Диана Соул - Не все леди хотят замуж. Игра Шарлотты [publisher: ИДДК]

– Снять ошейник смогу только я, – произнес мужчина. – Попытаетесь применить против меня магию – и я сломаю вам шею.

Мы шли по коридорам замка странной процессией: я посередине, а два короля с каждой стороны. Еще были два гвардейца, но они казались такой ерундой по сравнению с врагами посерьезнее.

– А королева Маргарита тоже приехала? – как бы невзначай поинтересовалась я.

– Нет, – ответил Леопольд. – Кто-то должен был остаться во Франциссии.

Я раздосадованно промолчала. Была надежда, что королева могла бы стать союзником – если не моим, то хотя бы Клары! Что-то подсказывало: правда о планах Себастьяна не обрадовала бы его тещу. Да и сам факт того, что у Леопольда обнаружилась внебрачная дочь, привел бы Маргариту в бешенство.

Эта буря могла бы выиграть для меня время…

Но пока все события развивались не в мою пользу. Хоть наручников на мне и не было, но я ощущала себя пленницей, даже когда опытные камеристки помогали мне надеть красивое платье, а надсмотрщики стояли в это время за дверями и ждали.

Меня даже посетила мысль сбежать в окно третьего этажа, но, к сожалению, я умела плавать, а не летать.

И теперь, когда я стояла у дверей, за которыми скрывалась Клара, у меня оставалась лишь одна надежда, что принцесса сумеет проявить чуть-чуть сообразительности и все поймет.

Себастьян уже заносил руку для стука, когда я его остановила:

– Я желаю видеть Роберта, – твердо заявила ему. – Пока не увижу вашего брата в целости и сохранности, ничего обещать Кларе не стану!

– Ты забыла, кто здесь диктует условия? – заломив бровь, спросил он.

Я равнодушно провела рукой по металлическому колье-ошейнику и пожала плечами.

– Себя мне не жалко. Поверьте, смерть куда более привлекательна, чем постель с вами. Я желаю видеть Роберта! И освободите уже наконец принцессу Ольденбургскую! Неужели вам так необходимы дипломатические проблемы в самом начале правления?

Себастьян, пусть недовольно, но все же кивнул и сделал знак одному из гвардейцев.

– Прикажите моему брату явиться сюда. Принцессу отведите в ее покои и проследите, чтобы Гертруду привели в порядок – я чуть позже поговорю с ней лично. Она должна быть на коронации, чтобы подданные убедились, что инцидент исчерпан.

Гвардеец со вторым охранником ушли, а Себастьян наконец постучал в двери. Открыла ему незнакомая женщина, которую тотчас же попросили удалиться…

Сразу же стало понятно, что это фрейлина самой королевы, потому что, судя по всему, это были покои Лизаветы. Именно королева-мать сейчас сидела в компании Клары, пила чай и расписывала невестке все прелести брака с ее сыном.

– Вы еще слишком молоды, Клара, – уловила я часть ее фразы, – и не понимаете, как сильно вам повезло. Что же касается той девушки, то я полностью солидарна с вашим мнением. И никогда не поддерживала сына в этом стремлении.

– Та девушка, – отвечала Клара, – моя сестра…

В этот момент она повернула голову и увидела нас.

– Шарлотта! – вскрикнула принцесса, то бишь уже королева, поднимаясь со своего стула и бросаясь ко мне. – Я знала, что мои требования будут услышаны и тебя освободят!

– Вы слишком импульсивны, – сделала ей замечание королева, но Клара уже висела у меня на шее, и даже я немного растерялась. Уж слишком неожиданно теплой оказалась встреча.

Мне пришлось обнять Клару, она же и вовсе сжимала меня в объятиях так крепко, будто не видела несколько лет.

– Мне пообещали, что тебе даруют свободу! – громко заявила она, все еще не отпуская, и тут же едва слышно добавила: – Я передумала насчет твоего предложения.

Признаться, такое заявление меня одновременно шокировало и обрадовало, но я виду не подала.

– Ваш отец весьма великодушно согласился на мое возвращение на родину.

Клара перевела взгляд на Леопольда.

– Это правда?

– Разумеется, – кивнул король Франциссии. – Я не стал бы лгать, когда дело касается благополучия целой провинции моей страны. У графини накопилось много дел в графстве, никто кроме нее не справится.

– Я так рада! – пискнула Клара, наконец выпуская меня из объятий, но тут же хватая за руку и волоча к столику королевы. – Значит, завтра вы уезжаете, миледи? Да? И больше я вас никогда не увижу?

Я покосилась на Себастьяна, на королеву, на Леопольда. Все подозрительно замерли.

– Да, ваше величество, – ответила я. – Совершенно верно. Ваш муж пошел на уступки, чтобы выполнить ваши требования.

– А финансовые проблемы Франциссии? – совершенно неожиданно спросила Клара. – Какие договоренности по ним? Их удалось сохранить?

Она посмотрела на Леопольда, тот – на Себастьяна.

– Завтра будет подписан договор, – ответил новоявленный король Англикании. – После моей официальной коронации.

Клара покачала головой.

– Сейчас, – неожиданно заявила она. – Я хочу точно удостовериться, что все в порядке.

– Не много ли ты на себя берешь, дорогая супруга? – ласково проворковал Себастьян таким тоном, что захотелось вжать голову в плечи.

– На правах королевы… – произнесла Клара, но осеклась.

Раздался стук в дверь, и внутрь влетел гвардеец. Тот самый, которого посылали привести Роберта и Гертруду.

– Ваше Величество! Принцесса Ольденбургская…

– Что с ней? – резко обернулся Себастьян.

– У нее приступ! Мы сопровождали ее высочество в покои, когда она упала на пол без чувств! Прямо в коридоре!

– Какого черта! – взревел бывший кронпринц. – Только этого не хватало? Ты вызывал лекарей?

– Разумеется, мой король! Доктора уже спешат к ней.

– Какой ужас! – воскликнула Клара, прижимая ладони к щекам. – Бедняжка Гертруда! Вы что, морили ее голодом?

– Себастьян, – опомнилась королева. – Нужно выяснить, что с принцессой. Не хватает только новых неприятностей с Прузией.

– Сейчас, – бросил всем король, резко стремясь к выходу, а по пути спрашивая у гвардейца: – И где мой брат? Вы должны были его привести.

Солдат вытянулся в струну, когда на него смотрел король, а после неожиданно резко повернул голову в мою сторону.

– У тебя несколько минут, Шарлотта! – крикнул он, хватаясь за оружие и обнажая шпагу.

И гвардеец бросился на Себастьяна!

Рядом завизжала Клара, запричитала королева.

– Роберт! – выдохнула я, глядя на то, с какой легкостью Себастьян отшвыривает гвардейца прочь, но тот не сдается и встает на ноги.

– Ах ты, мразь! – шипел король, наступая на солдата. – Я же приказал тебе защищать мою жизнь! Как ты обошел клятву?

Тот обтер разбитую губу и ухмыльнулся!

– А если мне срать на твои приказы? – будто передразнил Себастьяна в манере говорить гвардеец и вновь крикнул мне: – Графиня!

– Только попробуй, – крикнул уже мне Себастьян. – Придушу!