Наталья Самсонова - Маски сброшены

— Но если мама все знала, то почему никому не сказала? — Грета в отчаянии опустилась на кровать. — Можно же было что-то делать… Я не знаю!

«А что можно было сделать?», спросила лиса, «Она начала умирать, но симптомы указывают еще как минимум на восемь запрещенных ритуалов. К тому же она боялась за тебя».

«Мне вот что непонятно», муркнул дорф, «А сколько месяцев человеческие женщины вынашивают котят? У меня как-то не сходится».

— Ой, — Грета прижала руку ко рту. — Что-то и у меня перестало сходиться.

«Все нормально сходится», с превосходством бросила Финли. «Передать ребенка из чрева в чрево нелегко и плод так просто не приживется. Ребенок родился на свет в момент когда умерла его настоящая мать. Все это время он рос и убивал свою вторую мать. И не думаю, что Лену нужно все это знать. А значит, он не должен знать и о ритуале. Иначе все раскопает и будет страдать».

— Да уж, — Грета нервно передернулась.

«Ты же не будешь его ненавидеть? Он несет в себе крошечную частичку второй матери и я должна помочь ему встать на ноги», Финли запрыгнула на кровать. «Но ты мне дороже».

— Он ни в чем не виноват, — уверенно произнесла мора Ферхара. — В конце концов можно пойти дальше и обвинить бабушку — это она нам такой чудный дар передала. Или маму — это ей так хотелось в академию магии, да пораньше. Нет, прошлое прошлому. Дикки, ты-то о хорошем расскажешь?

Дорф последовал примеру Финли и тоже запрыгнул на постель. Уложив сестре на колени тяжелую голову он шумно выдохнул и с крайне довольным видом принялся делиться событиями последних дней:

«Было закрытое заседание. Очень закрытое — я и король. Он хотел убедиться, что я понимаю насколько моя стая мешает. Особенно сейчас, когда аристократия прижата к ногтю. Конечно, рано или поздно правда всплывет, но трон будет уже надежно закреплен и пошатнуть его не удастся. Убедившись, что единственное мое желание сохранить стаю в целости и сохранности, а ты, сестра, тоже часть моей стаи, он предложил мне собственное княжество. Ты не переживай, я буду вместе с тобой, здесь. Ал уже обещал настроить для меня переход из особняка. Чтобы прыгать туда-сюда. В княжество и обратно».

— Слово смешное, — улыбнулась Грета и погладила гордого собой кота.

«Не смешное, а старинное. На заре времен люди делились на рода, а рода объединялись в княжества. И вот теперь у нас будет свое дорфье княжество. Я взял деньги у короля и построю дома, мы найдем спутниц жизни. А как пробудить у них разум я помню, да и Алистер обещал помочь. А ваши дети всегда будут фамилиарами главы стаи».

— Ничего себе, как далеко вы все распланировали, — поразилась Грета. — А если у нас с… О Богиня, а если у нас с Алистером родится дракон?

«У вас родится человек, это уже потом он может стать драконом», напомнила Финли.

— Да, только нам некуда его укладывать спать, — чуть ли не заплакала мора Ферхара.

Все же двухнедельный сон изрядно подкосил ее. Она едва не зарыдала от осознания того, что ее еще даже не зачатый малыш никогда не подниметься на крыло, не будет сильным и красивым.

— Вас все потеряли! А что тут происходит? — в спальню заглянул Лен. — Кто тебя обидел?!

В конец расстроившаяся Грета встала обняла брата и сквозь слезы попыталась объяснить ему, что их с Алистером дети могут не выжить без драконьих артефактов. Впечатлившийся мальчишка клятвенно заверил любимую сестру, что его племянники будут обеспечены лучшими артефактами из тех что только существуют под этим небом.

Финли прикрыла лапой морду и отказалась «смотреть на этот идиотизм. И кто бы только спросил умную дриаду, чем можно заменить первояйцо. А умная дриада рассказала бы о своем чудесном лесе и его дивных магических источниках. Но нет, мы будем плакать. Ну и плачьте».

«Ей очень мало лет. Сестра не дорф, а человек и растет долго. Ты в ее возрасте тоже глупости вытворяла. А она столько держалась, умницей была, головой наперед думала. Организм должен расслабляться. Мне так королева сказала».

«Это когда Ее Величество изволила в одно лицо два шоколадных торта приговорить? При том, что целители запретили ей шоколад?» скептически уточнила Финли.

«Нельзя неволить свободного человека. Тем более что ребенку вреда никакого нет, а Ее Величество со своей нежданной аллергией как-нибудь сама договорится», наставительно произнес дорф.

— Спелись, — Грета утерла слезы.

— Съелись, — поправил ее Лен. — Так что там с артефактами? Может мне уже пора в путь?

— В какой путь? — ахнула Грета. — Нам пора на пикник, это да.

Лен удержал сестру и серьезно заглянул ей в глаза:

— Я почти всемогущ, меня тренировали как собаку, не давали ни минуты покоя. И для семьи я хочу лучшего. Так какие артефакты нужны моим племянникам?

«Никаких. Вот же ненормальные, хоть кто-нибудь меня слышит?! Просто с детьми повремените, я верну себе облик и открою проход в гущу леса дриад. Там и будете выращивать своих детей-драконов. И сильнее их никого не будет. Потому что первояйца первояйцами, а чистая магия самое сильное колдовство! Все, я хочу есть». Финли потянулась и направилась к выходу.

— Шоколад?

«Нет, я себя уже не забуду. Теперь я хочу мясо с овощами и столовые приборы. Руки то у меня есть».

— Пикник не для слабонервных, — шепнул Лен, — только представь лису с человеческими руками.

— Слава Богине, слабых у нас нет. Ох. Кстати, ты с призраками уже знаком?

Мальчишка расхохотался и выдавил:

— Если бы я не успел полюбить родственников до, я бы сделал это сейчас. Нет, с призраками я еще не знаком. Какая у нас степень родства?

— Отдаленная, — рассмеялась Грета. — Тель ближайший друг Алистера, а Дони… Дони это Дони, он веселый как всеобщий дядюшка. Такой, знаешь, из тех дядюшек, которых обожают дети и нетерпят их матери. Потому что проказ и шалостей становится в разы больше. Ладно, идем, пока за нами не прислали никого.

Они поспешили вниз. Там, с шумом и гамом переместились в особняк, а из него к морю. Финли со своими руками и лисьим телом произвела фурор.

— Предлагаю тост, — Грета встала и, обведя взглядом семью, сказала, — нам выпали тяжелые испытания, но мы прошли их с честью. И я не жалею ни о чем, потому что каждый шаг приближал меня к этому дню, к этому часу… К вам, моей драгоценной семье. Не каждый из нас связан кровью, но все мы крепко-накрепко пришиты друг к другу сильными и искренними чувствами. Я хочу выпить этот бокал за нас!

Возражений не последовало. Они сидели у моря до ночи. Когда закончились припасы с кухни моры ван Линдер, Лен развел костер из веток, которые притащил Дикки. Алистер принес копченые колбаски и хлеб. Все это было пожарено на огне и с удовольствием съедено.

Платье для бала и правда было похоже на розовый куст. Розовый не в смысле цвета, а в смысле видовой принадлежности к семье роз. Жизнерадостно-зеленое платье с коричневыми оборками и ярко-красными фальшивыми бутонами роз. Грета отступила на шаг назад и с сочувствием спросила у бабушки: