Мария Боталова - Любовь демона [СИ]

Пока не началась вторая часть тренировки, я поспешила к нему. В кабинете обнаружился Совэр. Кивнув мне, Азалар продолжил слушать доклад.

— Дарсен ард Лоттен тоже бесследно исчез…

— Надо же, какая досада, — Азалар насмешливо покачал головой. Припоминаю этого Дарсена. На предпоследнем балу пытался склонить меня к тому, чтобы отравить отца.

Их, этих демонов, мечтающих использовать меня, чтобы избавиться от действующей власти, нашлось не так уж мало. Снежные ночи очень помогли с тем, чтобы их обнаружить. Так что демоны постепенно исчезали, а перед исчезновением весьма плодотворно проводили время в подвалах нашего замка. И меня это даже не страшило. Они сами виноваты! Хотели воспользоваться ситуацией, свергнуть своего законного Повелителя, моего отца! А ради семьи… Я уже почувствовала, что ради семьи способна на многое.

— Досада, — согласно покивал Совэр. — Какой-то злой рок преследует наших аристократов… — Снова уткнувшись в блокнот, продолжил: — Так. Сольдан ард Наидан исчез вчера.

— Постой. Сольдан?

Вот и я не припоминаю! Выловили без меня?

— Сольдан не был предателем, — сказал Азалар. — Мы его даже не подозревали.

— Хм… действительно.

— Ты ничего не путаешь, Совэр?

– Он исчез.

Азалар нахмурился.

— Сольдан не должен был исчезнуть. Поручи расследовать это происшествие.

— Слушаюсь, отец.

— Свободен.

Кивнув, Совэр повернулся ко мне, подмигнул и перенесся снежным вихрем.

— Ну что, Лайла, готова к турниру? — Азалар повернулся ко мне.

— Думаю, да. Я выучила и освоила все, что можно было выучить и освоить за этот срок. Либо я справлюсь, либо…

— Справишься. Других вариантов нет.

— Других нет, — согласилась я.

— Что ж… Тогда пойдем, — сказал Азалар, неожиданно поднимаясь из-за стола. — Прервем занятие Эльдины. Пришло время, чтобы и родной отец показал вам парочку приемов.

Как бы усердно я ни готовилась, как бы ни была уверена в собственных силах, утром перед турниром я начала нервничать с самого пробуждения. Это накануне старалась не думать об этом, саму себя убеждала, что все обязательно получится. А сегодня самовнушение дало сбой. Я занервничала! И как же не вовремя. Да такого мандража у меня не было даже перед первым экзаменом в академии Темного.

Завтракали сегодня все вместе. Азалар не спешил вернуться в кабинет, Совэр для разнообразия тоже никуда не торопился и развлекал нас с сестрой беседой на отвлеченные темы. Правда, отвлекаться все равно толком не получалось. Большая часть болтовни Совэра просто не доходила до взвинченного сознания.

Эльдина выронила вилку.

— Что, нервничаешь, сестренка?

— Немного. Я, знаешь ли, тоже с этими демонами никогда не дралась. Со своими ровесниками — да. А вот с этими оборзевшими стариканами…

— Вы справитесь. Обе, — сказал Азалар. — Все понимают, что это нечестно. Даже чистокровные демоницы в восемнадцать лет вряд ли смогут справиться с демоном, у которого опыт насчитывается сотней лет, а то и больше. Все понимают, что это неправильно, но не могут не воспользоваться ситуацией унизить ард Ригилон.

— И оттого будет вдвойне круче поставить на место их всех! — добавил Совэр оптимистично.

Мы с Эльдиной ответили мрачными взглядами. Чем ближе турнир, тем сильнее нервничаем, похоже, мы обе.

Азалар внезапно замер. Махнул рукой, принимая магический вызов.

— Ваша Холодность, Его Величество Ирэш ша-Тех требует его пропустить, — раздался голос стражника.

— Требует?

— Пусть войдет, — сказала я, пока папа его не послал. А то мало ли… Но ведь наверняка у Ирэша была причина прийти перед началом подготовки к турниру.

— Ладно, проводи его, — проворчал Азалар, обрубая связь.

Пока Ирэша провожали, мы успели закончить завтрак.

— Только не увлекайся, — предупредил Азалар. — Скоро к тебе придут служанки, чтобы помочь подготовиться к турниру.

Я кивнула. Конечно, турнир турниром, но при первом выходе на поле боя я должна выглядеть идеально. Одно что не в бальном платье…

Как выяснилось, Ирэша проводили к моим покоям. Потому как он подпирал плечом дверь, дожидаясь моего возвращения. Легкий поцелуй приветствия затянулся. Сердце снова застучало сильнее, в ногах почувствовалась слабость.

— Как ты? — Всмотревшись в мое лицо, Ирэш уточнил: — Волнуешься?

— Волнуюсь, — я вздохнула. — Вроде бы понимаю, что подготовиться лучше было просто невозможно. А с другой стороны… вдруг этого будет недостаточно?

— Ты справишься, — заверил он и самодовольно добавил: — Ведь тебя готовили лучшие.

Я нервно рассмеялась.

— Спасибо, Ирэш. Спасибо, что пришел перед турниром.

— Не беспокойся, — он погладил мою щеку. — Я буду рядом все время. И Ришел, кстати, тоже.

— Но его вмешательство не останется незамеченным.

— Значит, тебе придется постараться и не доводить до того, чтобы Ришелу пришлось вмешаться. Впрочем… если до такого дойдет, я сам вмешаюсь.

— Нельзя! Мы же должны показать самостоятельность. Показать, что, несмотря на все события, ледяные демоны сохранили суверенитет.

— В таком случае вас спасет одно-единственное объяснение, — Ирэш усмехнулся. — Объявим, что ты моя невеста.

— Чего?.. — поперхнулась я.

Он как ни в чем не бывало продолжал:

— При таком объявлении никто и слова не скажет, будто ледяные демоны прогнулись перед императором. Моя защита будет объяснима и совершенно понятна. Ты — не наследница трона, значит, если мы свяжем друг друга узами брака, утеря суверенитета ледяными демонами будет маловероятна. Логичнее будет предположить, что вы больше приобретете, чем что-либо потеряете.

— Ирэш, ты ведь шутишь?

— Почему ты так решила? — он ухмыльнулся. Вот только взгляд оставался подозрительно серьезным.

— Расписываешь мне тут все прелести объявления о помолвке… Как будто уговариваешь, соблазняешь на это дело. Сам же говоришь «свяжем узами». Тебя не пугает это слово «свяжем»?

— Дай подумать. — Ирэш изобразил, будто раздумывает. В глазах заплясали смешинки. — Нет, не пугает.

— Все-таки шутишь, — облегченно вздохнула я.

— Ничуть.

— А! Поняла. Ты отвлекаешь меня от переживаний о турнире.

— Всего лишь сопутствующий эффект.

Все, у меня сейчас вскипит несчастный мозг!

— Ладно, — вяло отмахнулась я и открыла дверь в комнату. — Извини, но мне нужно готовиться. Встретимся позже.

Ирэш хотел сказать что-то еще, но его смела толпа служанок.

— Ваша Холодность, пора готовиться к турниру, осталось мало времени!

Увлеченные работой служанки бывают страшны. Спорить с ними не решился даже сам император. Так что нас отрезала друг от друга захлопнувшаяся дверь и толпа демониц прислужниц.

Пока меня крутили из стороны в сторону и приводили в порядок с таким усердием, будто впереди не то что очередной бал, а бал всех балов, я размышляла. Мысли помогли отвлечься не только от предстоящего турнира. Я перестала замечать, что творится вокруг и что со мной делают. Потому что думала о словах Ирэша.