Дж. Андрижески - Рыцарь

Его позвоночник и конечности изогнулись под странными углами. Его голова как будто осталась на прежнем месте, а остальное тело дёрнулось, беспорядочно исказившись.

Всё его тело обмякло.

Йозеф, синеглазый видящий, рухнул на каменный пол.

Ниила уже сосредоточилась на строе охранников позади него.

Джон услышал очередной хруст…

Затем ещё один. И ещё один.

Охранники за Йозефом попадали как домино — так быстро, что сердце Джона загрохотало в груди, и адреналин хлынул в его кровь от поистине животного ужаса. В то же мгновение пистолет поднялся и взорвался, проделав дыру в груди одного охранника и оторвав руку другому мужчине, стоявшему слева. Ещё один пистолет взорвался через секунду после первого, отбросив ещё одно тело на несколько футов.

— Твою мать! — завопил Джон. — Какого чёрта происходит?

Он едва успел это произнести, когда очередная серия щелчков заставила его вздрогнуть, а пол под его руками задрожал. По ощущениям это походило на дрожь от столкновения — настолько сильную, что содрогнулся сам фундамент. Удар повторился, и Джон ахнул. Фарфор с полок посыпался на пол, целый шкафчик свалился со стены с таким оглушительным грохотом, что это затмило всё остальное.

Запах дыма заполонил его ноздри, когда в комнате поднялась пыль — может, от каминов, а может, от дыр в окнах и стенах. Очередной грохот разбил второе витражное окно, а люстры над головой закачались как обезумевшие.

Джон повернулся к окнам как раз вовремя, чтобы увидеть, что большинство охранников-видящих исчезло из-за стульев пленников Тени.

Оставались двое. Джон посмотрел в глаза последней охраннице, когда её сосед упал. Он видел её страх, видел, как раздувались её ноздри, пока она смотрела по сторонам, пытаясь определить источник атаки. Её глаза недоуменно остановились на Элли, на ошейнике вокруг её шеи, но к тому времени было уже слишком поздно.

Раздался очередной хруст, и она тоже рухнула на пол.

Джон тоже посмотрел на Элли, но она вообще не смотрела в сторону стола. Она согнулась над Ревиком, выставив перед собой руки, словно защищая его от осколков стекла.

Джон лежал там, хватая ртом воздух, когда Ниила резко отпустила его и метнулась к Ревику, лежавшему на полу.

Здание вновь содрогнулось, когда она опустилась на колени возле него.

Джон в шоке таращился на то, как Ниила склонилась над Ревиком и приласкала его лицо, как будто что-то делая с его светом. У него натурально отвисла челюсть, когда мгновение спустя он увидел, как Ниила целует Ревика, прижимаясь лицом к его щеке.

Джон с разинутым ртом посмотрел на Элли, пока Врег снимал ошейник с её шеи.

Конечно, к тому времени до него дошло.

Ниила была Элли.

Элли была Ниилой.

Джон понятия не имел, как они это сделали, но не слишком долго задумывался над этим. Он лихорадочно осмотрелся по сторонам, ища Касс, которая уже освободила свой стул. Он нашёл её с Фиграном — они пятились к двери возле камина в другом конце комнаты.

Джон вскочил на ноги, готовый кинуться за ними, но Врег прыгнул за ним и схватил за руку.

— Нет!

— Он забирает её! — завопил Джон, пытаясь вырваться из хватки видящего.

— Джон… не надо! — предостерёг Врег. — Ты слышал этого мудака Йозефа! Они защищены… оба! Если Элли попытается нацелиться на них, с ней случится то же, что случилось с Нензи!

— Но как она… — Джон посмотрел на остальные тела, на Йозефа и охранников.

— Балидор, — сказал Врег, всё ещё говоря громко, чтобы перекричать звуки выстрелов. — После атаки на Ненза он сумел определить, кого из них ей нельзя атаковать телекинезом, — поджав губы, Врег посмотрел на Йозефа. — Полагаю, он оказался не таким уж ценным.

Очередной залп громких взрывов сотряс дом.

— А это что такое, чёрт подери? — спросил Джон, перекрикивая шум, когда здание задрожало от очередной ударной волны.

— Крейсер-авианосец, — Врег продолжал держать Джона за руку, пока тот всё тянулся в сторону Касс. — Нет , Джон! Мы должны их отпустить! Мост уже приняла решение…

— Я не в её чёртовой армии! — сердито огрызнулся Джон.

— Нет, брат. Ты в её армии, — голос Врега посуровел. — И она права. Он убьёт Касс, если мы попытаемся её забрать… разве ты не понимаешь?

— Откуда ты это знаешь? Откуда ты вообще можешь это знать?

Врег кивнул в сторону Фиграна, показав на свет видящего. Джон проследил за его взглядом. Он впервые осознал, что Фигран приставил пистолет к голове Касс.

Джон продолжал смотреть, как они пробираются к двери у маленького камина. Он видел, как Фигран сделал что-то с настенной панелью, а затем сразу же шагнул в проём.

Видя, что они вот-вот уйдут, Джон сердито выдернул руку из хватки Врега и побежал за ними. Врег последовал за ним, зовя его по имени, но Джон не останавливался. Он оказался в нескольких метрах от них прежде, чем они успели скрыться за дверью.

— Касс! — завопил Джон так громко, что они с Фиграном повернулись, уже собираясь закрыть за собой дверь. — Касс… не делай этого! Пожалуйста! Я не знаю, каким безумным дерьмом они тебя напичкали, но это же не ты . Ты бы этого не сделала! Ты была лучшей подругой Элли с самого детства!

— Джон, — произнесла Касс, и её тон резал хуже стекла. — Иди домой!

— Я не уйду без тебя!

— А тебе и не нужно, — парировала она. — Я ухожу сама.

— Касс! — Джон шагнул вперёд.

— Стоять! Больше ни шагу! — Фигран крепче стиснул пистолет. Его глаза нервно забегали, и он облизнул губы, покосившись на дверь, затем обратно на Джона. — Пожалуйста, брат. Не пытайся нас остановить! — в его голосе зазвучала тревога, нескрываемое беспокойство. — Пожалуйста. Я не позволю им навредить ей, обещаю, что не позволю, Джон… но ты больше не можешь следовать за нами. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, брат!

— Ты не в своём блядском уме, Фигран! — рявкнул Джон.

— Я не наврежу ей, Джон! — настаивал он. — Но ты должен вернуться!

— Отпусти её! Пожалуйста , Фигран! Мы были друзьями, разве нет? Я хорошо относился к тебе, приятель… даже когда все хотели твоей смерти!

— Я знаю, Джон. Знаю, — в глазах видящего проступила боль. — Мне очень, очень не хочется причинять тебе боль таким образом. Я знаю, как тебе, должно быть, больно.

— Тогда ОТПУСТИ её! Отпусти её, мать твою!

Фигран покачал головой, и его глаза выражали сострадание.

— Я не могу, Джон. Мне жаль, но я действительно не могу, — он крепче прижал дуло пистолета к голове Касс. — Прости, Джон… но тебе придётся довериться мне. С ней всё будет хорошо, я обещаю.

Джон рванулся за ними, но в этот раз Врег перехватил его и удержал.

— Остановись, Джон! Он прав!

— Отпусти меня! — огрызнулся он, сопротивляясь. — Сейчас же, чёрт подери!