Анастасия Никитина - Судья и палач

— Иду! — донеслось откуда-то из-за дома, и тут же визгливым лаем залилась цепная собака, до этого лениво поглядывавшая на него из будки.

На дорожке показалась худая женщина, на ходу вытиравшая передником испачканные в земле руки.

— Железа нет, косметику, посуду и прочую дрянь не покупаю, — сказала она, не торопясь пускать во двор незваного гостя.

— А я ничего не продаю, и металлолом мне не нужен, — улыбнулся Николай, и достал корочки. — Я из полиции, капитан Корбов.

— Понятно, — вздохнула женщина, но калитку все-таки открыла. — Проходите. Я Рита Ложкина. Сестра Васькина. Вы ведь из-за него пришли?

— Да. Я бы хотел прояснить некоторые вопросы, — подтвердил оперативник.

— Пойдемте в дом тогда. Я только руки помою, — не стала спорить женщина.

Она налила в висевший на столбе рукомойник воды из стоявшей рядом кадки и стала оттирать щеткой мозолистые руки. Видно было, что дело это ей привычно.

— Воду отключили? — посочувствовал Николай.

— У нас ее отродясь и не было, — впервые улыбнулась хозяйка. — Раньше колонка через дорогу была. И ту Водоканал прикрыл. Говорят, незаконная. А то, что теперь за водой по полчаса в одну сторону топать, их не тревожит. Проводите себе воду, коли ножки бить не желаете, и точка. А мне на их «проводите» три года работать, и при этом ни есть, ни пить и ни за что не платить. Впрочем, Вам это не интересно. Пойдемте.

Женщина привела оперативника на веранду, разлила чай, поставила на стол вазочки с вареньем и медом и села напротив.

— Что вам про Ваську рассказать? Вроде, все уже рассказывала.

— Как он пропал?

— Ушел утром и не вернулся. Он часто уходил на несколько дней, а то и на неделю. В тот раз не вернулся.

— Вы, похоже, не особо расстроены этим фактом, — осторожно сказал Николай.

— И Вы бы не расстроились, — нахмурилась хозяйка. — Васька по контракту служить пошел. Говорил, вернусь, Ритка, и заживу. Участок большой, второй дом поставлю, женюсь… А вернулся — бешеный. На каждый шорох дергался, по ночам кричал, сколько раз за мной то с топором, то с ломом гонялся по пьяни, не перечесть… Не вернулся, и слава Богу. Пусть Господь простит тому, кто его убил. Я теперь хоть спать могу спокойно! И что? Осудите меня за это?!

— Я Вас не осуждаю, — мягко проговорил капитан. — Припомните, пожалуйста, когда он последний раз дома был, тоже дебоширил?

— Нет. Последний раз нет. Дурь какую-то нес только.

— Какую дурь?

— Что работу нашел. И от пьянки его там вылечат, и денег много дадут.

— А что за работа?

— Да кто его знает. Я ему сказала, что, когда его по контракту служить понесло, он тоже мечтал много, а чем кончилось? А он как рявкнет, мол, молчи, дура. Я и замолчала, а сам он больше ничего не рассказывал.

— Понятно. А деньги у него появились?

— Да. Я, когда его вещи на чердак убирала, двести долларов в носке нашла. На них памятник на могиле и поставила.

Ложкина глянула на часы и поднялась:

— Вам еще что-то надо? А то мне козу доить пора.

— Нет, все, что мне было нужно, Вы сказали. Спасибо за помощь.

— Не за что, — пожала плечами хозяйка.

Едва Николай вышел на улицу — в кармане запищал мобильный.

— Ты занят? — спросила Агафья.

— Уже нет, — ответил он, быстро шагая к автобусной остановке. — Но домой попаду часа через два.

— Тебя забрать?

— Не надо, — улыбнулся оперативник. — Доберусь.

— Выяснил что-то интересное?

— Ничего, кроме того, что покойный Вася Ложкин тоже прошел горячие точки, стал алкоголиком, и незадолго до смерти нашел высокооплачиваемую работу. Как Голиков.

— Понятно. У меня, в общем, аналогично, — отозвалась девушка. — Лена — спортсменка, КМС по самбо. Попала с родителями в автокатастрофу. Родители — погибли, а ей из-за травм пришлось уйти из серьезного спорта. Внешность тоже пострадала. Девушка связалась с плохой компанией, и однажды домой к тетке не вернулась. Впрочем, тетя не особо расстроилась. Перед своим исчезновением Лена обмолвилась, что нашла работу и заработает себе на пластическую операцию. Но где и каким образом, не сказала.

— Весело. Завтра еще посмотрим материалы по этим делам, может, что-то выплывет. Ты не знаешь, Макс успел получить копии документов?

— Не знаю, я ему не звонила. Завтра разберемся. А сегодня ты меня не жди, я буду поздно.

— Еще позже, чем я? — удивился Николай.

— Встречаюсь с одним знакомым, — неохотно уточнила магичка.

— Понятно. В неприятности влезть не собираешься?

— Нет. Всего лишь хочу приятно провести вечер.

Николай почувствовал, что девушка улыбается, и ему стало неуютно:

— А Макс тебе для приятного вечера не подходит? — слегка ворчливо произнес он.

— Подходит, — уже открыто усмехнулась девушка. — Но, во-первых, он умудряется испортить любой вечер разговорами про ЗАГС, а, во-вторых, сегодня меня пригласил не он.

— Агафья, ты играешь с огнем, — всерьез забеспокоился капитан. — Что это еще за ночные друзья?

— Именно, что друзья, и ничего больше, — мгновенно ощетинилась девушка. — Считаешь, что я не должна встречаться с друзьями?

— Вовсе, нет! Но для меня выглядит странным, что Максу ты даже не позвонила, не говоря уже о том, чтобы поставить его в известность о твоем намеренье провести ночь неизвестно с кем.

— Николай, я прекрасно знаю, с кем собираюсь провести несколько часов! В прошлый раз я заставила вас поволноваться, поэтому теперь предупреждаю. Но именно предупреждаю, а не прошу позволения. Давай, мы займемся моим воспитанием как-нибудь в другой раз. Сейчас мне некогда, честное слово.

Капитан, оторопев, еще с полминуты послушал короткие гудки, и сунул мобильный в карман. То, что творилось в последнее время с девушкой, всерьез его обеспокоило. Непонятная таинственность, которую подруга разводила вокруг своего нового знакомого, наводила на неприятные мысли. Думать, что, возможно, Агафья нашла чрезмерно ревнивому майору замену, не хотелось, но если это действительно так, то она должна об этом сказать прямо. Решив, заставить маленькую нахалку разговориться, как только она попадет в его руки, Николай вновь зашагал к остановке.

Дорога домой заняла добрых три часа. Мобильный снова ожил, едва Николай переступил порог своей квартиры. Увидев на дисплее номер друга, капитан глянул на распахнутую дверь в комнату девушки — Агафьи, разумеется, не было. Со вздохом отметив, что время приближается к двенадцати, он нажал на зеленую кнопку.

— Здравия желаю, о господин, — донесся из мембраны голос майора. — Надеюсь, ничтожный раб не потревожил Ваш драгоценный покой.

— Макс, кончай прикалываться, — поморщился Николай. — Это уже не смешно.

— А я и не прикалываюсь, — уже нормальным тоном проговорил Макс. — Бросили меня тут, как раба на галерах, я и веду себя соответственно.