Кира Стрельникова - Правильная принцесса. Инструкция по воспитанию

— О, благородный дон, а почему вас тут нет? — высоко подняв брови, спросила Роза, про себя радуясь — иначе пришлось бы его выбрать…

— Что вы, что вы, ваше высочество, я не достоин такой высокой чести, — немного суетливо поклонился он, и королева это отметила. — Даже не просите, боги указали, что на коронации могут присутствовать только самые достойные и родовитые. Так что не стоит их гневить.

Роза пожала плечами и отдала ему список, откровенно зевнув.

— Всё, я хочу спать, завтра хлопотный день, — она потянулась и сонно потёрла глаза. — Когда вы за мной зайдёте, дон Эстерази?

— Церемония состоится перед рассветом в главном Храме, ваше высочество, — с готовностью ответил он. — Я зайду за вами за пару часов до него.

— Ох, тогда отдыхать немедленно, — Роза поднялась и дёрнула шнурок звонка. — До скорой встречи, дон! — радостно улыбнувшись Эстерази, девушка удалилась в свою спальню, куда вскоре пришла Кейли.

— Не волнуетесь? — негромко поинтересовалась горничная, распутывая причёску на голове Розы.

Та широко улыбнулась и хитро глянула на служанку.

— А смысл? Вообще-то, у меня уже есть корона, — понизив голос, доверительно сообщила Роза и подмигнула широко распахнувшей глаза Кейли. — Только это секрет!

— Конечно, конечно! — у Кейли глаза заблестели от любопытства. — А расскажете?..

— Позже, — Роза кивнула. — Надо подготовиться к этой церемонии как следует. Иди, отдыхай, — она обернулась и улыбнулась Кейли. — Дальше я сама.

Горничная сделала реверанс и улыбнулась в ответ.

— Удачи, — тихо произнесла она и вышла из спальни.

Роза же направилась в гардеробную, где висели в том числе и наряды на завтрашний день. Прошлась вдоль рядов платьев, рассеянно проведя по ним рукой, и вдруг её взгляд упал на скромно стоявшие в сторонке босоножки, в которых она прибыла в этот мир. Чуть выше на полке лежала сумочка, а в ней — кроме драгоценных камней и золота — те украшения, которые подарил Борис. Роза улыбнулась уголком губ, вспомнив приёмного отца, и решила, что утром наденет эти босоножки и браслет. Причиной этого решения явилась как сентиментальность, так и её чутьё, подсказывающее девушке, что коронация вряд ли обойдётся без сюрпризов, уж слишком покладистым в последние дни был Эстерази. Да, все его планы провалились — и по совращению наследницы, и насчёт выдать её замуж за угодного ему человека, — но вряд ли он действительно сдался. Так что, если у канцлера припрятан еще один козырь, то и Роза тоже преподнесёт ему сюрприз. Решив так, девушка вышла обратно в спальню и легла, настроив себя на ранний подъём. Завтра решающий день.

Проснулась она ровно за десять минут, как её пришла будить немного сонная Кейли, и уже ждала горничную, умытая и расчёсанная. Служанка помогла ей облачиться в наряд для церемонии, элегантное строгое платье с квадратным вырезом из атласа цвета слоновой кости, украшенное лишь по подолу узкой золотой тесьмой. Причёски ей не полагалось, чтобы удобно было надевать корону, и ещё раз пройдясь щёткой по волосам, Роза вышла в гостиную, дожидаться Эстерази — он должен был проводить наследницу до экипажа. До Храма Роза ехала через ночной город, мимо молчаливых на сей раз подданных, заполнивших улицы: все ждали, что скажут боги, достойна она короны или нет. Внутренне посмеиваясь, абсолютно спокойная наследница доехала до площади перед храмом, где так же молча стояли аристократы, и вышла. Как и полагалось по протоколу, двое свидетелей встали по обе стороны от неё.

Далее церемония протекала строго по регламенту, хотя подсознательно Роза до последнего ждала подвоха. Боги не появлялись — но главный жрец, уже знакомый девушке, как заметила Роза, всё равно на всякий случай постелил со своей стороны алтаря коврик. Ей с трудом удалось удержать улыбку. После молитвы на алтаре появилась корона — та самая, которую вручил ей отец Элмора, и её же потом сам тёмный князь забрал, пообещав до поры, до времени сохранить. Теперь символ власти снова вернулся к Розе, уже на полностью законных основаниях, и она могла носить венец открыто, не прячась. Когда она вышла из храма, радостно улыбаясь и демонстрируя зримое благоволение богов — корону на голове, площадь взорвалась приветственными криками, и искренности в улыбках тех, кто стоял в первых рядах, прибавилось, как заметила Роза.

Всю дорогу до дворца королеву сопровождал шум радостной толпы, а она улыбалась всем в ответ и махала рукой, чувствуя гордость. Обмануть ожидания этих людей Роза не могла, и твёрдо пообещала себе завтра же начать наводить порядок. А сегодня пусть все веселятся и празднуют. Во дворце Розу тоже встречала торжественная делегация придворных во главе с канцлером. Девушка отметила, как заблестели его глаза, когда он увидел корону на её голове, и внутренней расслабленности как не бывало: интуиция сработала, тихонько зазвенев. Роза подобралась, по-прежнему учтиво улыбаясь и хлопая ресницами, позволила проводить себя до своих покоев, чтобы переодеться на торжественный приём. Браслет она не сняла, тем более он хорошо прятался под широким кружевным рукавом торжественного платья.

Перед тем, как выйти из спальни, она бросила взгляд на отражение и глубоко вздохнула.

Что-то подсказывало, тихо и мирно сегодняшний день не закончился. Решительно сжав губы, Роза толкнула дверь спальни и вышла в гостиную, где ждал Эстерази.

— Я готова, — спокойно произнесла она, встретившись взглядом с канцлером.

— Вы прелестно выглядите, ваше величество, — расплылся в улыбке он и протянул ей руку с поклоном. — Позвольте проводить вас.

— Позволяю, — милостиво кивнула Роза, уже не особо и играя — быть безмозглой блондинкой ей порядком надоело.

Во взгляде Эстерази мелькнула настороженность, но он продолжал улыбаться и никак не прокомментировал поведение Розы. Вот так, чинно под ручку, они вышли в коридор, и канцлер повёл её дальше. Но не в тот зал, где проходил приём послов, а дальше. В большой тронный зал, как поняла чуть позже Роза. Конечно, его отмыли, он сиял в свете светильников, и в верхние окна вливался солнечный свет. Большие двери распахнулись, церемониймейстер громко объявил появление королевы Розалинды, и девушка по длинной ковровой дорожке медленно пошла вперёд, придерживая платье и высоко держа подбородок. Едва она переступила порог зала, полного народа, как тут же накрыло тёплое чувство, по которому Роза поняла: Элмор где-то рядом.

Справившись с желанием улыбнуться, она поднялась к стоящему на небольшом возвышении, обитому малиновым плюшем трону, и развернулась лицом к своим подданным. Эстерази, остановившись внизу у ступенек, тоже повернулся к остальным и с пафосом воскликнул, вытянув руки перед собой: