Анна Гале - Девушка для стража Междомирья

Дело было не таким простым, как показалось на первый взгляд. Сверху Живей-траву покрывали мельчайшие, невидимые глазу острые колючки. Приходилось двумя пальцами прихватывать стебель снизу, у самой земли, и с силой тянуть на себя – корни чудо-травки оказались длиннее, чем сама трава.

– А просто срезать её нельзя? – спросила я, с трудом справившись со вторым стеблем.

– Ни в коем случае, – строго ответила Ядвига. – Корешки обязательно целиком нужны. Их заваривать да отвар пить можно. Меня только он и спасает, как кости начинает ломить.

Живей-траву мы рвали долго, медленно. Потом её надо было собирать в пучки по десять стеблей в каждом. Пучки связывались верёвочками. За несколько раз мы отнесли свою добычу в домик Ядвиги – такую же бревенчатую избушку, как у Ярна. Оказалось, домик Бабы-Яги прятался за густо растущими корявыми деревьями метрах в ста от прохода в Междомирье.

– На курьих ножках? – спросила я, увидев избу.

– А как же, – улыбнулась Ядвига. – Если бы Ярну вчера стало трудно с волками, моя избушка тоже побежала бы ему помогать. Она уж и откапываться начинала, почуяла неладное. Тот дом, где вы сейчас живёте, в своё время я стражам и подарила. В один день обе избы ножками и искорками разума наделяла.

– Ой! – вырвалось у меня, стоило переступить порог домика бабы-Яги.

Если у Ярна избушка выглядела и была обставлена более-менее прилично, то здесь… Здесь был полный бардак. Из щелей в дощатом полу выглядывали, шевеля усиками, серые мордочки мышей. Маленький, грубо сколоченный столик был завален каким-то хламом, поверх него устроился пушистый серый кот. Он лениво щурился в сторону мышек. На полу валялись скомканные тряпки, с печки свисала простынь – кажется, чистая. Сказки не врали: Баба-Яга спала на печи. Под потолком были натянуты веревки, и на них болтались пучки трав. От запахов засушенной травы у меня запершило в горле.

– В следующий раз покажу и расскажу, что тут уже собрано, – пообещала Ядвига. – А сейчас мы с тобой Живей-травушку развесим, пусть сушится.

Когда я вернулась на поляну Междомирья, у меня с непривычки ломило руки, ноги, поясницу. Стоило прикрыть глаза, и передо мной начинали кружиться бесчисленные пучки трав. Больше всего хотелось упасть на перину и дать себе отдых.

Однако в доме, помимо Ярна, обнаружился невзрачный субъект неопределённого возраста с совершенно не запоминающимся лицом. Я мысленно ругнулась: совсем забыла о госте стража. Время-то наверняка далеко за полдень.

Воздух в комнате пропитался запахами шашлыков и спиртного. Ярн и гость громко разговаривали, хлопали друг друга по плечам, движения у обоих были слегка заторможенные, нечёткие.

Я застыла на пороге. Интуиция и логика хором подсказывали, что рядом с пьяными Кащеем и его проверяющим мне делать нечего и чем скорее я исчезну из домика, тем мне же будет лучше. Однако моё хорошее воспитание сопротивлялось изо всех сил. Как же можно просто взять и выйти? Это же невежливо по отношению к гостю Ярна.

– А это, как я правильно понимаю, Яна? – гость попытался игриво подмигнуть мне, затем снова повернулся к Ярну. – Ник хорошо постарался. Когда стану стражем, обращусь к нему с тем же поручением.

Я стиснула зубы. В этот миг мне хотелось оказаться рядом с Ниной и пойти вместе с ней убивать лицемера Никиту.

– Если Ник до этого ничего не начудит в мире людей, – усмехнулся Ярн.

Страж взглянул на меня. Да он же трезвый! Гость пьян, как дембель по дороге домой, а Ярн притворяется. Взгляд-то у него внимательный, острый.

– Ну, принял ты меня хорошо, – заплетающимся языком сообщил гость. – Накормил, напоил, что там дальше положено?

– Баня дальше положена, парная, – в голосе Ярна прозвучала лёгкая ирония. – Но это уже в мире нелюдей. Заодно потом и с оборотнями поговоришь.

– Нужны мне твои оборотни, – отмахнулся гость. – Ты вот девушке меня представь. Я лучше с ней пообщаюсь.

Страж тут же оказался рядом со мной. Сильная рука обвила мою талию, Ярн подвёл меня к столу.

– Яна, это Нуи, он представляет сообщество по связям людей и нелюдей. Нуи прислали разобраться со вчерашней историей…

– А Нуи уже разобрался, – перебил гость с пьяной ухмылкой. – Как я правильно понял, действия Ярна оп… Оп-рав-даны, – со второй попытки выговорил он. – Так и напишу в отчёте. А у нас по программе остались банька и спать уложить. Скрасишь командировочку, а? – он протянул руку в мою сторону.

Я инстинктивно отшатнулась. Ярн придержал меня за талию и посадил на своё место напротив проверяющего.

– Нуи, если тебе нужны постельные утехи, их легко организовать, – сдержанно и совершенно трезво произнёс страж. – Сейчас я провожу тебя в тот мир, прямо к баньке. А дальше любая суккуба с удовольствием скрасит твой досуг.

– Жадный, что ли? – не унимался гость. – Зачем мне суккуба? Мне интересно, кого ты для себя нашёл.

– Нуи, пойдём в мир нелюдей, – Ярн заговорил так, будто уговаривал капризного ребёнка. – Посмотришь на волков, попаришься в баньке, Ядвига веники приготовила – нигде больше таких не увидишь. Давай только ещё по одной.

Страж плеснул из ополовиненной бутыли в стоящие на столе стаканы. Пахла жидкость вполне приятно – спиртное с какими-то травами и фруктами.

– За дам! Стоя! – взвыл проверяющий.

Он вскочил, пошатнулся и чуть не смёл бутыль рукой со стола. Я покосилась на Ярна, он успокаивающе подмигнул мне. Страж сделал небольшой глоток, наблюдая за гостем. Нуи осушил стакан до дна и поставил его на стол. Только силы применил больше, чем для этого было нужно: стакан громко и жалобно звякнул о столешницу. Нуи тупо посмотрел на него. Ярн сунул мне в руку свой стакан и шагнул к гостю. Это было очень вовремя: Нуи снова пошатнулся и начал медленно оседать на пол. Страж закинул его руку на свои плечи и легко поволок гостя к двери.

– Куда? – невнятно бубнил тот. – Девушка…

– Будет тебе и банька, и девушка, – Ярн вытащил его на крыльцо. – А будешь сопротивляться – в пруду искупаю, для отрезвления.

– Вот будет у меня земля… Будет у меня земля… – голос Нуи отдалился, а затем и вовсе исчез: Ярн затащил гостя в мир нелюдей.

Я машинально отпила глоток из стакана. Горло обожгло горьким огнём, дыхание перехватило так, что пару секунд я не могла выдохнуть. Чуть стакан не выронила от неожиданности, но всё-таки поставила его на стол. Заесть, это срочно надо заесть или запить! До воды надо было сделать несколько шагов. Для начала я схватила рукой кусок шашлыка и сунула в рот. Вкус сочного, хорошо прожаренного мяса немного сбил горечь во рту.

Ужас какой-то! Чем Ярн поил гостя? На вид жидкость была похожа на медовуху, только чуть темнее, и пахла приятно. Я никак не ожидала, что она так ужасна на вкус. Я несколько раз глубоко вздохнула. По телу разливалось приятное тепло. Усталость уступила место расслаблению. Лечь бы сейчас да поспать час-другой.