Дарья Вознесенская - Убить. Забыть. Любить

- Какого рода демонстрацию?

- Нужно сделать так, чтобы я неожиданно появилась именно в тот момент, когда кто-то из «верных» слуг будет поносить новеньких.

- И накажете?

- О нет. Предложу продолжить говорить то, что они говорят, но в мою сторону и мне в лицо. Потому что оскорбляя тех, кому я решила довериться, они оскорбляют меня.

- Думаю, это станет для них достаточным потрясением; да и сплетницы разнесут этот случай по всему дворцу, - одобрительно закивал гном.

В дверь вежливо постучались и к нам впустили главу королевской стражи.

- Едва избавился от этих пиявок, - пробормотал аль Кашеро после подобающих приветствий, - Я как-то уже привык скрываться или сидеть в тюрьме - все ясно и понятно кого любить, кого ненавидеть, кого защищать... А тут меня осаждают все подряд, что-то требуют, интригуют, да льстиво подмазываются - передай принцессе то, передай это. А мне дворец к коронации надо готовить! Надоели. Кстати, о "передай". Магический вестник принес для её регентства очередное письмо. Я уже проверил на яды и магию - все чисто. И решил отнести лично в руки, все-таки Анор аль Анкар не последний человек в мире Корон.

- Это, если не ошибаюсь...

- Брат императора Транкара.

Я кивнула и взяла письмо. Еще помнила, как достойно повел себя мужчина в тот раз, когда я отвоевывала престол для Дариша. К тому же, аль Кашеро был прав. Транкар был одной из самых могущественных империй на Великом Континенте, и дружить с ними для нас было жизненно важно, потому хорошо, что письмо без всяких заминок и любопытных глаз моего секретаря - была при мне и такая должность, пока отданная человеку, которому я до конца не доверяла - оказалось в моих руках.

По мере чтения письма, я хмурилась все больше. Хотя впору было радоваться.

У нашей расы было принято обмениваться именно такими посланиями, а не прыгать в портал при каждом удобном случае. И потому степенно, вдумчиво и очень подробно Анор рассказывал о себе, своих мыслях и своем предложении.

Мужчина был уже довольно взрослым, вдовцом без детей и с огромным влиянием на происходящее в Транкаре и всем Великом континенте. Спокойный, осторожный, и, в то же время, храбрый воин на счету которого немало побед и здравых трактатов по управлению - помню, об этом с восхищением рассказывали мои братья.

Он писал, что дано уже присматривался к нашему Дому, но именно последние события подстегнули его к действию. Ранее он предлагал императору Транкара выяснить, что именно происходит в Суэл'таро, а когда тот отказался отправлять военные силы, сам не раз наведывался к наместнику и посылал шпионов, постепенно осознавая, что смерть целого рода была представлена совершенно неверно, и друзья нашей семьи, казненные за якобы переворот, были ни при чем. И с каким облегчением он воспринял новость о том, что я выжила. А когда увидел, что готова принять на себя все риски и ответственность и до конца бороться за трон для аль Монтаро, фактически, влюбился.

Анор предлагал мне выйти за него замуж, но не в ближайшее время, а тогда, когда мы узнаем друг друга поближе; и также предлагал объявить о помолвке, в случае моего согласия, раньше, чтобы все наши нерадивые соседи знали, что мы находимся теперь под защитой империи. Причем он готов был от имени императора подписать отказ от протектората даже после нашей свадьбы, что означало свободу для королевства во внутренней политике и, одновременно, определенную защиту во внешних связях.

Более чем щедрое предложение.

К тому же, он готов был переехать на время моего регентства в Суэлт, ну а по вступлении Дариша на престол, в зависимости от наших желаний, мы могли бы продолжить жить в моей стране или же вернуться в Транкар, где у него были огромные земли, замки и особняки в самых разных крупных городах, а также собственный речной флот.

Я задумалась.

Анор импонировал мне при всех наших нечастых встречах, даже когда я была еще девчонка; следовало признать, что не только своими манерами и рассуждениями, но и внешностью. Это был высокий, плечистый шатен с очень приятным лицом и веселыми зелеными глазами; и в свете определенной необходимости сделать хоть какой-то выбор, пусть не сейчас, но позже, его предложением было самым что ни на есть заманчивым. В конце концов, когда-то мне придется создавать семью; и поскольку как и все остальные я знала потенциальных женихов среди людей, мне следовало подумать именно об аль Анкаре, как о лучшем варианте.

И не просто подумать, но дать положительный ответ.

Я прикусила губу.

А ведь, пусть речи не шло о процедуре усыновления, для Дариша он сможет действительно стать примером для подражания, и заменить тому не только старших братьев, но и отца. В отличие от демона, который не только не интересовался ребенком, но даже будто ревновал к нему.

Я резко встала и попросила своих друзей покинуть меня, чтобы побыть одной.

Мне и вправду надо было подумать.

Что демон?

Я вздохнула.

Он такой... демон.

Как и вся их раса. И глупо обижаться, что он не пишет мне подобных писем и не зовет замуж. Приходит, когда хочет; вгрызается в меня, будто я самое вкусное и нужное в жизни, а потом снова надевает маску равнодушия, хотя мне не сложно различить за его блоками и желание, и тоску и сумбурные мысли, которые он не готов принять. Проникает в мою кровь, словно яд, в мои мысли, сны, желания, растворяя меня в себе и растворяясь во мне. Вырывает страстные крики и крадет даже те крохи сна, что я могу себе позволить, и делает меня этим счастливой.

Я застонала и прислонилась лбом к гобелену.

Моя страсть, мой первый мужчина, моя любовь.

Но никак не мое будущее.

Да, так могло бы продолжаться долго - не бесконечно, но долго. Но как скоро я ему надоем?

Через день, год, десять лет?

В Рюхарше он не продержался и пары месяцев, как уже пожелал новых развлечений, а потом вдруг снова воспылал желанием и потребностью присвоить меня себе, подмять под себя, проводить со мною ночи. Всегда молча уходил, не предупреждая, когда вернется в следующий раз, и будто давал себе зарок - я чувствовала это, не зря мы сблизились не только с ним как таковым, но и с его патой - никогда не появляться больше. Но появлялся.

С рыком овладевал мной, ел, даже шутил, наполнял собой снова и снова, выслушивал мои жалобы и истории и...

Опять уходил.

А я ждала. Работала и думала о нем. Тренировалась и думала о чувствах к нему. Ложилась спать и мечтала о нем и его объятиях. Даже не демонская печать не давала мне ни малейшего шанса на любые другие отношения. А мои чувства.

Но иногда следовало скрутить их жгутом и запрятать в железный ларь, дав себе возможность подумать о том что, наверное, важнее. Мой разум говорил, что лучше варианта чем младший брат императора Транкара нет.