Алана Русс - Пришлая

— Наш староста?

Вопрос вышел слишком громким, и бурая бронированная громадина, уже вновь вернувшая голову на песок, встрепенулась.

— Это его истинное обличье.

— А поподробнее? — сглотнула я, представив с какой легкостью это чудище может превратить меня в гриль.

— Да легко, — потянулся лесной и морской звездой разлегся на песке. — Первым познавшим магию из драконьего народа был Эльхан Ке'Ахи. Ривел рассказывал, помнишь? — я мотнула головой, принявшись ковырять пальцем влажный песок.

О профессоре мне вспоминать было стыдно. И почему только он не поспособствовал моему отчислению? Он ведь знает, что я практиковалась в магии, выкрала книжку…

«Еще и доверие Элиасса обманула. Стыдно-то как! — мысленно желала я провалиться сквозь землю. — Надеюсь, писаря не накажут по моей вине».

— Однако с развитием магии, как науки, у народов Иппора появилась потребность общаться, обмениваясь опытом и знаниями, а драконы мало того, что долгожители, так еще и ко всему прочему не обделены острым умом. Их вклад в изучение магических законов велик.

— А директор академии тоже ведь дракон? — уточнила я.

— Прямой потомок того самого, Ке'Ахи, — подтвердил нимфа и вернулся к повествованию. — Но в своем истинном обличии эти удивительные создания богини света мало что могут нам поведать. Их речевой аппарат не справляется со звуками и артикуляцией общего иппорианского. Поэтому решено было применить магию по ее прямому назначению.

— Совершить чудо? Заставить драконов говорить?

— Ага. С тех пор они оборачиваются до более приемлемых размеров и могут общаться с другими обитателями Иппора. Но вот только в истинном обличии им, похоже, все-таки комфортнее, — Дион как-то в одночасье погрустнел, со вздохом поднялся и отряхнул песок со своих зеленых волос. — Поэтому они и собираются здесь, — внезапно добавил он. — Тут никто не страшится их внешнего вида, и они могут побыть сами собой.

— Но откуда ты знаешь, что это именно Шарар?

На этот раз шепот был едва различим. Чтобы уж наверняка кроме Диона никто ничего не услышал. Хотя всецело ручаться за то, что драконы не обладают супер слухом, я, конечно же, не могла.

— Очень просто, — усмехнулся лесной. — По запаху

— М-м-м, — кивнула я, тут же отбросив намерение стянуть с себя обувь. — Ясно.

— Не подумай дурного, мы не ищейки! Просто лесные нимфы отлично различают запахи, — выразительно сощурился парень. — Так мы выбираем себе пару.

— То есть, — окончательно развеселилась я, — если кто-то пахнет неприятно…

— Фокус не в том, чтобы определить, кто приятен, а кто нет. Важно лишь твоя ли это пара.

— Твой ли это человек? — задумалась я.

— Ну, в твоем случае, да, — с каким-то особым умилением глядел Дион на крылатого ящера с темно-вишневой чешуей, плещущегося на мелководье.

— Интересно, — вновь развернулась я в сторону дракона Шарара, прикрывшего глаза и теперь нежащегося под редкими лучами то и дело скрывающегося в клубах ватных облаков солнца. — А я нормально пахну? Ну, по меркам лесных нимф.

— Да как тебе сказать, — засмеялся Дион, а я прямо обомлела от неловкости и чудом подавила в себе желание отодвинуться от него подальше. — Да шучу я, Лиза, — захохотал лесной. — Шучу!

— Ни капли не смешно, — насупилась я, швырнув обломок ракушки обратно в морские пучины.

Нимфа слегка подался вперед. Потянул носом.

— Не злись. Ты пахнешь… никак не могу понять. Как-то странно, — смущенно выдал он наконец.

— Ну, спасибо тебе! — все еще мрачно глядела я на волны. — Теперь у меня комплекс неполноценности на всю жизнь развился.

— Не злись, — снова повторил Дион. — Я не хотел тебя обидеть! Просто никогда еще не встречал подобного. Словно что-то… не отсюда.

Он снова потянулся ко мне, но я отпрянула, как ужаленная.

— Почему ты мне раньше не сказал, что обладаешь сверхчутьем? — набросилась на него я, сердито сверкая глазами.

Дион на секунду опешил, а затем, вновь завалившись на песок, хитро сощурился.

— А ты, кстати, тоже мне о себе не все рассказала.

Меня холодный пот прошиб: «Неужели эта его способность подсказала ему, что я вообще не с Иппора?»

— Не понимаю о чем ты, — стандартная фраза, но ничего получше в голову в тот момент не пришло.

Нимфа долго молчал, словно обдумывал, как помягче преподнести мне информацию, а затем выдал:

— Ты не сказала, что одарена Иритой.

— Чего? — удивилась я. — Ничем меня ваша богиня не одаривала!

Дион в очередной раз поднялся.

— Да ладно тебе! Все видели, как ты исцелила Ассаро.

— И что? Подумаешь.

Как по мне, так в этом не было ничего предосудительного. Но у лесного на это счет, похоже, были свои соображения.

— Подумаешь? — вытаращился он. — Да это же редчайший дар! Такой за всю историю существования мира был лишь у троих. И ты, кстати, — нимфа тыкал в меня пальцем, словно сомневаясь, что я вообще материальна и взаправду сижу сейчас перед ним, — одна из них!

— Ого… — такие подробности мне были неизвестны.

— Да я покрепче бы выразился, — усмехнулся лесной. — Даже Ривел удивился.

— Кстати о нем, — поджала я губы.

— Ругался? — одарил меня взглядом, полным сочувствия и понимания нимфа.

— Угу. И еще сказал, что мои силы книга не раскрыла. Ритуал не завершился.

Дион покивал.

— Я так и думал, — уставился нимфа вдаль. — Ты просто испугалась, и твоя магия защитила тебя. Наверное, потому тебя и не отчислили.

Спорить я не стала и лишь плечами пожала. Им, настоящим магам, все же виднее, наверное. Вот только чувство, что я упускаю нечто невероятно важное, никак не покидало.

Тот всплеск не был вызван испугом. Ведь я явственно слышала чей-то голос.

Нет, это не книга взывала ко мне. Это нечто иное. Знать бы только что именно.

Вот уже несколько минут Дион, посмеиваясь, глядел, как я с немыслимой скоростью поглощаю ужин.

— За тобой гонится кто-то? — поймав меня в перерыве между сменой блюд, пошутил он.

— Хочу уйти отсюда поскорее, — сгорбилась я и вновь набила рот.

— Почему? — удивился нимфа.

Проглотив, я продолжила.

— Ты вокруг посмотри, — состроила я гримасу. — Они меня на части готовы разорвать!

Студенты и правда то и дело поглядывали на меня. Кто украдкой, а кто пристально и без малейшего стеснения. Причем в большей степени это были не рогатые собратья Ассаро, как я могла бы предположить, а белолицые юные нимфы.

«Никак Габриэль постаралась, — опустила голову я. — До чего же гадкая особа!»

Дион огляделся и тихонько засмеялся себе под нос. Это меня рассердило. Я даже вилку отложила.

— Смешно тебе? — обиду скрыть в голосе не сумела. — Может я и заслужила такое отношение к себе, но ты, как мой друг, мог хотя бы попытаться видимость жалости к моей персоне создать! Они же меня теперь…