Кристи Уэбстер - Ледяная королева [ЛП]

Я не сопротивлялась.

Я знала, что за этим последует.

Райк завязал хлыстом мне руки за спиной, напомнив о нашей первой встрече.

— Королевы прекрасно смотрятся на коленях, — пророкотал он, подтолкнув мои ноги так, чтобы я упала вперед. Райк схватил меня за волосы, прежде чем я успела приземлиться и направил мои движения, опуская на пол. — Прекрасно.

— Эльзира, — пробормотала Янна со слезами на глазах. — Мне очень жаль.

Райк фыркнул, подойдя к ней. Он стал поигрывать с темной прядью ее волос, из-за исходившего от него жара вокруг Райка буквально трепетал воздух.

— Почему ты извиняешься? — в его голосе послышалась легкая насмешка. — Из-за того, что не можешь помочь?

Янна кивнула, по ее красивому лицу потекли крупные слезы.

— Ты всю свою жизнь пыталась ее спасти, — проговорил Райк, словно жалея ее. — Посвятила всю свою жизнь этой умирающей ледяной королеве. Это так, принцесса?

Брови Янны сошлись на переносице, когда она посмотрела ему в глаза.

— Эльзира — моя сестра.

— Да, она — твое настоящее, — Райк оглянулся на меня, его когда-то горевшие при взгляде на меня глаза были холодными. — Но что насчет будущего, хмм? Когда безразличная королева испустит последний вздох и перестанет быть правительницей, что тогда останется ее бескорыстной сестре?

— Я не знаю, — пробормотала она, посмотрев на него из-под ресниц. Янна приоткрыла пухлые губы, а ее упругая грудь вздымалась с каждым вздохом.

Райк погладил кончиком пальца влажную щеку Янны.

— Возможно, принцесса уже готова стать королевой.

Она уставилась на него, ее губы дернулись в улыбке.

— Королевой?

— Красивой и устрашающей, — отозвался Райк. — Огненной королевой вулков, — он кивнул на меня головой, а потом подошел, проведя пальцами по волосам. — Неужели ты также слаба, Янна, как и твоя сестра, стоящая тут на коленях и скучающая по своей короне?

Янна посмотрела на меня.

Любовь в ее взгляде вдруг сменилась чем-то гораздо более сильным, чем лед, камни или даже алмазные клинки.

Ненавистью.

Ее злобный смех эхом разнесся по столовой.

— Слабой? Я никогда не буду слабой… как она.

Я напряглась, взволнованная больше, чем могла себе представить, когда услышала, как слова слетели с ее губ.

— Знаешь, это все ее вина, — горько отозвалась Янна.

— Ее вина? — передразнил Райк. — Ты про смерть своей матери?

Янна едва не дрожала от гнева.

— Нет, я о расположении отца. Она словно ткань застилала его глаза. Эльзира, ты его ослепляла.

Райк задал вопрос, который очень бы хотела спросить и я.

— Как это так, принцесса?

— Он был слеп от своей любви к ней. Отец считал, что однажды Эльзира станет великой королевой. Он благоволил ей, относясь ко мне, как к какой-то ничтожной дочери. Невежественному ребенку, не достойному ни любви, ни будущего, — ее лицо исказила злоба. — Когда они умерли, я поклялась свергнуть ведьму, — она насмешливо посмотрела на меня. — Моя мать об этом позаботилась.

Зверь внутри меня рвался в бой, отчаянно пытаясь разнести тут все, но я держала его на коротком поводке.

— Твоя мать? — спросил Райк. — Она предала короля?

Янна покачала головой.

— Нет, она его любила. Настолько, что сумела забрать его от матери Эльзиры.

«Что?»

— Продолжай, — потребовал Райк.

— Мама медленно ее травила. Так часто перед сном она рассказывала, как это делала. Я слушала с благоговением, — мечтательно произнесла Янна, и мой живот скрутило от ужаса. — И училась.

«Моя бедная мама. Она не была больна какой-то неизлечимой болезнью. На нее покусилась подруга, возжелавшая ее мужа».

— Ты ведь была ребенком, так? — Райк прощупывал почву.

— Королевство должно было стать моим, — прошипела Янна. — Мама много раз обещала мне его. Я была рождена стать королевой северных Ледяных земель.

Ее предательство во много крат хуже содеянного Кэвоном, и это ранило мое сердце.

Райк подошел к ней и склонился к ее шее, чтобы вдохнуть аромат. Янна расслабилась от его близости.

— А теперь, принцесса?

— Я могла бы стать и твоей королевой, — выдохнула Янна, явно очарованная его красотой и порочным ароматом.

Райк улыбнулся ей, будто освещая весь зал.

— С удовольствием, — протянул он. — Но сперва, принцесса, ты должна доказать мне свою силу. Для меня много значит преданность. А доверие еще больше.

Она быстро закивала, ее грудь стала подпрыгивать в такт кивкам.

— Все, что угодно, мой король.

От разраставшейся внутри ярости вокруг комнаты закружились снежинки. Райк пронзил меня суровым взглядом. Глубоко вздохнув, я постаралась совладать с эмоциями. Он смотрел на меня еще несколько мгновений, а потом повернулся к Янне.

— Убей Эльзиру. Здесь. Сейчас. А потом я женюсь на тебе. Мы будем править обоими королевствами бок о бок, — он снова ей улыбнулся. — Ты почти добилась своей цели, так? И без моего вмешательства?

Янна взглянула на меня с ненавистью.

— Я старалась, — выдохнула она, ее шея окрасилась красным от гнева. — О, как же я старалась.

— Тоники? — догадался он.

Янна хмуро посмотрела на него.

— Как ты понял?

— Меня не зря называют Искателем Истины, принцесса, — он заправил прядь волос ей за ухо. — Продолжай.

— Тоник из биллибона снимает боль в животе. Тоник из листьев воксина дает энергию. Тоник из желтых ягод хорошо известен тем, что помогает от скрытых недугов. Если принимать их ежедневно, сестра могла держать смерть в страхе, — Янна злобно рассмеялась. — Яд, яд и снова яд.

— Желтые ягоды? — спросил Райк. — Хоннин?

Она усмехнулась.

— Твой отец приказал их уничтожить, но мама выращивала ягоды на территории замка. Мы продолжаем растить их и собирать.

Мой желудок сжался, на этот раз не от боли, а от тошноты. Ведь я была так глупа все эти годы. Лишь когда появился Райк и стал молчаливо предоставлять мне факты, я смогла их рассмотреть. Зная о моем упрямстве, он дал мне прийти к собственным выводам. Может, я шла к ним медленно, но все же дошла.

— Ледяные ванны, — продолжила Янна голосом, буквально сочившимся отвращением ко мне. — Отсутствие огня. Все вместе должно было быстрее отправить ее в лапы смерти. Я даже пыталась морить Эльзиру голодом, — она сердито посмотрела на меня. — Но ты все никак не умрешь, сестричка.

Меня захлестнула еще одна волна холодной ярости.

Райк подошел ко мне и сел на колени позади меня.

— Ты останешься стоять на коленях, Каратель, — прорычал он мне в ухо. — И будешь мне повиноваться, — его огонь обжег меня между запястьями, и в ноздри ударил запах сгоревшей материи. Райк поднялся, снова подойдя к Янне и предложив ей руку. — Давай поужинаем вместе, ладно?

Ледяные слезы катились по моим щекам. Я сдерживалась из последних сил, чтобы не погубить ее за предательство. Вместо этого я стояла на коленях, как опозоренная королева.