Наталья Самсонова - Маски сброшены

— Я сейчас не про долгую пешую прогулку, — хмыкнула эйта Краст.

И действительно, стоило им выбраться из кареты и попрощаться с кучером, как придворные активизировались. Знакомиться никто не стал, но рассматривали подруг пристально и без какого-либо стеснения. Еще и переговаривались между собой не понижая голоса. Правда звери, соскочившие на землю, на мгновение приглушили этот изящно-оскорбительный словесный поток. Но уже через минуту одна из придворных сделала шаг вперед и манерно произнесла:

— Придержи кота, я желаю его потрогать.

— Приказ Ее Величества, прежде чем коснуться дорфа — получить разрешение особой комиссии, — не моргнув глазом ответила Тирна и подпихнула замершую подругу, — двигай, а то застрянем.

— А? Да-да.

И, под незатихающий шепоток, подруги пошли вперед. Придворный террариум меж тем недоумевал, как такая невзрачная, мышиная блондиночка стала женой красавца Алистера. В итоге, высшее женское общество пришло ко мнению, что мора Ферхара брюхата, а дерр Ферхара удивительно благородный человек. И жаль, что ни одна из них не догадалась от него забеременеть.

— У тебя глаз дергается, — сочувственно произнесла Тирна.

— Тут не только глаз, тут все задергается, — буркнула Грета. — Ты слышишь? Они всерьез обсуждают, будет ли Ал навещать их будуары. По-прежнему! То есть, раньше он там… будуарился?!

— Ты же не думаешь, что многолетний некромант достался тебе краснеющим девственником? — саркастично спросила Тирна. — Ну, будуарился по придворным шл… м-м-м, как их вежливо-то обозвать? По бабам, короче. Ну и что? Теперь у тебя будет столоваться. Ибо любит и женат.

— Да я знаю, — улыбнулась Грета, — он мне изменить не сможет, как и я ему. Просто слушать противно. Хорошо хоть следом не пошли.

— Ага, иначе были бы похожи на стаю гусынь.

— Гусынь?

— Ты никогда не видела, как стая гусей преследует человека? Шеи вытянут и шипят-шипят, ущипнуть норовят. Один в один как высшее общество пару минут назад. Дорф.

Тирна остановилась как вкопанная и еще более душевно выругалась.

— Ты чего? Забыла что-то?

— Не, внезапно осознала, — закатила глаза та и как ни в чем ни бывало потопала дальше. — Ну чего встали-то? Спектакль окончен. Это я просто поняла, что нам здесь жить и работать.

На это Грета только фыркнула. Сама она это осознала еще тогда, когда только прошла первый отборочный тур. Она и в мыслях не держала возможного поражения, а потому загодя настраивала себя на взаимодействие с особо ядовитыми змеями. Хотя сейчас все придворные ей казались ужихами — не кусают, но заблевать вонючим могут. Впрочем, вряд ли это были все жительницы дворца. Смертельно ядовитые твари, то есть особо благородные моры, наверняка сидят по беседкам и сейчас выслушивают отчет своих прихлебателей. Все же им, знатным женщинам, неуместно торчать у ворот.

Парадный вход во дворец поражал великолепием — к огромным, двустворчатым дверям вела массивная и вместе с тем изящная лестница. На которой стоял высокий, седовласый мужчина в ливрее королевских цветов и девушка в чистой, не маркой одежде. Волосы девушки закрывала белая косынка.

Мужчина коротко поклонился и молча протянул ладонь, на которую девушки положили свои золотые пластинки. Хорошо, что их предупредили заранее, иначе было бы сложно догадаться, чего хочет этот строгий человек.

— Мора Ферхара и эйта Тирна, я старший лакей, эйт Товиан, это — ваша личная служанка Марсия. Она проводит вас в выделенные вам комнаты, багаж прибудет ближе к вечеру. Сегодня обед и ужин подадут в личные комнаты, с завтрашнего дня вы должны будете принимать пищу в малой цветочной зале, вместе с другими соискателями, — четко и быстро произнес он.

— Спасибо, эйт Товиан, нам все понятно, — мило улыбнулась Тирна. — Что ж, эйта Марсия, веди нас!

— Следуйте за мной, — тихо произнесла девушка и начала подниматься по лестнице.

Грета ожидала большей запутанности от дворцовых переходов. Но нет. Все было довольно просто, по широкой лестнице они поднялись на второй этаж, прошли салатовый коридор, вышли в портретную галерею и после нее, свернув налево, оказались у единственной двери.

— Здесь выделены комнаты специально для вас и ваших питомцев, — пояснила девушка. — Войти, пока что, могу только я. И, конечно, королевская семья. Мора Ферхара, положите, пожалуйста, руку на дверную панель.

Выполнив просьбу, Грета почувствовала укол в середину ладони. Затем дерево ощутимо нагрелось и, когда Марсия скомандовала убрать ладонь, там остался сияющий след. Всего таких следов на двери появилось четыре. А через минуту добавился пятый — от Тирны.

За дверью был небольшой, квадратный коридор, где разместилось два пуфа, низкий столик, вешалка для верхней одежды и шляп, и обувная полка. За следующей дверью оказалась приятно-персиковая гостиная с двумя полукруглыми диванчиками, столом и четырьмя креслами. Вдоль стен разместились книжные шкафы.

— Здесь две совершенно одинаковых спальни и одна гардеробная, — поясняла Марсия. — В каждой спальне есть выход в ванную комнату. Из гостиной есть выход на небольшую террасу, кроме вас туда никто не может попасть. Эта картина должна перемещать зверинец на луг.

В голосе Марсии, указывающей на уже знакомую картину, явственно слышался скепсис.

— А так же есть комната для приема пищи вашими питомцами, — тут служанка указала на незаметную, узкую дверцу рядом с изображением луга. — Свежее мясо будет появляться дважды в день. Пройдемте в гардеробную.

Подруги молча проследовали за деловитой служанкой. По размерам гардеробная не уступала гостиной. Обилие полок для обуви и вешалок порадовало девушек и огорчило одновременно — смотреть приятно, но вешать особо и нечего.

— Вы можете делить полки как хотите, но вот эти четыре штанги особенные. Они помечены алыми лентами. Каждой из вас полагается по две — на одной будет появляться свежая одежда из прачечной, на вторую вы должны будете вешать то, что необходимо постирать. В том числе и постельное белье. Бегать по дворцу с корзинами строжайше запрещено — никто не знает, что вы там попробуете пронести.

«Например, змею», — промелькнуло в голове у Греты.

Марсия вышла из гардеробной и открыла один из книжных шкафов:

— Другой мебели не было, но вы можете вписать в лист ожидания то, что вам необходимо. А пока все вещи разложены здесь: заварочный чайник, большой медный чайник, чайный сервиз. Здесь чистые листы и карандаши, здесь свод правил и уложений Кальдоранна. Это колокольчик, если я вам понадоблюсь — только позвоните. Доброго дня.

Круто развернувшись, служанка вышла. А подруги остались осматриваться и осваиваться. Дикки сразу же выбрал себе кресло, Финли от него не отставала, а Карамелька горько заплакала — ей было не запрыгнуть.