Анна Бобылева - Наследство Катарины. Книга 3. Часть 2. Волчья стая

Мартин первым плюхнулся на пол подвала. Котёл, являвшийся сердцем дома, практически затух, лишь слабый огонёк устало сверкал за створками. Он отряхнулся, подавил приступ тошноты, ловя ехидный взгляд Муна. Стены дома передвигались волнообразно, медленно, будто он находился в режиме ожидания. Мартину пришло на ум, что очень скоро оно сменится на наступление, как только они ступят за порог подвала. Дом их ещё не заметил. Карен встала рядом и провела старой рукой по ярким, рыжим волосам. Материнский жест значил больше множества слов, успокоил, унял внутреннюю дрожь. Спешно оглянувшись по сторонам, он тяжело вздохнул. Она перенеслась в другое место. Катарина всегда нарушала правила и договорённости, и он жутко злился, но ровно до того момента, пока не встретится взглядом. Она околдовывала сердце, и всё дурное мгновенно растворялось. Любовь к ней была слабостью, роком, но и до этого в жизни хватало проблем. Однако именно благодаря ей он научился ценить момент.

— Идём. Нужно поскорей её найти, — сказал Мун и занёс ногу над лестницей. Он остановил друга, резко ухватив за рукав.

— Сначала нужно сделать пребывание незаметным. — Мун нахмурился. — Дом сразу узнает, что мы тут. Раньше он был в её власти, сейчас нет. Сразу видно, что тебя он ещё не душил. — Ленц хохотнул и быстро прикрыл рот рукой.

Погрузились в раздумья. Карен предложила парочку заклинаний, но для их выполнения понадобиться медитация что, вряд ли было возможно в напряжённой ситуации. Мун предлагал внезапно рвануть, круша всё на своём пути. А он просто отметал варианты, своими не располагая. Ленц подошёл к котлу и положил на него руку. Он всматривался в огонь, тлеющий и угасающий на глазах, как вдруг искра вспыхнула и отлетела на пол. Ничтожная, она разрасталась, пока не стала доходить до пояса. Мун скомандовал, и они отпрянули на безопасное расстояние. Вскоре из огонька на них взирали крохотные глазки и девичья улыбка, ехидная, но нежная. Ленц сделал шаг вперёд.

— Нет! Стой на месте! — выкрикнула Карен, выставив вперёд руки.

Он запнулся, и личико в самодельном костре, не поджигавшем ничего вокруг, стало печально наигранным. Ленц ухмыльнулся и изучающе на него уставился.

— Боишься, сын Неиса? — пропел ласковый голосок, и костёр возвысился, принимая очертания подростковой фигуры.

— Только тронь и разнесу котёл к чертям! — прорычал Мун, угрожающе скалясь.

— Тише…, - огненная девчушка прижала палец к губам и понизила голос. А после аккуратно расправила подол платья, забывшись.

— Кто ты такая? — тихонько спросил Ленц, дивясь представшему чуду.

— Я Чера. Хозяйка дома. По крайней мере, была когда-то, — личико полыхнуло огнём, и вновь проявилось. — Говорите тише, он может услышать и тогда всем будет не хорошо.

— Кто он?

— Дом, конечно! — фыркнула она. — И новый хозяин, — повернулась к Мартину. — Не беспокойся. Кэти в порядке. Она на заднем дворе, — он заметно выдохнул. — Хотя, это ненадолго. Дом не пустит внутрь, а приступы учащаются. Нить связи совершенно ослабла.

— Откуда ты знаешь об этом? — спросил Мартин, подбираясь ближе.

— Я часть дома. Лучшая из проекций. Кэти подпитывает меня, пока жива. Её родственные узы со мной достаточно крепки, — деловито отвечала девочка.

— Почему же ты не исчезла? — удивлялся Ленц.

— Для этого Кэти должна умереть, — подытожил Мартин, приседая на корточки и хватаясь за голову.

— Верно. Совсем скоро новый хозяин придёт за ней. Боюсь, на этом закончится наша с Кэти история. Она слишком слаба, чтобы биться, — Чера опустила глазки, опасаясь смотреть на убитых горем друзей своей внучки.

— Как пройти незаметно? — выпалил Ленц, не желавший сдаваться.

На лице пролегла тень, глаза слезились, и выглядел он безумно. Чера заходила по комнате, бубня под нос. Они застыли, не решаясь прерывать процесс. Она остановилась, хватаясь за локти, и изменилась в лице.

— Ты позвал меня, — это не было вопросом, но он всё же кивнул. — Ты сын колдуна. Читаешь мысли и ударяешь смертельным заклинанием. Ты силён, — рассуждала она. — Кэти доверяет тебе, как себе, — на мгновение закатила глаза, покрываемые прозрачной плёнкой. — И потому назначила главным в своё отсутствие.

— Как такое возможно? — не понимал Мун, скептически фыркая.

— Она занесла информацию в память дома перед отъездом. Он пройдёт незаметно где угодно, — тыкала девушка пальцем в его сторону.

Друзья ошарашено переглядывались. Мартин расстроился ещё сильнее. Его можно было понять, ведь он являлся центром её вселенной, но назначила главным она подростка, у которого к тому же проблемы с самоконтролем. Удар под дых, не иначе. В голове вертелась тысяча мыслей, страхов, сомнений, обид. Но сквозь них пробралась одна единственная, верная. Она никогда не назначила бы его просто потому, что это было опасно. Само влияние дома могло довести до смерти. Ленц же походил на неё во всём и имел колдовскую силу. И она наверняка решила, что он сможет защитить дом, во что бы то ни стало. Мартин посмотрел на парнишку, воинственно настроенного и сжавшего кулаки. «Будем надеяться, ты не ошиблась».

— Поторопись Ленц. Ты нужен ей. Только будь осторожен. Хозяин сильнее многих, даже твоего родного отца, — холодок пробежал по спине при упоминании о Неисе.

Мартин понимал, что, отправив Ленца на верную смерть, схлопочет от неё по полной программе, но это лучше, чем ждать неизбежного конца в подвале. Ленц осторожно достигнет заднего двора, возьмёт под руки Катарину, и они быстро перенесутся обратно, пока не подоспел тот, кто сотворил весь этот ужас. А они будут ждать здесь на непредвиденный случай, о котором он сообщит мысленно кому-то из ребят. На Мартине всё ещё стояла непробиваемая защита от Катарины. Ленц попрактиковался немного. Раньше ему не приходилось ничего сообщать таким образом, и он просто слушал мысли. Сосредоточившись и вспомнив уроки наставницы, пожелал всем сердцем и зазвучал в голове Карен: «Приём». Она хрипло рассмеялась, показав большой палец. Ленц поднялся по лестницам подвала и оглянулся с опаской, а затем бодро шагнул в недра дома.

Катарина сидела, не в силах вытянуть ослабшую ногу. Сейчас она могла бы сравнить себя со старой развалиной, которую покидала жизненная энергия. В юной голове сформировалось представление о том, как чувствуют себя старики. Для неё не было ничего хуже немощности и бездействия. Мозг активно работал, просчитывая варианты спасения, но тело категорически противилось любым движениям, тянуло к земле. Гранд топтался рядом, семеня копытами. Животное ощущало приближение беды, может и скорой смерти. Конь издал жалобный утробный звук, растрогав до слёз. Ещё никогда она не была такой уязвлённой и побитой. Злость на себя прибавила сил для рывка, и нога выбралась из-под придавившего тела. Конь бодал хозяйку мордой, фырча в лицо тёплым дыханием. Прислушалась к себе, нить оказалась тоньше предыдущего раза, даже не сразу её заметила. Остатки энергии, позволявшие находиться в сознании, уже черпала из земных, колдовских способностей и человеческого естества. Ещё немного оставалось в перстне — подкопила заранее. Запас мог пригодиться для защиты от врага, и она его сознательно берегла. Катарина вспоминала друзей, Мартина, представляя плачущими; Бинара, который мучился от голода и умирал. И в глубине души надеялась, что они придумают, как помочь. Логика мышления вернулась отрезвляя. На это может уйти уйма времени. Дом принадлежит кому-то другому и, несомненно, заметит появление гостей. Её уже обнаружили. Противник скоро прибудет, и она ждала появления, прислонившись к дереву спиной, и не сводя глаз с крыльца. Любопытство снедало, поддерживая на плаву. Умереть, так и не узнав, кто повинен в этом, казалось немыслимо глупым. Издалека послышались чьи-то шаги. Каблуки звонко стучали, усиливая головную боль. Бок снова пронзило, и Катарина согнулась пополам. Измученные глаза поднялись чуть выше, разглядывая гостя снизу вверх. Лакированные ботинки с волнообразными узорами и дырочками для естественной вентиляции начищены до блеска. В них она различила своё отвратительное, безликое отражение. Чёрные брюки с идеально отглаженными стрелками, эдакий классический, беспроигрышный вариант. По фасону невозможно было судить о полноте ног. Она подняла взгляд ещё выше и разглядела приталенную, белую рубашку, расстегнутые верхние пуговки которой выпускали чёрную растительность груди наружу. И вот, наконец, лицо. Красивое, круглое, родное. Карие глаза сверкали поистине адским огнём, улыбка превратилась в подобие оскала. Эмоция сменилась, и сморщенный нос продемонстрировал отвращение человека к тому, что он видит. Катарина смотрела на него из последних сил, удерживая голову в нужном положении, и поверить не могла, что он сотворил с ней такое. Кто угодно мог быть на его месте. Например, братец Базель. В его омерзительности не наблюдалось ничего сверхъестественного. Обезумевший дядюшка Стефан, также подходил на роль лучше его. Сердце пронзила острая боль, и она схватилась за грудь, стараясь унять. Тем временем зазвучал знакомый, но какой-то изменённый, развращённый голос. Она опустила голову, давая шее желанный отдых.