удивлён, что он продержался так долго. Его жена тоже не деликатничала. Я поставил деньги на то, что он сорвётся ещё до того, как самолёт приземлится в Нью-Йорке.

— Я тоже ожидал этого, брат мой, — подтвердил Врег, всё ещё не поднимая взгляда. — Полагаю, открытая конструкция заставила его засмущаться.

Джакс широко улыбнулся.

— Gaos всевышний. Он точно изменился.

Врег фыркнул в знак согласия.

Джон почувствовал, как стискивает челюсти.

— Говорю же, вам стоит посмотреть новости.

— И что там в новостях? — Врег неопределённо взмахнул пальцами, его тон оставался пренебрежительным. — Почему ты беспокоишь нас, брат?

Он по-прежнему не смотрел Джону в лицо, и почему-то Джона это начинало ужасно раздражать.

Он осознал, что эти двое пили.

Раздражённо заскрежетав зубами, Джон подошёл к дивану и схватил пульт с подушки за плечом Джакса. Подняв небольшое устройство, он навёл его на угол экрана и отдал голосовую команду с адресом канала, который он смотрел в своей комнате.

Из динамиков монитора тут же хлынул звук.

Он оказался достаточно громким, чтобы Врег и Джакс подпрыгнули.

Они оба резко повернулись к стене, где женский аватар громко говорил, заглушая вой сирен и прижимая гарнитуру к уху, пока она продиралась через какую-то толпу.

На фоне аватары сотрудников правоохранительных органов бежали к небоскрёбу. Из его разбитых зеркальных окон, выходивших на улицу, валил дым.

Джон видел униформы не только полиции Нью-Йорка, но также ФБР и Национальной Безопасности — а значит, СКАРБ, скорее всего, тоже прибыл на место. Большинство облачилось в спецназовское обмундирование и вооружилось автоматическими винтовками, направляясь в дыру среди органических панелей высотой в один этаж. Органическое стекло обломками усеивало тротуар. Металлические перекладины на нижнем уровне здания расплавились и приняли причудливые загнутые формы, указывая на то, что взрыв случился внутри.

— Это что, блядь, такое? — спросил Врег, выпрямляясь.

Когда сирены завыли ещё громче, видящий вздрогнул и щёлкнул пальцами, прося Джона убавить звук. Джон подчинился как раз тогда, когда слова женщины сделались различимыми вопреки звону стекла, бьющегося о тротуар, и пронзительным сиренам изнутри здания, которые перебивали сигналы машин скорой помощи.

— …С нами начальник внутренней безопасности Хайнрихтер Глобал Банк, Грэг Андерс, который говорит нам, что нападение всё ещё не прекращается вопреки их первоклассным защитным системам противодействия терроризму.

Аватар женщины улыбнулся аватару мужчины, которого бегущая строка идентифицировала как Грэга Андерса. Её зубы показались поразительно белыми на фоне черноты позади них.

— Грэг, вы можете рассказать нам подробнее о том, что происходит внутри?

Неприметное мужское лицо находилось над тёмной одеждой, которая видоизменялась поверх явно модифицированного виртуального тела. На аватаре виднелись даже пятна сажи, примерно там, где они, наверное, находились на лице мужчины.

— Конечно, Трейси, — его зашифрованный голос звучал устало. — Общее количество нападавших всё ещё неизвестно. Мы считаем, что ползун на первом этаже убил как минимум двоих буквально только что, — он посмотрел на неё. — Между прочим, это новейшее устройство, которое мы установились совсем недавно. Это первоклассное антитеррористическое устройство, призванное служить последней линией обороны для активов на первом этаже. К счастью, оно прекрасно выполнило своё предназначение вопреки тому, что эта группа явно знала, что делает.

Мужчина положил свои толстые виртуальные руки на пояс и прочистил горло.

— …К сожалению, в данном случае это могло оказаться бесполезным. Команды безопасности сообщают нам, что сейчас на верхних этажах, где размещены корпоративные офисы, находится как минимум ещё одна группа подозреваемых. Мы полагаем, что именно там осуществляется настоящее нападение. Это так называемое «ограбление банка» на первом этаже сейчас выглядит скорее отвлечением, которое должно было увести наши команды с верхних этажей.

— Почему вы так уверены, Грэг? — спросила Трейси, наклоняясь поближе, потому что на фоне ещё громче завыли сирены.

Мужчина мрачно улыбнулся.

— Ну, — ответил он со вздохом. — Мы знаем, что для этой работы наняли как минимум двух прекрасно обученных видящих. Таких видящих, которые обычно не нужны для ограбления банков.

— И почему же? — настаивала Трейси. В ответ на его ровный взгляд она ободряюще улыбнулась. — …Для наших зрителей, Грэг. Не могли бы вы объяснить, почему видящий не станет грабить банк? В конце концов, подавляющее большинство их расы живёт в нищете, разве не так?

Грэг кивнул, и выражение его аватара прояснилось.

— Слушайте, единственная причина, по которой видящие не грабят нас вслепую каждый день — это потому что мы в основном имеем защиту от их способностей, и на самом деле у них нет необходимости. С определённой точки зрения, видящие могут жить в нищете, это верно. Но видящий с хорошим спонсором не умрёт с голода, поверьте мне, Трейси. Большинство из них живёт чертовски хорошей жизнью, если честно. Намного лучшей, чем у их человеческих братьев во многих частях света.

Когда Трейси улыбнулась и ободряюще кивнула, он ткнул большим пальцем в сторону банка.

— Даже у видящего-террориста или преступника — то есть, обладающего адекватными навыками света и не находящегося под защитой легального человеческого спонсора — нет необходимости грабить банк вот так. Видящий без ошейника может попросту надавить на человека или, чёрт подери, просто самостоятельно подойти к кассиру в банке и убедить, что на его счету есть шесть миллионов, и совершенно нормально, что он переводит эти деньги на другой оффшорный счёт. Чёрт, да он мог бы взять это всё наличкой и спокойно выйти через парадный вход. Видящим не нужно красть у нас… вот так, — улыбка аватара посуровела. — Вот почему мы надеваем на них ошейники, Трейси.

Трейси улыбнулась, широко раскрыв глаза и продолжая подбадривать его.