Анна Бобылева - Тайна воронки

— Я собрал вас, чтобы обсудить проблему, откладывать решение которой больше нельзя, — говорил тихо, смотрел на скрещенные пальцы. — Воронка. Конечно же, вы заметили, что она не прекращает вращение. Я велел разработчикам выявить возможную причину. На это потребовалось время. Немало времени. Полгода, если быть точным, — он кивнул Нилу, который выглядел, откровенно говоря, не очень.

— Мы провели ряд исследований с искусственным разумом, выявили вероятность, и полагаем, что камень мог задеть жизненно важную часть планеты. — Вече переглядывались, никто не понимал, о чем идёт речь. — Спустя века мы выяснили, что под толщей земли и воды имеются плиты, скрывающие ядро планеты. Строение примитивно, но жизненно необходимо. Если камень задел, скажем, плиту…, — Нил включил деловую хватку, жестикулируя, — последствия будут невообразимы!

— Почему же они сразу не наступили? — встряла Мари, не сдержавшись.

— Потому что трещина может быть не значительной, но способна расшириться со временем.

— То есть, чем больше она становится, тем сложнее последствия? — отозвался Рем.

— Именно. Если плита сдвинется, начнутся жуткие землетрясения и иные проявления, губительные для людей.

— Как это предотвратить, — задала резонный вопрос Ида.

— К сожалению, мы не знаем, — ответил за Нила правитель. — Единственный способ выяснить — экспедиция. — Вече всполошились.

— Как?

— Невозможно! Под водой нам не выжить!

Ларо поднял руку, призывая к спокойствию. Нил выбежал из зала, и вернулся со странным приспособлением. Оно представляло собой шапочку из тягучего материала, от которой исходили тоненькие проводки с присосками на концах.

— Ряд тестов показал, что оно исправно работает на приличной глубине! — с восхищением демонстрировал он своё детище.

— А как же давление? Все знают, что оно там зашкаливает. — Знакомый Рема участвовал в тестах предыдущих разработок и оглох.

— Мы усовершенствовали модель. Она способна выдержать самые сложные нагрузки. Газ поступает в дыхательные пути прямиком через кожу, и содержит в составе компонент, нормализующий давление.

Рем представил, сколько людей пострадали при запуске этой штуковины, и сжал кулаки.

— Остаётся набрать бойцов для разведки, — подытожил Нил. — Один из разработчиков готов сопровождать. Отважный парень.

«Понятное дело, к чему они клонят». Ларо виновато моргал. Предприятие было опасным, и могло закончиться печально. Для кого-то. Не для них. Рем снова разозлился, вена вздулась на шее. Мари ощутила всплеск и взяла его за руку. Родное прикосновение успокоило, и он шумно выдохнул. В конце концов, выявить феномен воронки придётся. Он тоже не мог жить в неведении, оглядываясь на водную гладь и ожидая очередной волны смерти. Напряжение сказывалось и на остальных жителях Аквы. А вот другим существам планеты не доводилось испытывать подобные эмоции, у них всё шло своим чередом. Поразмыслив, он согласился с мнением Вече.

— Завтра я проведу отбор в ряды ловцов. Последним испытанием можно сделать подводное! Кто покажет лучшие результаты, отправим в экспедицию! — Нил и Ларо закивали. — Но для начала они должны пройти подготовку. — Правитель одобрил план. — И я пойду вместе с ними. — Мари перестала дышать.

— Исключено! — отреагировала мать.

— Рем. Это слишком опасно.

— Плевать! Я не отправлю их на смерть! Я должен быть уверен, что люди вернутся! — вскочил он с места, слюна брызнула на стол.

— Нет! — крикнула Ида. Мари поникла, втянув плечи.

— Твоя мать права! Вече не может рисковать! От тебя зависит безопасность всех городов планеты! — голос Ларо ни на мгновенье не дрогнул, а вот плечи он заметно напряг, на руках проступили вены.

Чуть не сбив с ног стража, Рем выскочил из зала. Сердце бешено колотилось, он не мог устоять на месте, и побежал. Мышцы работали, отвлекая от мыслей. Глава ловцов, облаченный в черный, привилегированный балахон, сделал несколько кругов по улочкам. Соседи провожали его удивленными взглядами. Проветрив, как следует, голову, он вернулся домой, остановился на крыльце и задрал нос к небу. Луна свисала так низко, казалось, можно дотянуться рукой, и улыбалась.

Любимая лежала в постели, свернувшись калачиком, и заняла практически всю кровать. Хорошо, что мебель была больше той, что создавалась для Минимусов. Он тихонько прилёг с края. «Ух, не услышала». Обиженный голос тут же зазвучал у него в голове: «Как ты мог? Тебе на меня наплевать?». Рем развернулся и дотронулся до плеча, но она отпрянула.

— Я просто хотел, чтобы они знали, что мне не всё равно, — сказал он печально, она повернулась.

— А я хочу, чтобы ты думал обо мне, а не о ком то ещё, — хмурилась.

— Это нечестно.

— Пусть так. Я не могу снова тебя потерять, — глаза блестели.

Он придвинулся, нежно поцеловал, слегка отстранился, и прошептал ей в лицо:

— Прости меня. — Мари вздохнула, обвивая его плечи руками.

Чёрный балахон заменился на штаны цвета хаки и серую футболку, сандалии на новые кроссовки. Материал обтянул рельефное тело. Мари вожделенно покосилась на своего мужчину, когда он пробегал мимо, опаздывая. Судя по случайным взглядам, другие женщины разделяли её мнение. Одна, засмотревшись, даже врезалась в стену. Кандидаты собрались за чертой города, перешептываясь в нетерпении. Они были готовы немедленно облачиться в серебристый балахон. Народу прибыло немерено. В древней одежде мужчины стали пестрой массой — шумной и нервной. Особенно выделялись темнокожие ребята, приехавшие с другого континента. Рем и сам дергался. Боец из него был отличный, а вот людьми он ещё не управлял, не считая тех, с которыми оберегал город. Подал знак, и Тим включил сирену. Старый знакомый остался в Акве после миграции, и старался во всем помогать. Также как подавляющее большинство Тим понимал, почему Рем сообщил о взрыве долины, и был благодарен ему за спасение. Сегодня он проходил отбор в ряды ловцов наравне с остальными. Толпа затихла, затаив дыхание.

— Вас много! Я не ожидал такого отклика! Чтобы испытание не затянулось, разобьёмся на группы по десять человек!

Люди послушно разделились, и он стал отправлять за силовое поле по две группы в разных направлениях. Первый этап являлся простым — выжить. Многие были ловцами в прошлом, но и они не застрахованы от гибели. Никто не застрахован. Из некоторых групп возвращалось по двое, из других практически все. Так, за пару часов отсеялась половина. «Чудищ хватит на всех», — иронично полагал Рем. И он был прав. Лес кишел хвостатыми, рогатыми и белыми тварями. Их привлекает людской запах, тянет магнитом. Стоит ступить за линию защиты — начинается бой. Когда-то и их с Мари не миновало нападение, пройти незаметно не получится.