Милена Завойчинская - Госпожа управляющая

Он хотел, очень. Ну, это я так думаю, глядя на его жизнерадостные прыжки и ужимки.

Когда мы вышли из отеля, работа уже кипела. Причем так, что у меня челюсть отвалилась.

То, что я принимала за плащи, оказалось крыльями. Ума не приложу, как женщины исхитрялись их так складывать, но я и близко не догадалась о том, что это не одежда. А сейчас все малярши распахнули эти свои черные кожистые крылья и, как стайка гомонящих очень крупных и совершенно сюрреалистичных летучих мышей, порхали вокруг отеля. Они перекрикивались, перекидывали друг другу штуки, похожие на строительные валики для окрашивания, и кисти. А еще что-то колдовали. Потому что без магии невозможно так быстро и равномерно покрывать стены немаленького, вообще-то, здания краской.

— Чудеса, да? — подбежал ко мне сияющий цейлин. — Такой интересный народ. Они когда-то были кровососущими, я быстренько просмотрел их генотип. Женщины мне разрешили, раз я целитель. Представляешь, Агата, это невероятная мутация. Сотни лет — и вот — ночные кровососущие стали дневными обитателями, перестали опасаться света солнца и больше не питаются кровью.

— А чем? — поежилась я.

До меня начало доходить. Это что же, бывшие вампиры? Только которые не мертвые упыри из земных сказок, а раса?

— А всем, как и мы. У них тут есть какое-то местное растение. Исключительный эндемик. Так вот по словам Маришолы, это их старшая, — махнул он лапкой в сторону работающих малярш, — они употребляют эту травку с самого рождения. Болеть начинают, если долго ее не едят. Они это растение и в пищу добавляют, и в отвары, и сок отжимают, и сушат и в мыло. В общем, нечто совершенно незаменимое. Как я понимаю, вся их мутация как раз из-за этого растения и началась. Но оно же ее и поддерживает.

— И ты, конечно же, хочешь добыть себе саженцы или семена и посадить его в лаборатории? — понятливо сказала я.

— А как ты догадалась? — простодушно удивился целитель. — А можно, да? Как думаешь, приживется?

— Вот уж не знаю, — пожала я плечами. — Изучайте с Феликсом местный магический фон и излучение светила. Может, тут у них фотосинтез как-то иначе протекает. Да и составы почвы и воздуха. Какие здесь газы преобладают? Кислород точно имеется, раз я дышу. Но что-то ведь еще. Небушко-то не голубое, а розовое. Хотя с этой вашей магией я уже ничему не удивлюсь, — махнула я рукой. — Мы с… Этьеном Раулем и как-то там еще пойдем погуляем.

Ответом мне был полный укоризны волчий взгляд.

— Что? — не поддалась я. — Ты же не думаешь всерьез, что я буду величать тебя всем этим твоим длинным именем-многочленом. Давай выбирать одно, ну или я буду по настроению звать любым из них.

Подумав, призрак кивнул.

— Вот и ладненько. Сегодня ты тогда будешь Этьеном. И возможно, чуток Раулем, — прыснула я от смеха и пошагала вниз по дороге, ведущей к домикам городка.

Полупрозрачный волк, сквозь тело которого можно было увидеть камушки на дороге, трусил рядом и вертел головой, осматриваясь.

И хотя я ни за что не призналась бы в этом вслух, но в его компании было спокойнее. Еще свежо в памяти воспоминание, как он встал на защиту меня от огромной паучихи. Пусть та оказалась милейшей безобидной женщиной, но сам факт.

Так что сейчас я смело шагала, разглядывая двухэтажные каменные дома с широкими дверными проемами и большими окнами. Теперь стала понятна эта странность — крылья не должны задевать за косяки. А в окна они, вероятно, иногда просто влетают, минуя входные двери.

На чужаков местные смотрели с интересом, слава богу, не гастрономическим. И что-то мне подсказывало, что для них я не выгляжу совсем уж незнакомо. Да, я бескрылое существо. Но аборигенов это не удивляет, а значит, они уже встречали таких, как я.

— Этьен, а у тебя крылья были? — сама не знаю почему, спросила я спутника.

Тот как раз в этот момент нюхал багряные листья кустарника, украшавшего палисадник дома, у которого мы притормозили. Застигнутый врасплох моим вопросом волк качнулся вперед, уткнулся носом в листья, громко чихнул и обернулся ко мне с ошалелым видом. Мотнул головой и растерянно сел.

— Так что? Были у тебя крылья раньше? — въедливо уточнила я. — С перьями? Меховые пушистые? Кожистые, как у этих?.. — кивнула на глазеющих на нас горожан.

Призрак медленно перевел глаза с меня на проходящую мимо молодую женщину с корзиной. Наклонив голову, осмотрел ее, задержавшись дольше необходимого на пышной груди. Скользнул взглядом на ее "плащ". Пошевелил лопатками, словно пытаясь осознать, имелись ли у него когда-нибудь дополнительные части тела, кроме лап и хвоста. И приняв решение, внимательно глянул на меня. Я ждала.

— Ну?

Он покачал головой, вскочил и как ни в чем не бывало потрусил вперед по улице.

— Значит, крыльев у тебя нет и не было, — пробормотала я. — Но готова съесть свою шляпу, которой у меня нет, но если понадобится — куплю, что ты не волк.

Этьен Рауль, и как-то там не помню, снова сбился с шага, укоризненно оглянулся и, вывалив язык, притворился большой дружелюбной собакой.

— Ну-ну, так я и поверила, — усмехнулась я. — О. Смотри, лавка, где торгуют флюгерами. Давай заглянем, хочу порадовать чем-нибудь отель.

Флюгером я все же разжилась. Долго перебирала и откладывала каких-то неведомых зверюг, домики, корабли, птиц и совсем непонятные штуки, не вызывавшие никаких ассоциаций. Спросить стеснялась. Но что изображала какая-нибудь странная закорюка с финтифлюшкой на конце — не имела ни малейшего представления.

— Этьен, как думаешь, нашему отелю понравится солнышко? — спросила я своего призрачного компаньона по прогулке.

Хозяин лавки мне не мешал выбирать, не лез под руку, но готов был ответить на вопрос, крутясь поблизости. Заметив, что я сделала выбор, неспешно приблизился и заговорил:

— Хорошеничный выбор, хоспидичка управлянка. Тось на небушке светило. А тось, — ткнул указательным пальцем в два кружка поменьше, крепившиеся позади стилизованного улыбающегося солнца с лучами, — евойные ночные сестрицы. А к дому и к стенам сочетатися, таки всем возрадостно станется.

— А у вас два спутника? А по цветам они какие? — полюбопытствовала я.

— Чавось?

— Ночные сестрицы светила. Их две?

— А. Таки да, хоспидичка управлянка. Светило день греет. Сестрицы ночь освещают, а магия питатеся. Белая да синяя, знамо.

— Занятно… Значит, за потоки магической энергии отвечают луны. Надо Ориэлю сказать, раз ему интересны местные растения. А откуда вы узнали, что я управляющая?

— Таки знамо дело. Домик ваш прибыти, запрос мы все читати. Таки Маришола с бабами возрадоватися. Работа — тось хорошо. А все ж спрашивати. От тось.

Я кивнула и, уточнив стоимость приглянувшегося мне флюгера, купила его. Кошелек я прихватила из сейфа в холле перед самым выходом на прогулку. Там еще оставались монеты с моей прошлой прогулки по миру хасинов, но, по ощущениям, он потяжелел. Не удивлюсь, если отель позаботился.