Мария Боталова - Любовь демона [СИ]

— Ты ни в чем не виновата, — сказал Азалар.

— Так ли это? — я невесело усмехнулась. — Кто скажет, правильно ли я поступила, соглашаясь на эту проклятую сделку?

— Ты спасала нас, — сказала Эльдина. — И ледяные земли.

Я пожала плечами. Как же я устала постоянно оказываться меж двух огней. Теперь уж между трех. Дайт и люди, за права которых он радеет. Ирэш и демоны, которые, по сути, право имеют просто потому, что некогда захватили людей. Но все, что замышляется против демонов, расценивается как попытка переворота и предательство империи. Теперь еще ледяные демоны, о которых тоже нужно позаботиться. Забавно. Я всегда считала себя простой девчонкой, но в последнее время раз за разом оказываюсь в центре событий. От моих поступков слишком многое стало зависеть. Слишком для меня одной…

Несмотря на произошедшее, Ирэш продолжал со мной заниматься. Не так часто, как прежде, но раза три в неделю наведывался. Всегда был холоден и сдержан. Давал советы, тренировал. Что любопытно, Ирэш тренировал только меня. Остальное время мы занимались вместе с Эльдиной, несколько часов в паре и несколько часов по отдельности. На всякий случай. Никто не знает, что произойдет на турнире, и не стоит во всем полагаться на нашу связь. К тому же, в дальнейшем каждой из нас придется самой себя защищать.

Занятия с Наярой и Альхоном чередовались. Бойкая демоница хороша в практической части, но и теоретические знания, которые давал Альхон, очень важны. Пару раз, применяя их во время тренировки, мне удалось удивить даже Ирэша, не говоря уж о Наяре.

В последние дни мы с Эльдиной, можно сказать, жили в магическом зале. Однако я уверена: оно того стоит.

А за три недели до турнира выяснилось, что часть времени, отведенной на подготовку, мы можем потерять.

— Эльдина, Лайла, — сказал Азалар, — у меня для вас есть хорошая новость. Совэр не просто так столько времени отсутствовал. Он… собирал информацию по вашим противникам. Я объявил, что список участвующих в турнире должен быть составлен заранее. В последние дни никого нового в список участников уже не включу. Не был уверен, что все получится как задумано, поэтому не хотел обнадеживать раньше времени. Однако все идет как нужно. Список участников есть, Совэр собирает информацию. О том, как они сражаются, какие заклинания предпочитают. В каких направлениях сильны, в каких — не очень. Мы составляем для вас руководство и даже записываем характер, который тоже может повлиять на то, как будет сражаться тот или иной демон. Вы это изучите. И будете знать каждого противника. Это поможет вам заранее продумать некоторые моменты. И, конечно же, поможет быстрее сориентироваться во время турнира.

— Это же потрясающая новость! — воскликнула Эльдина.

Я кивнула. Да, новость отличная. Нам будет проще, если мы будем знать о противниках заранее.

— Через неделю начнете заниматься с учетом этой информации. Сегодня я дам вам на изучение уже собранные записи. Они не завершены. А завершить их в какой-то степени придется вам. Эльдина, что у нас начинается через два дня?

— Снежные ночи, — Эльдина выглядела слегка растерянной. Похоже, и сама о них забыла.

— Что это такое? — спросила я. — И почему я только сейчас о них узнаю?

— Потому что не спрашивала? — предположил Азалар.

— Потому что мы с утра до ночи тренировались и ничего вокруг не замечали, — хмыкнула Эльдина. — О них уже не первый день должны болтать по всему замку.

— Если говорить упрощенно, это неделя балов, когда все аристократы съезжаются к нам в замок. И в данном случае мы даже не потеряем это время зря. Да, на тренировки у вас почти не останется времени. Но вы будете общаться с демонами. Вы будете знать, с кем вам предстоит сразиться на турнире. И будете общаться именно с ними, чтобы познакомиться заранее. Это тоже пригодится.

— Пригодится, — поразмыслив, согласилась я.

Какие-то там Снежные ночи с балами, конечно, не обрадовали. Никогда не любила это дело. Но, если подумать, это неплохая возможность познакомиться со всеми. В том числе с будущими противниками на турнире.

— Будьте бдительны, — говорил Ирэш в кабинете Азалара. Мы с Эльдиной уже не в первый раз следили за происходящим из тайного хода. — Я хорошо его потрепал, но кто знает, на что способна неопознанная магия. Если Дайт уже в состоянии, наверняка попытается пробраться к вам в замок во время Снежных ночей.

— Я знаю всех аристократов, которые должны явиться на балы, — заметил Азалар.

— Это не имеет значения. Парень силен в иллюзиях. Нет никакой гарантии, что ты распознаешь такую иллюзию. Он может притвориться кем угодно. Лишь бы подобраться к вам.

Чуть поразмыслив, Азалар кивнул:

— Спасибо за предупреждение. Мы будем внимательны. Но с чего бы такая забота о суверенитетных землях ледяных?

— Все просто, — Ирэш жестко усмехнулся. — Ледяных демонов под боком я еще готов терпеть. А вот бешеную демоницу с марионетками-людьми — не готов.

Еще после первого разговора об угрозе со стороны Дайта Азалар меня расспросил. Пришлось рассказать все, что знала о нем. Потому как в случае нападения мы все-таки должны быть готовы. Вот теперь сам Ирэш пришел, чтобы предостеречь накануне начала Снежных ночей.

— Благодарю. Мы с вниманием отнесемся к предупреждению. Кстати. Вы приглашены на Снежные ночи, Ваше Величество. Найдете время почтить нас своим присутствием?

— Естественно. Я не могу пропустить столь важное событие.

Вероятно, Ирэш решил, что теперь, если Дайт пожелает нанести удар ледяным демонам, это будет неплохой шанс его схватить. А может, и Сатару заодно. Кто бы мог подумать! Родила ребенка исключительно для того, чтобы потом отомстить бывшему любовнику. Наверное, чего-то я в этом мире все же не понимаю.

Приготовления к Снежным ночам шли полным ходом. Замок украшали, увеличивая количество снежных узоров, декоративных снежинок и прочих зимних мотивов. Особенно готовили комнаты для гостей. Здесь получалось так же, как с Ночью Дракона. Все приглашенные аристократы должны были остаться на целую неделю, во время которой каждый поздний вечер проводились балы. К счастью, прибывали они не заранее, а за несколько часов перед самым первым балом.

За прибытием гостей понаблюдать не получилось. Я сама готовилась в окружении служанок, которые то и дело что-нибудь поправляли. Вся наша семья должна выглядеть идеально. Чтобы этого идеала добиться, пришлось потратить немало усилий и времени. Даже странно было вместо занятия магией заниматься столь скучным делом. Впрочем, в какой-то момент я попыталась разнообразить приготовления, решив потренироваться с аурой. Зря. Когда чуть не зашибла служанку обретшей твердость аурой, от не слишком удачной идеи вынужденно отказалась. Дальше стояла и сидела смирно.