Алана Русс - Укротитель Хаоса на полставки. Жизнь «до»

Я виновато сморщилась, комкая свое добро.

— Я тебя тут больше часа жду. Больше часа! Ты совсем уже?

— Окса-ан…

— И почему трубку не брала? Я тебе миллиард раз звонила!

— Да я не слышала, — принялась виновато копаться я в сумке в поисках смартфона. Надо же, так своими мыслями занята была, что обо всем на свете забыла. Не каждый же день меня по книжкам путешествовать заставляют. — Не ругайся! И прости, бога ради! Надо было не ждать меня. Оставила бы вещи в гардеробе.

Девушка нервным движением поправила очки-нулевки на переносице.

— Ты же за Брановым побежала, — совершенно спокойно вдруг выдала она.

— Угу.

— И как, — Оксана прищурилась, — догнала?

Я снова угукнула, совершенно не зная, что и как рассказывать о случившемся. Подружка, убежденный реалист-прагматик, явно мне не поверит и, что совсем плохо, сочтет сумасшедшей. А лишаться ее пусть и не близкой, но все же дружбы, мне совсем не хотелось.

— Так-так, — протянула соседка, сложив руки на груди. — А пирожок-то с сюрпризом оказался!

Я сморщилась. Есть хотелось до жути, а я свою снедь на кафедре позабыла.

— Никаких сюрпризов, — буркнула я, напяливая пуховик. Ширкнула молнией, чуть подбородок не прищемив. — Выдумываешь вечно что попало.

— Ну да, как же, — хихикнула девушка, уперев руки в боки. — Мик, я заходила на кафедру. Вас там не было.

— И что?

— Улика номер один! — торжественно провозгласила Оксана, подняв палец вверх.

— Улика чего?

Беспечность и непонятность ее изъяснений начинали раздражать.

— Недогадливая ты моя, капусточка! — с особым энтузиазмом принялась тискать меня Оксана за бока, на счастье прикрытые толстым слоем пуховичного синтепона. — Все сходится! Смотри, ты пропала с Брановым на целый час, прибавить то, что ты не брала телефон, — начала подсчет девушка. — Помножить на твою жутко смущенную физиономию… — ущипнула она меня за щеку.

— Вычесть здравый смысл, — съязвила я, отбиваясь. — Прекрати! Фигню городишь.

— А ты чего так нервничаешь, Мика? — толкнула меня плечиком Оксана. — Есть от чего нервничать? М?

— Меня вообще сегодня чуть не сожрали! — потеряла осторожность я. — Мне априори нервничать полагается!

— Хм… — совсем развеселилась Оксанка. — Чуть не сожрали? Так это теперь так называется?

От ее прежней сердитости и следа не осталось. Хотя, я не права. Она мне явно мстит. И будет мстить, подтрунивая при каждом удобном случае. Причина такой стоической выдержки подруги вдруг всплыла на поверхность.

— Так вот почему ты меня тут дожидалась! Нарочно, чтобы вызнать про Бранова?

Перекинув через плечо сумку, полыхая злостью и смущением, я пошла прочь. Оксанка поспешила за мной, едва ли не вприпрыжку.

— А вот и нет, — с невозмутимым видом накинула она шарф на голову, ловко обмотав шею. — Я просто очень хорошая подруга. А хорошей подруге не грех и подробности рассказать. Колись давай уже, — ухватила меня Оксана за капюшон. — Какой он? Классный?

— Да ну тебя, — вырвалась я и зашагала от института.

Всю дорогу до общежития позади меня раздавались возмущенные возгласы, призывы подождать и скрип снега под тонкими каблучками соседки, но я не оборачивалась. Сырые джинсы мгновенно пристыли к ногам, и единственное желание, которое было у меня, наравне с желанием узнать что же все-таки произошло там, на кафедре: оказаться наконец в тепле.

— Мика, блин! — взмыленная Оксана следом за мной влетела в кабинку лифта. — Зря ты отпираешься! Все и так как день ясно.

— Не знаю, что там тебе ясно, — прогнусавила я. — Мне ясно одно: ты сошла с ума.

Оксана фыркнула.

— Не хочешь говорить, что там на кафедре было? Ладно. Я сама все узнаю, — пригрозила она, опираясь на стенку и пытаясь отдышаться. Все же бег не ее стихия, как бы она ни старалась. — Сама не расскажешь, так я вызнаю. Ты недооцениваешь мощь моей дедукции.

Я совсем сникла. Оксанкину мощь и правда недооценивать не стоит. Похоже, мне придется придушить соседку ночью, чтобы наутро она не разболтала всем и вся о случившемся.

Вернее, в ее больной фантазии случившемся.

— Веселись? Да я ведь тут почти никого не знаю!

В полумраке объемной, заставленной минимумом габаритной мебели гостиной бродили совсем незнакомые мне парни и девушки. Бывший одноклассник Оксаны пригласил нас, а вернее, соседку и любую ее подружку на выбор, на день рождения.

«Только симпатичную приводи», — мельком услыхала я в трубке, когда соседка трепалась по телефону.

Собственно, когда Оксана без раздумий, едва отбросила мобильник, предложила пойти вместе, мне это польстило, и я с радостью согласилась. Да и от раздумий отвлечься не помешало бы. Весь прошлый вечер я провела за компом. Тонну информации перелопатила, и хоть бы хны!

— Ну и что с того, что не знаешь? Сегодня же суббота, Мик, — Оксана до того открыто недоумевала, будто бы этот день имел особую, почти сакральную значимость. — Отдохни, расслабься. Познакомься с кем-нибудь наконец, или, — подруга хитро прищурилась, — тебе без твоего аспиранта уже и жизнь не мила?

Состроив гневную гримасу, я выхватила из ее рук чуть запотевший пластиковый стаканчик. Вызов принят!

— Он не мой, к твоему сведению!

Осушила содержимое в один присест, и хмельные пузырьки тут же ударили в нос.

— Ну во-от, зануда, — удовлетворенно кивнула соседка, сцапав со стола бутылку светлого и передав мне. — Развлекайся давай, а я, — она расправила плечи, сверля взглядом виновника очередного студенческого торжества, — пошла на охоту.

Наблюдая за кошачьими повадками захмелевшей Оксаны, я присела в раскорячившееся старенькое кресло в самом углу. Оно было сломанным, подлокотники при малейшем усилии того и гляди грозились отвалиться, а сидение поваливалось едва ли не до самого пола так, что коленки выше головы задирались.

Удивительно, как хозяева сдаваемого коттеджа его еще в утиль не отправили? Хотя у него был и несравненный плюс. Плюс для нежелающих уединяться. Можно было затаиться в нем и не ждать нападок очередных нетрезвых ухажеров. Сесть рядом у них все равно не выйдет, места маловато, а стоять… ну его! Лучше поискать более сговорчивую барышню с площадью возможной посадки побольше. Поэтому я поставила нольпяшку пива на пол и с удовольствием забралась в кресло с ногами.

Спустя полчаса я и вправду исчезла из поля зрения едва знакомых и незнакомых ребят. Думаю, даже Оксана отыскала бы меня с трудом, хотя…

Я выискала в полумраке гостиной светловолосую курчавую голову. Ее обладательница стояла у «праздничного» длинного стола, заставленного все теми же пластиковыми стаканчиками всех размеров, разномастными бутылками с выпивкой и худо-бедной закуской, и беззаботно смеялась.