Аннетт Мари - Собирая тьму

Они с Эшем сидели в тишине пару минут, глядя на дверь. Неподвижность на улице и вокруг здания не означала, что никто не смотрит. Она то смотрела на улицу, то глядела на Эша. Он смотрел на дверь с напряжением в теле. Его лицо было бледным, щеки — впавшими, как у Сейи. Он должен был остаться в городе рюдзинов, где он был в безопасности, пока не вернутся все силы. Но он никогда не выбирал безопасность.

Она прикусила губу, не зная, стоит ли говорить. Она могла молчать. Это было лучше. Но сотня ответов выстроилась в ее голове: от гнева на его холодное отношение до безумных просьб о прощении, слезных извинений за то, что его ранили, и все это хотело быть озвученным. Она прикусила губу еще сильнее, подавляя слова. Она не могла ничего поделать с его раздавленной верой в нее. Не когда она пыталась отпустить его.

Облака стали синими, минуты шли, и небо начало светлеть. Она заерзала, мышцы немели, но Эш не двигался, и она оставила жалобы при себе. Оранжевый свет озарял горизонт, сообщая о прибытии солнца, но тут грохот двери нарушил тишину. Дверь поднялась, и белые фары пронзили тени улицы. Черный джип медленно выехал с платформы. Второй и третий за ним, почти бампер к бамперу, и они повернули налево.

Эш пригибался, машины в нескольких этажах внизу проехали под ними к главной улице. Он встал, его тело замерцало. Его крылья едва обрели форму, как он спрыгнул с крыши, оставляя ее там.

Цви чирикнула, вспышка огня окутала ее тельце, и оно увеличилось. Пайпер прыгнула к ней, забралась на спину дракона раньше, чем угасли последние огни. Цви разбежалась и прыгнула. Ее крылья ударили по воздуху, она спешила догнать Эша, тихо парящего впереди. Джипы набрали скорость, но не могли обогнать их, и они следовали зигзагами по улицам.

Пайпер держалась за гриву Цви, глядя на машины. Лир был в одной из них. Должен быть. Она стиснула зубы. Майсис и его семья предали Пайпер, чуть не убили Эша, хотели продать Сейю Аиду. Если бы она не сбежала, Эш с Пайпер не успели бы остановить их.

Джипы отъехали на шесть улиц от посольства и повернули в большой парк. Машины подпрыгивали, ехали по траве к центру площади.

Эш сжал крылья и нырнул, пропал среди деревьев в конце парка. Цви следовала за ним, Пайпер держалась за ее шею. Как только дракон приземлился, она спрыгнула и побежала к Эшу, стоявшему в тенях, уже в мороке. Она замерла рядом с ним и посмотрела за листву. Джипы остановились. Пайпер не поняла причину, а потом увидела, что машины не одни.

В тридцати ярдах от них стояла дюжина фигур, их тени тянулись по траве, солнце появилось на горизонте.

Эш тихо выругался.

— Это обмен. Я думал, они сделали это в посольстве, но Ра решили скрыть свой тайный выход на улицу.

— Что нам делать? — прошептала она.

Он замешкался, размышляя. Несколько мужчин вышло из первого джипа и прошло к другим. Она не видела, были ли то деймоны Ра. Ее внимание было обращено на ждущих деймонов.

— Кто они? — прошептала она.

Другой голос опередил Эша с ответом.

— Жнецы Аида, — ответил голос без эмоций. — Элита. Во что ты играешь, Эш?

Она развернулась чуть медленнее Эша.

Раум стоял среди деревьев за ними, скрестив руки на груди, с его шеи тянулась повязка. Он холодно взглянул на Пайпер, потом на Эша, анализируя.

— Что ты здесь делаешь? — рявкнул Эш.

— Пришел проверить, выполнила ли Пайпер уговор. Вижу, она тебя нашла, но где Кив?

— С Сейей, — коротко ответил Эш. — Так то жнецы?

Пайпер смотрела на них, челюсть Раума сжалась, напряжение между ними трещало в воздухе. Она ждала, что он будет дружелюбнее, объединится ради борьбы с Самаэлом.

— Нили уже следила за ними, — сказал старший дракониан. — Нескольких я видел в Асфодели.

— Почему Лира забирают деймоны Аида? — осведомилась Пайпер. — Сейя говорила, это будет его семья.

— Уже нет, — мрачно сказал Эш, глядя на деймонов Ра, говорящих со жнецами Аида.

Раум нахмурился.

— Ра продали инкуба Аиду? Зачем?

Эш пожал плечами.

— Какая разница? Я не позволю забрать его в Асфодель.

Лир нужен был Самаэлу явно из-за связи с Эшем, Сейей и Пайпер. Он хотел использовать его как рычаг. Ра изменили планы — или соврали — и продали Лира в лапы Самаэла. Может, они решили изменить сделку, когда их главный товар — Сейя — сбежал.

— Нельзя отдавать его им, — спешно сказала она.

Раум выпрямил руки и коснулся меча на бедре.

— Самоубийство. Вы могли бы напасть из засады. Но открыто и при свете дня? Вы их не победите.

— Я не дам им получить Лира, — сухо сказал Эш.

— Ты бросишь Кива.

— Тогда ты о нем позаботишься.

Раум гневно зашипел.

— Если нападешь, придется убить всех. Если даже один успеет телепортироваться, он вернется с сотней других, чтобы уничтожить тебя.

— Я рискну.

Воцарилась холодная тишина, Эш повернулся к встрече деймонов Ра и Аида.

— Они разделяются. Блин. Стоит жнецу коснуться Лира, как они перенесут его, и все будет кончено, — он посмотрел на ждущих жнецов и Ра, идущих к машинам за Лиром.

— Всех ты не одолеешь, — сказал Раум. — Ты даже жнецов вряд ли одолеешь.

Пайпер сглотнула.

— Я разберусь с Ра.

Эш и Раум потрясенно уставились на нее. Она увидела, когда Раум понял, что у нее Сахар, иначе откуда такие попытки? Она напряглась, но Раум не продолжал. Осознание мелькнуло в его глазах, и Эш пришел в себя.

— Ни за что, — прорычал он.

— Знаешь, скольких грифонов я убила в Надземном мире? — рявкнула она. — Я не потеряю тебя и Лира. Ты берешь жнецов, а я — Ра.

Она не мешкала, хотя вызывалась биться с тремя машинами грифонов Ра, пока он будет биться со жнецами. У нее не было выбора.

Эш оглянулся через плечо. Грифоны почти добрались до машин. Он выругался.

— Ладно, — решился он со смирением и неохотой в голосе. — Готова?

Она кивнула, сжимая левую ладонь. Сахар прижался к ее запястью, холодный и неживой.

Раум шагнул к Эшу. Холодно глядя на Эша, он поднял повязку с шеи на нижнюю половину лица — знак, что дракониан собирался пролить кровь.

Эш нахмурился.

— Что ты делаешь?

— Помогаю тебе выжить. Ты нужен Киву.

Эш окинул его взглядом и кивнул. Они быстро обсудили план, а Пайпер поняла по их взглядам, что они много раз сражались бок о бок. Откуда тогда столько враждебности?

Она не успела задуматься, Эш взглянул на нее. Вдруг его рука обвила ее талию, он притянул ее к себе в пылких объятиях. Его губы коснулись ее уха, дыхание обожгло кожу.

— Не умри, — сказал он хриплым рычанием.

Он отпустил ее и сбросил морок. Раум последовал примеру, и черные крылья раскрылись. Драконианы взлетели, направляясь на север, параллельно к жнецам, чтобы занять места для засады. Они вырвались из деревьев, окруженные тенями. Скрыли себя чарами.