Дарья Вознесенская - Убить. Забыть. Любить

Выражение лиц моих противников на протяжении разговора менялось. Сначала шок, затем недоумение и злость. Даже страх. Когда я закончила, герцогиня поджала губы и чуть ли не зажмурилась, а сам наместник сжал кулаки.

Но ничего не произошло.

Не разверзся пол, не пахнуло жаром от окон. Даже благодетельный Свет и то не спалил все к волколакам.

В зале повисла тишина.

Неужели, не получилось? И гномьи записи врали?

Лицо герцогини скривилось в ехидной усмешке, а в глазах аль Ромино зажглись нехорошие огоньки. Он набрал воздух, чтобы сказать что-то гадкое, но тут Ламас за мной четко проговорил.

- Она в праве.

И все эльфы повторили.

После небольшой паузы вперед шагнул представитель Транкара:

- Она в праве.

- Она в праве! - воскликнул громкий девичий голос, который я узнала. Кажется, одна из фрейлин моей матери. Хорошо, что выжила.

Подтверждающие слова раздавались с разных сторон. Соглашались придворные и стражники; местные жители и гости. Как я и полагала, высказалась «за» половина зала, даже несколько оборотней.

Вот только что это мне даст? Ничто не откликнулось на мой призыв и...

Пол дрогнул, плиты раздвинулись, и я провалилась в темноту.

...Факелы в коридоре не горели.

Кромешная темнота, что скрывала пятна копоти и обрывки сожженных гобеленов - близкое по времени пожарище я обоняла не хуже животных - не была мне помехой.

С моих клинков падала кровь.Я, кажется, чувствовала каждую каплю, что украшала каменный пол.

Кап...

Я остановилась и изумленно посмотрела на свои кинжалы.

Как я могла оказаться в прошлом? Или это морок? Сон? Это и есть та самая битва, что должна была случиться между мной и аль Ромина?

Похоже, что да. Вот только непонятно, должна ли я действовать так же, как тогда, или же пойти другим путем?

Вздохнула и медленно двинулась вперед.

Кап.

Стражников и худощавого, молодого Исаба жалко не было. Они заслужили.

Кап.

Я достигла толстенной, обитой золотыми полосками двери, за которой находился тот, кто мне был нужен. Находился ли? Провидение, Судьба или что там меня сюда засунуло, вполне могло приготовить сюрприз

Дверь оказалась закрыта, но не заперта. Осторожно, чтобы петли не заскрипели, я приоткрыло одну тяжелую створку и скользнула внутрь.

И там меня уже ждали.

От первого удара тяжеленного меча, который мог раскроить меня пополам, спасла интуиция.

От второго - чудо.

Но третий я встретила кнутом.

Особая, заговоренная кожа могла обхватить самую тонкую сталь, но вырвать меч из рук наместника я не смогла - слишком разная весовая категория.

Попробовала вызвать магию и поняла, что это невозможно. Мы были наедине, без помощи Тьмы,в моем кошмаре;и рассчитывать приходилось только на себя.

Больше попыток забрать оружие я не делала. Лишь принялась танцевать с кнутом, перескакивая с места на место и жаля противника кончиком с крючками. Тот шипел, но достать меня не мог. Ловкость была на моей стороне, так что сила здесь не сильно могла помочь. Но Камилл был гораздо выносливей. Да, я тренировалась, и последние месяцы меня многому научили, но у наместника был опыт и годы боев. Он мог так бороться часами, когда я уже начала уставать.

Но сдаваться не собиралась, судорожно придумывая, как же мне победить. Или ускользнуть.

Только умирать было нельзя.

Мы продолжили нашу безумную пляску смерти.

Думай, Касс, думай скорее.

Голова? Руки? Шея? Чем можно ему навредить, как заставить замешкаться?

Я скосила на мгновение глаза и резким движением сорвала кроватный полог, швырнув в наместника.

Необходимая секунда была получена. Этого оказалось достаточно, чтобы зацепить мужчину за щиколотку, и резко, изо всех сил дернуть на себя. От неожиданности тот покачнулся, но не упал.

Тьма.

Я перелетела комод, стоящий сбоку, оказалась сзади аль Ромино, прыгнула ему на спину и обхватила кожаной удавкой толстенную шею, сомневаясь в успехе мероприятия.

Тот попытался меня сбросить.

Я не сдавалась. Вцепилась, как вампирский недоделок, всеми конечностями и тянула, тянула на себя кнут, надеясь если не придушить, то хотя бы перерезать ему плоть. Великан взвыл и решил, похоже, придавить меня , отпрыгнув назад. Вот только не рассчитал, и вместо стены попал на высокое окно.

И мы вылетели наружу, разбив стекло...

Я увернулась от очередной антимагической стрелы, пронесшейся мимо меня и пригнулась, чтобы проползти в дыру, в которую разве что человеческая девушка и могла пролезть. Перекатилась, не давая кинжалам меня поцарапать, и снова двинулась вперед.

Останавливаться было нельзя, хотя изумлению моему не было предела.

Неужели все, что я только что испытала в своем дворце, было иллюзией? Сном?

Но таким настоящим...

Я до сих пор слышала собственный крик и чувствовала боль в порезанной стеклом спине.

Но это было несколько секунд назад, а сейчас я в тайном ходе возле Самратской крепости. И если не сосредоточусь, то совсем не иллюзорные препятствия сделают из меня лепешку.

Глубоко вздохнула, концентрируясь, и принялась отсчитывать шаги и воспроизводить не в уме, а уже вживую, схему, которую мне пришлось зазубрить под пристальным присмотром демонюки.

Спустя довольно длительное время я оказалась возле крепкой решетки, ставшей последним препятствием на пути в подземелье, расположенное точно под погребом центрального здания, где и проживал герцог и его жена.Вот только того погреба, что я помнила, не было.Вместо него передо мной предстала странная комната, полная артефактов, каких то зелий и вонявшая так, будто здесь по меньшей мере трупы хранили.

Впрочем, вполне возможно, так и было - для некоторых заклинаний вполне удачный ингредиент.

Наконец, я заметила в углу темную бормочущую фигуру, сгорбившуюся над книгой с мелкими надписями.

Попыталась разобрать, что происходит, но лучше бы я этого не делала.

Дурномор.

Похоже, это существо заговаривало зеленую жидкость в стоящем перед ним котелке - средство невероятной силы. Убийственной. Сложнейшее изделие, рецепт которого хранился в строжайшей тайне всего в нескольких местах; у нас о нем знали лишь понаслышке, но само заклинание учили, на всякий случай, чтобы распознать при необходимости в чуждой схеме.

Зачем он ему?

А вот и ответ.

Существо - в черном балахоне и большом капюшоне было не разобрать, какого пола - встало, осторожно помешало в котелке жижу, взяла полную емкость и медленно двинулось чуть в сторону от меня, туда, где поблескивала...

Подземная речка?

Я смутно помнила её, заметила еще тогда, в реальности, когда проходила мимо. Скорее всего, это часть системы, дающей воду всему замку и...

Я не могла поверить. Он или она собирался вылить дуромор в ручей и отравить воду! И жизни не будет никому. От этого зелья умирали в страшных муках, заражая друг друга без права на спасение...