Екатерина Флат - В объятиях врага [litres]

И если я испуганно вздрогнула, то Алмир и бровью не повел. Он как будто бы даже не удивился появлению принца. Может, вообще заранее знал, что Тиар непременно подкараулит?

– И раз хозяин уже здесь, он вполне может оказать нам любезность и портал открыть, – чуть ли не скомандовал Алмир, по-прежнему крепко держа меня за руку.

Тиар с усмешкой покачал головой:

– Знаешь, какое неприятное совпадение, я очень не люблю незваных гостей. Особенно если эти так называемые гости пытаются украсть у меня что-нибудь крайне ценное. И что-то я не вижу ни одного весомого повода вас отсюда отпускать.

– Тебе нужен повод? – Алмир на миг демонстративно задумался. – Давай тогда заключим обоюдовыгодное соглашение. Ты открываешь портал и даешь нам беспрепятственно уйти. А взамен я, к примеру… не стану тебя здесь размазывать по стене боевой магией. Согласись, оставшееся от тебя мокрое пятно отнюдь не украсит интерьер древнего зала.

Тиар даже засмеялся. Как ни странно, происходящее его будто бы радовало.

– Должен признать, идея отличная. Мы ведь можем, не откладывая, прямо здесь и сейчас боевой магией и вправду решить этот вопрос раз и навсегда. Думаю, Вилене уже порядком надоело метаться от одного к другому. А после сегодняшнего поединка останется как раз кто-то один. И вопрос главенства рода решится сам собой. Что скажешь? – Он смотрел на Алмира с откровенным вызовом.

– Почему бы и нет, если тебе настолько жить надоело. Но сначала открой портал для Вилены. Не хватало еще, чтобы ее случайно магией задело.

– Слушайте, а без поединка никак? – все-таки не удержалась я.

Пусть прекрасно понимала, что нельзя лезть в разборки мужчин, да и сильнейших магов к тому же, но не могла остаться в стороне. Нет, я не сомневалась, что Алмир одержит победу. Ведь принц фактически его невесту похитил – тут дело чести. На магических дуэлях и за меньшее убивают. Так что никаких бы последствий не было, все по закону. Но вот лично я все же не желала Тиару смерти. Да и самому Алмиру вряд ли будет в радость гибель пусть бывшего, но все же лучшего друга.

– Давайте договоримся миром. – Я с надеждой перевела взгляд с одного на другого. – Если конфликт из-за меня, то какой смысл решать его силой? Я и сама прекрасно прямо сейчас могу сделать выбор между вами.

Вот только этим двоим, похоже, уже давно хотелось прибить друг друга. Меня даже слушать не стали. Тиар взмахнул рукой, и в конце зала замерцал сверкающий проем.

– Вилена, иди, – отпустил меня Алмир, внимательно посмотрев на возникший портал. – Не беспокойся, тебя перенесет к нам домой.

– А ты?

– А я немного задержусь. Не волнуйся, ничего страшного со мной не произойдет. – Он на миг ласково коснулся губами моего виска. – Я скоро к тебе присоединюсь.

И как тут быть? Смиренно уйти и пусть сами разбираются? Любая благовоспитанная девушка поступила бы именно так. Пусть здравый смысл твердил, чтобы я не вмешивалась, но чувства диктовали другое.

– Извини, но я не уйду, – хмуро возразила я. – Если мое присутствие – это единственное, что мешает вам друг друга убить, то уж лучше я останусь.

Алмир посмотрел на меня так, что я сразу поняла: сейчас просто схватит на руки, унесет в портал, а сам потом сюда вернется. Я даже на несколько шагов от него отошла. И тут же вокруг меня вспыхнула стена защитной магии.

– Компромисс! – сотворивший ее улыбающийся Тиар развел руками. – И Вилена в безопасности, и сама собственными глазами увидит, кто же из нас достойнее. Или и сейчас что-то не так, Алмир? – усмехнулся принц. – Так не хочется выглядеть в ее глазах хладнокровным убийцей?

Меня передернуло. Явно, сам того не понимая, Тиар затронул очень больную тему. Но я все же постаралась отрешиться от этих мыслей. Вот только все равно опоздала со своей пылкой наивной речью: «Вы ведь можете снова стать друзьями!» Увы, противники уже схлестнулись.

Естественно, раньше я никогда не присутствовала на магических дуэлях, поэтому имела весьма смутное представление, как они проходят. Но все равно вмиг поняла, что что-то пошло не так. Стоило двум потокам магии столкнуться, как между ними словно бы само пространство разорвалось. Неведомой силой противников отшвырнуло в разные стороны, впечатав в стены и заставив потерять сознание. Да даже моя защитная преграда дрогнула и пошла рябью. А в месте столкновения магий вдруг по воздуху пробежала трещина, вмиг расширилась, словно разрываясь изнутри… И во все стороны из нее хлынул багровый туман!

Я бы закричала, но от ужаса так перехватило дыхание, что вышел лишь сдавленный сип. И Алмир и Тиар были без сознания. А багровые клубы тумана все разрастались. Еще немного, и заполнят весь зал. А в следующее мгновение рядом с моей магической преградой мелькнула тень…

Я быстро попятилась назад, вжалась в стену. За защитным барьером в клубах тумана показались черно-багровые когти. Они неспешно заскрежетали по магической преграде, словно проверяя на прочность. Мерцание дрожало, норовя вот-вот пропасть под натиском этой чужеродной силы. А тем временем туман подбирался все ближе к Алмиру и Тиару, крался, словно хищник перед прыжком.

Когти исчезли. Но не успела я перевести дух, как на магический барьер кинулся тот самый жуткий монстр, явно из тех, какие тогда напали на карету! И теперь я могла разглядеть его целиком… Весь в багрово-черных наростах, с незакрывающейся из-за длинных загнутых клыков пастью, с длинными острейшими когтями, он словно был порождением всего самого жуткого, что только можно представить. Меня даже замутило от отвращения и ужаса. И эта тварь в ярости пыталась пробиться ко мне через магическую преграду! Защитная завеса дрогнула, покрываясь трещинами…

Я закричала так, что у самой зазвенело в ушах. Была бы у меня сейчас магия, я бы хоть попыталась защититься! Туман заполнил весь зал, огибая статуи основателей и портал, словно не решаясь к ним прикоснуться. Но Алмира и Тиара я уже не видела… А что, если монстр здесь не один? А что, если он уже с ними разделался?!

Еще один бросок на защитный барьер… Трещины дрогнули. Следующей атаки они точно не выдержат! Монстр плотоядно облизнулся длинным раздвоенным языком и кинулся на магическую завесу для последнего удара…

– Вилена!

Такой родной голос! Я чуть не разревелась то ли от пережитого ужаса, то ли от внезапной радости.

Монстра тут же снесло мощнейшим потоком боевой магии. Правда, задело и защитный барьер, окончательно его разрушив. Но меня это сейчас мало волновало. Внезапно появившийся из клубов тумана Алмир буквально сгреб меня в объятия.

– Ты как? Ты в порядке? – Сколько же искреннего беспокойства было в его голосе!

– Да, в полном. – Я все-таки пусть с трудом, но удержалась от слез. Не время сейчас рыдать.