Вера Чиркова - Принцы на охоте [litres]

Задумавшись, девушка перестала обращать внимание на окружающее, сосредоточившись на одном – пути вверх. Поэтому раздавшийся неподалеку окрик напугал ее до дрожи. Магиня мгновенно создала яркий светляк и подняла над собой. Маг Ай-Берека прикрыл глаза от слепящего света и нерешительно позвал:

– Госпожа Анюся! Это я. Маг Руфим. Я за вас беспокоюсь, куда вы ушли?

– Руфим! – обрадовалась Анюся. – Я заблудилась. Этот дурак, Дик, сбежал куда-то, я его искала.

– А я уже его нашел. Он дома сидит. Идемте, я вас провожу. А может… откроем портал?

– Я не умею, – тяжко вздохнув, призналась Анюся.

Показывал ей Зак. И не раз. Потом она сама пробовала. На полигоне. Нужно было сделать портал из одной будки в другую. Вроде получилось. Повис серый круг, по краю – синяя каемка. Она уже собралась шагнуть, да Зак не дал. Бросил в портал мешок с опилками. Потом портал закрыл, и пошли смотреть. Все вокруг облазили, даже на соседний полигон к воздушникам сходили. Ничего. Три дня спустя наутро смотрит – вокруг дома опилки. Вскоре после этого Зак на крыше прорванный мешок нашел. Он за гвоздь зацепился и с задней стороны дома повис. Потом прорвался, а ветер опилки по двору разнес.

Когда разбираться стали, Анюся честно припомнила, как Зак сказал: «Открой портал вон в тот домик». Она и начала открывать, но тут нечаянно мелькнула мысль о домике, где она жила с того дня, как приехала в академию. Вообще-то домик был преподавательский, но Зак с Талой там ночевали очень редко. Раза три всего – у них в Векридии были комнаты и на озере дом. Вот Анюся и не переезжала в ученический корпус. Как сказала Тала, сохраняла для них с Заком домашнее тепло.

– Госпожа Анюся? – оторвал ученицу от дум настойчивый голос мага. – Я сам могу открыть. Хотите?

Конечно, хочет, о чем тут спрашивать! Куда приятнее оказаться в доме немедленно, чем топать через кусты и овраги.

Руфим правильно понял довольный кивок и начал открывать портал. Делал он это так медленно и обстоятельно, что у Анюси даже закралось подозрение, что маг ненамного умелее ее самой.

Однако портал открылся, заледенела по краю полоса, девушка оглянулась, поймала во взгляде мага одобрение и еще что-то непонятное и спокойно шагнула в портал.

И сразу же попыталась отступить, чтобы освободить место магу, но зацепилась за что-то ногой и полетела на пол, больно ударившись коленкой. Взвыла так, что крик заметался по помещению, отдаваясь от стен эхом. От этого странного эха Анюся испуганно притихла и только теперь заподозрила, что попала явно не туда.

Не горел в лампе свет, не пружинил под ногами ковер. Да и вообще, то, во что упирались ее пальцы, абсолютно не походило ни на какой ковер. Скорее на мусор или гнилую солому. И холодновато здесь, вовсе не похоже на дом городского мага. Вот не зря ей не понравилось, как он долго копался с этим порталом.

Анюся осторожно села и, вытянув руку, дрожащим от страха голоском вызвала светляка. И хотя уже была готова к чему-то непредвиденному, действительность превзошла все ее опасения.

Она сидела на полу большой тюремной камеры.

Пустой и заброшенной. Судя по сгнившей соломе – уже не первый год покинутой невольными жителями. Но решетки на окнах и на двери, хотя ржавые и пыльные, вовсе не казались ветхими. Потому что нужна не одна тысяча лет, пока рассыплются от ржавчины прутья толщиной с ее запястье.

Анюся даже дыхание затаила, разглядывая место, куда отправил ее Руфим, но кричать все же не стала. Заку спасибо, отучил. Так и сказал, когда у них была тренировка на местности:

– Угадай, кто первый прибежит на твой дикий вопль, хищник или бандит?

– Почему именно бандит или хищник? – обиделась тогда Анюся.

– Потому что встретить тут благородного принца совершенно невозможно, – ухмыльнулся Зак. – Даже если бы он в одиночку путешествовал по стране, чего на самом деле благородные принцы не делают, потому что благородство и ответственность – это качества неразделимые. А ответственный принц никогда не поедет по такой дороге без охраны. Да он и с охраной не поедет, нечего тут делать принцам. Следовательно, раз встретить здесь принца у тебя шанса нет, своим криком ты зовешь разбойников. Но поскольку и разбойники по заброшенным дорогам редко ездят – некого им тут грабить, стало быть, орешь ты исключительно для хищников.

Анюсе сильно не понравились его рассуждения, и она попыталась пересказать сюжеты прочитанных когда-то книг, до слез насмешив Зака.

– Припомни, – заявил напоследок маг, – сколько дней ты брела по лесу, пока не встретила нас? А теперь скажи, сколько принцев там за это время пробежало? Да и мы, если бы специально тебя не искали, никогда бы не нашли.

Юная магиня несколько часов дулась на магистра за этот пример, но кричать в незнакомом месте с первой же секунды постаралась отучиться.

Потому и теперь смолчала, решив сначала хорошенько все обдумать. Поднялась с пола, осторожно обошла камеру. На всякий случай подергала решетки. Но, заметив с другой стороны двери массивный засов и огромный ржавый замок, с горькой ясностью поняла, насколько бесполезно его дергать.

Девушка еще раз обошла камеру, выбирая местечко посуше, и уселась в углу, где солома показалась ей немного почище.

Отправив светляка в другой угол, чтобы не сидеть на виду, Анюся попыталась оценить свое положение так, как учил Зак. А когда оценила, закусила уголок воротника и тихонько заплакала. Не было, по ее мнению, тут ни одного из тех выходов, что всегда так блистательно обнаруживал учитель.

– Ну куда вы пойдете среди ночи? Только испугаете там всех, – увещевал друзей Крис. – Поспите до рассвета, потом отправитесь.

– Не уговаривай. Анюсю нельзя надолго оставлять без присмотра в чужом месте, – категорично отказался Зак, еще сердитый на мага за непредвиденную задержку.

Вот сколько раз он замечал: как только начинаешь действовать не по продуманному и подготовленному плану, а по спонтанному порыву, так обязательно возникают различные препятствия. И это правило очень ярко подтвердилось сегодня.

Выйдя вслед за бандой в холл особняка Гистона, Зак даже немного растерялся, наткнувшись на изумленный взгляд Сирита.

А прочтя мысли секретаря, всего несколько подзвонков назад проводившего хозяина во дворец хана, приславшего за магом специальный экипаж, еще и разозлился. Однако постарался спрятать свои чувства, решительно прошел в кабинет и, вызвав Ишима, выдал ему указания насчет временного обустройства бандитов. Из воспоминаний секретаря он уже знал, что визит к хану может растянуться на несколько звонов.

Но даже предположить не мог, что Крис вернется лишь под вечер, когда за окнами уже почти стемнеет. Немедленно отправив Ишима за стражниками, он переговорил со смущенным магом и выяснил, что впустую потратил почти полдня. Оказывается, Крис, выйдя из ханского дворца, открыл портал не в дом Гистона, а в свой собственный, решив забрать несколько нужных амулетов и завершить кое-какие, брошенные в спешке, личные дела.