Кристи Уэбстер - Ледяная королева [ЛП]

— Ты всегда можешь доверять Яшке, — произнес коротышка. — Ты же знаешь.

Райк заметно расслабился.

— Надеюсь, эта еда годится для королевы?

Яшка охнул, словно Райк его ударил.

— Прошу прощения, Ваше Величество? Вы смеете оскорблять лучшего повара всех земель?

Гортен и его спутник напряглись, будто опасаясь гнева Райка. Однако, по всей видимости, у Яшки было право свободно говорить с королем, поскольку Райк лишь усмехнулся.

— Прошу меня извинить, Яшка, — произнес он. — Мы с нетерпением ждем трапезы.

Райк отпустил всех троих. И как только они ушли, я села и попыталась встать, но комната закружилась вокруг меня.

— Я не е-ем т-такое, — сказала я королю, прижав руку к животу, когда тот снова пронзила боль. — Наверное, она пропитана ядом.

Райк поднял крышку с подноса и взял кусок мяса. Закинув его в рот, он стал громко жевать, а потом слизал жир с пальцев.

— Как видишь, я все еще жив.

— К сожалению, — проворчала я.

Райк взял с тарелки еще один кусок мяса и неторопливо подошел ко мне. Свободной рукой он сжал мое бедро, подняв передо мной дымящийся кусок.

— Ешь.

Боль стала еще сильнее. Мне были необходимы мои тоники. Горячие слезы застилали взор. «Я умру мучительной смертью, как моя мать. Янна останется совсем одна. Райк схватит ее и сделает с ней нечто ужасное. Изнасилует? Заставит выносить его детей?» От этой мысли к горлу подступила желчь.

— Ешь, — рявкнул он. Его голос был уже не таким игривым, как раньше. — Ты чахнешь на глазах, умирающая королева. У этой курицы больше мяса на костях, чем у тебя.

Покачав головой, я сжала губы. Я ни за что не смогла бы это съесть. Не сейчас. Не тогда, когда чувствовала, что из-за боли вся пища выйдет обратно.

Райк схватил меня за горло и сжал. Я вскрикнула от удивления. Как только я открыла рот, он тут же запихнул внутрь мясо. Соленый кусок попал мне на язык, и я едва не застонала от вкуса. Сколько времени прошло с тех пор, как я ела что-нибудь настолько вкусное?

Годы.

И все по весомой причине.

Тяжелая пища ухудшала мое состояние.

Я всхлипнула и стала давиться. Хватка Райка на горле ослабла, он приблизил ко мне свои губы. Когда он заговорил, меня защекотало его дыхание.

— Глотай, Эльзира.

Мне все же удалось проглотить еду. Желудок сжался от боли. Слезы покатились по щекам. Зверь где-то глубоко внутри меня рвался из клетки.

«Убей его. Убей за то, что тебя унизил. За то, что разоблачил нашу слабость».

Вместо того, чтобы убивать Райка, я села на край кровати, отчаянно пытаясь высвободить зверя. Ничего. Райк подошел к столу и тут же вернулся с тарелкой, наполненной всевозможными лакомствами.

На блюде царил беспорядок. Еда соприкасалась. Лежала одна на другой, а соки смешались. На это было даже смотреть страшно. Совершенно не похоже на красивые и аккуратные ряды выпечки или хлеба, которые я привыкла потреблять в пищу. Райк вилкой зачерпнул что-то светло-коричневое и хрустящее. Боль в животе вернулась, но мой желудок отнюдь не испытывал отвращения к этой пище. Напротив, он словно жаждал ее. Умолял.

— Тебе это нужно, — произнес Райк, впившись в меня взглядом своих янтарных глаз. — И это правда. Написанная на твоих выступающих костях и бледной коже.

Я ощутила аромат того, что Райк мне предлагал и едва не всхлипнула. Побежденная, я открыла рот, позволив королевскому Искателю Истины меня накормить. Укус за укусом. И каждый кусок был все более соблазнительным, чем прошлый. Желудок бурчал и протестовал, но боль стала уходить. Я съела почти всю тарелку и покачала головой, когда Райк снова поднял вилку. Он не стал настаивать. Просто заново наполнил тарелку и принялся завтракать сам. Закончив, Райк снова сел рядом.

— Отныне ты будешь есть, как подобает королеве, — гневно выдохнул он, его янтарные глаза вспыхнули, словно король ждал, что я брошу ему вызов.

Но я не стала. Меня как-то странно успокаивало то, что Райк кормил меня. И втайне я радовалась, что он прогнал боль, с которой справлялся лишь тоник из биллибона.

— Я хочу увидеть Янну, — я царственно подняла подбородок, этот жест я совершенствовала годами. — Хочу, чтобы ты привел ее сюда или отвел меня к ней. Мне нужно заверить ее, что я в порядке. Янна всегда за меня волнуется. Ты должен сделать это для меня, вулк.

— Возможно, — на его губах появилась улыбка.

Я выгнула бровь и резко втянула в легкие воздух.

— Возможно? Звучит так, будто это зависит от чего-то. Выкладывай, заклинатель огня.

— Ах, она не только красавица, но еще и умна, — произнес он с победным блеском в глазах. — Я позволю тебе увидеться с сестрой, когда ты подпишешь договор, который откроет мне доступ к Норта Лэйк и дальше в Скрытые земли.

— Всего-то? — пробормотала я. — Из-за такой мелочи ты перевернул мою жизнь с ног на голову. Ну конечно, вулк. Только дай мне кинжал, чтобы я могла порезать ладонь и принести клятву на крови, — я мило ему улыбнулась.

Райк поджал губы.

— Снова колкости. Должно быть, ты считаешь меня невеждой. Каким-то глупым королем, который оттачивал лишь свои мускулы. И что я позволю умной умирающей королеве играть по ее правилам, — он стал теребить прядь моих волос. — Почему у тебя кое-где голубые локоны?

На место раздражения пришел стыд. Я выдернула свои волосы из его руки и нахмурилась, заметив, что пепел стерся. Однако в камине он остался. Я смогу снова прикрыть синеву.

Райк вцепился мне в подбородок, перехватывая мое внимание. Мне пришлось посмотреть в пылающие глаза короля Кровавого Солнца.

— Я не оскорблял тебя, — прорычал он. — Лишь хотел узнать причину. Но учитывая твою реакцию, ты не знаешь и пытаешься это скрывать, — Райк нежно провел пальцем по моей скуле. — Я выясню почему.

— Зачем? — воскликнула я. — Почему из всех вещей тебя заботят мои волосы?

— Синие волосы. Это неестественно, — его темные брови сошлись на переносице, а на лоб упала прядь черных волос. Вспыхнувшее желание поправить ее было невероятно сильным. Смешным, но сильным. — Это может быть симптомом твоей болезни. Я попрошу Мэйзона посмотреть тебя.

— Мэйзона?

— Он мой врач.

Последний врач, который меня смотрел, сказал, что я неизлечимо больна. Мне хорошо запомнился страх в его глазах. Наверное, говорить королеве, что она умирала, действительно страшно. Кэвон, придя в ярость, перерезал ему горло. А потом нашел еще пять врачей, которые сказали то же самое.

— Мне не нужен врач, чтобы сказать то, что я уже знаю, — я стала вставать, но горячая рука Райка обхватила мое запястье. Его плоть едва сдерживала огненный жар. Я тут же задумалась, насколько горячим он мог стать.

— Ты примешь врача, потому что я приказываю, — прорычал он, проведя пальцем по бьющемуся на запястье пульсу. — Тебе ясно? — Райк поднялся на ноги и толкнул меня, надавив на плечи, чтобы я снова села. — Мне нужно поговорить с Дэнсером. Ты останешься здесь, пока меня не будет.