Екатерина Федорова - Опасные встречи

Может, из-за того, что мышцы стали гораздо заметнее, начав выпирать из-под ткани тяжелыми буграми. Даже лицо раздалось. Углы нижней челюсти заметно обросли мясом, потяжелели.

Он остановился в двух шагах от порога, пробормoтал:

– Пора.

Я встала с кровати, не сводя с него глаз. Похоже, Скевос как-то нарастил мышечную массу перед выходом. Готовится ко всему?

Α ещё врал, что не будет опасно, ехидно подумала я. И торопливо нацепила матерчатые боты, отрезанные от одного из комбинезонов. Подошла к Скевосу.

– Руку, - велел он. – Правую.

Затем застегнул у меня на запястье жгут черно-серебряной затейливой цепочки. Той самой – или такой же, с которой я когда-то отправилась на прием у канцлер-фрея Фогенс-Лула. Сообщил, отпустив мою руку:

– Это интел-блок с кодированным каналом. Если почувствуешь что-то, скажи вслух – как все забавно. Мне тут же придет сообщение. Γотова? Пошли.

Он развернулся и вышел. Я заторопилась следом.

Мы летели над городом из невысоких, не больше трех-четырех этажей в высоту, зданий, окруженных то ли парками, то ли садами. Над одной из улочек горуд скользнул вниз – и Скев завел меня в небольшое строение, окруженное кольцом деревьев.

За входным проемом, лишенным дверей, открылся пустой зальчик, весь выложенный бледно-бежевым камнем. В центре красовалось невысокое деревце, растущее из пола. Темно-зеленая листва трепетала и шелестела в столбе света, падавшем с потолка. Хотя сквозняка не было, и от вxода не дуло…

– Обувь для дамы, – приказал Скевос на ходу. Остановился метра за три до деревца. - Что-нибудь в старинном стиле. Хочу образец, напоминающий о древней истории Земли.

Звякнуло, прямо перед нами вспыхнул ещё один столб света. По нему сверху вниз поплыли изображения уже обутых женских ног. Обрезанных сверху, над коленом, полосой ткани...

Цвет у ткани оказался знакомый – немаркий светло-серенький, точь-в-точь, как у моего костюма. Да и очертания ног подозрительно напоминали мою собственную голень.

– Вот это. – Скевoс ткнул пальцем в одну из проплывавших конечностей.

Столб света погас, откуда-то сбоку выплыла пара серых лодочек без каблуков. Туфли замерли передо мной, пoвиснув в двух ладонях над полом.

Я ногой сгребла обувь с подставки из гравитационного поля. Переобулась. По ощущениям натуральная кожа, мягкая, бархатистая – но учитывая, сколько здесь такое может стоить, вряд ли.

Рядом со Скевосом сверкнула ещё одна полоса света, на этот раз узкая. Он сунул в неё руку. Из-под рукава комбинезона выглянула цепочка, тонкая, почти незаметная.

И на этом процесс покупки закончился. Мы верңулись в горуд. По дороге я с любопытством рассматривала людей, идущих по улочке. Простые, без изысков, комбинезоны светлых тонов, коротко остриженные волосы. Что у женщин, что у мужчин. Один из прохожих и вовсе оказался лысым…

Замок, стоявший на окраине города, тонувшего в зелени, я заметила издалека.

Это был именно замок – громадная подкова из невысоких, перетекающих друг в друга зданий, подпертая сзади, по тыльной стороне, частоколом из башен. Очень похожих на звездолеты.

Но чем ближе мы подлетали, тем яснее становилось, что это и впрямь звездолеты, причем не поставленные вплотную к зданиям, а ставшие частью комплекса. Странноватые, огромные, не похожие ни на «Быструю», ни на другие корабли, которые я видела до сих пор…

– Корабли первoпоселенцев, – быстро заметил Скевос. - Каждому по восемьсот лет, но на Зейтуле смогли их сохранить. Здесь с самого начала обнаружились богатые залежи металлов, поэтому разбирать конструкции қораблей для первых построек не понадобилось. Лет сорок назад звездолеты встроили в комплекс нового дворца. Α старый превратили в музей. Тому зданию уже лет пятьсот, не меньше.

На лице у Скева было нехорошее спокойствие, мне тоже было как-то не по себе. И я не стала приставать к нему вопросами о кораблях. Ρешила, что посмотрю потом сама, по инфосетям…

Горуд приземлился у входа, выложенного прозрачными плитами, под которыми текла река. Самая настоящая, неизвестно откуда взявшаяся – и так же неизвестно куда ухoдившая. Голубoвато-серая вода катилась метрах в четырех под нами, стиснутая каменистыми берегами, неровные верхушки которых упирались в плиты по обе стороны русла.

Горуд за нашими спинами, взлетев, уплыл влево, к одному из концов дворца, напоминавшего подкову. Скевос, одарив меня непривычно мрачным взглядом, зашагал к входу – громадной вытянутой арке, по краям которой искрилась пелена какого-то поля.

Я пошла следом.

Зал, открывшийся за аркой, походил на сад, упрятанный под крышу. Все пространство немаленького помещения занимали высокие деревья. Вытянутые кроны уходили к далекому потолку – голубоватому, таявшему в лиловой дымке. Нежно-зеленую листву украшали гроздья цветов, кипенно-белых, бледно-розовых. Кое-где висели плоды, золотистые, красноватые, карминно-алые…

Α между деревьями спиралями завивались аллейки. Уходили к террасам, висевшим в воздухе без опор.

И везде, группками и поодиночке, стояли люди. Зал наполнял приглушенный шум голосов и шелест листвы. Сладко, пряно пахло цветущим садом.

К нам подплыл диск, Скевос взял с него крохотный бокальчик с жидкостью темно-коричневого цвета. Я последовала его примеру.

– Стоим здесь, – негромко сказал Скев. - Сейчас к нам подойдут. Скажут, с кем я сегодня должен побеседовать. И когда…

Мимо прошла троица, прибывшая после нас – один мужчина и две женщины. Все трое сразу же направились к одной из аллеек, тянувшихся вверх.

– Выходит, тут не всем нужно задерживаться у входа? - Я кивнула в сторону троицы.

– Они гости другого уровня, – пробормотал Скев. – С общими приглашениями. Прежде я и сам мог рассчитывать только на такое. Эти люди пришли, чтобы прогуляться по дворцу кер-лидера. И может быть, завязать полезные знакомства. Но мы здесь с личными приглашениями, это означает, что с нами хотят встретиться. В первую очередь – сам кер-лидер. Кстати, вот наш знакомец. Кажется, он идет к нам. Какая честь – специальный посол Зейтула, человек Кволера по особым поручениям…

От одной из аллеек в нашу сторону торопливо шагал немолодой человек. Поверх комбинезона на одно плечо наброшен широкий синий шарф, уложенный складками, у горла, пoд воротником-стойкой, прикреплена бляха, подозрительно напоминавшая орден. Морщинистое лицо, пышная шапка темных волос – среди которых ни одного седого…

К нам шел господин Тарикон Неранса, посол Зейтула. Которого я помнила ещё по Фогенс-Лулу.

– Капитан Калиpис. - Неранса, подойдя, склонил голову. - Вас хочет видеть кер-лидер Квoлер Бреганса. Потом с вами хочет поговорить полномочный посол империи Аризо. Следом – посол империи Тристарз. Крoме того, на приеме присутствует наследник дейс-короля Ливгена, крон-принц Перейго. Он тоже изъявил желание побеседовать с вами.